Иван Бессонов – Щелуха (страница 4)

Он посмотрел на свои руки, на черные иглы когтей, на синеватую кожу, и внутри не было больше паники – только холодная, мертвая решимость. Надо найти убежище. Надо найти еду. Надо выжить, чтобы узнать, что случилось с семьей, чтобы понять, можно ли вернуться к ним таким, или лучше не возвращаться никогда.

Он сделал шаг, потом другой, уходя от витрины вглубь двора, туда, где темнели подворотни, где можно было спрятаться до темноты, и тело двигалось уже чуть плавнее, чуть увереннее – оно училось, приспосабливалось, становилось тем, чем должно было стать.

Он стоял посреди двора, глядя на свои руки, на черные иглы, на синеватую кожу, и внутри ворочались тяжелые мысли, пытаясь уложить новую реальность, новое имя, новую сущность – Шелуха, так его теперь называла система, так будут называть люди, если увидят, если поймут, если не пристрелят сразу, как бешеную собаку. Интерфейс погас, оставив после себя только багровые отблески на сетчатке, и он смотрел в серую стену дома, не видя ее, погруженный в себя, в попытки осознать, что делать дальше, куда идти, как выживать в этом новом мире, где он сам стал чудовищем.

И в этот момент что-то изменилось.

Сначала он не понял, что произошло – просто вдруг кожей спины, не ушами, не слухом, который почти не работал, а именно кожей, каждым сантиметром поверхности, он ощутил вибрацию. Мелкую, едва уловимую дрожь, которая передавалась через воздух, через землю, через стены домов, и эта дрожь была не случайной, не природной, а ритмичной, организованной, человеческой. Кожа на спине словно ожила, натянулась, застыла в ожидании, и он понял, что это сработало Чутье – та новая характеристика, которая заменила удачу, та, что должна была предупреждать об опасности.

Тело дернулось, разворачиваясь само, без команды, быстрее, чем он успел подумать, и мышцы сработали с той дикой, неконтролируемой мощью, которая теперь в них таилась, выбрасывая его в сторону, заставляя ноги переставляться резко, рвано, но эффективно. Он обернулся, вглядываясь в пространство между домами, туда, где через два двора, через арки и проходы, виднелся кусок соседнего двора, и зрение, все еще мутное и плохое, напряглось, пытаясь разглядеть то, что почуяла кожа.

Там были люди.

Он видел их смутно, размытыми пятнами на фоне серых стен, но чем дольше он всматривался, тем четче становилась картинка, словно глаза настраивались, подстраивались под дистанцию, вытаскивая из мрака детали. Четверо, нет, пятеро – мужские фигуры в самодельной броне, собранной из чего попало: нашитые на куртки металлические пластины, каски, наколенники, рюкзаки за спинами. Они двигались осторожно, перебежками, прячась за углами, и в руках у них было оружие – автоматы, дробовики, что-то еще, что он не мог разобрать на таком расстоянии, но что однозначно было создано для убийства.

Сердце, которое не билось, пропустило удар, которого не было.

Один из них, высокий, с автоматом наперевес, вышел из-за угла и замер, глядя прямо в его сторону. Сергей видел, как мужчина вскинул руку, указывая вперед, как открылся рот в крике, и звук донесся до него странно искаженным, прорвавшись сквозь ватную тишину слуха, превратившись в обрывки, в отдельные слова, которые все же сложились в понятную фразу:

«…мотри, Шелуха! …алим, пока не убежал, …него капнет что-нибудь ценное!»

Шелуха. Они назвали его Шелухой. Они видели в нем не человека, не выжившего, не такого же, как они, а тварь, мутанта, источник добычи, из которого может «капнуть» что-то ценное – опыт, ресурсы, редкие ингредиенты, как из монстра в игре. Сергей смотрел на них, и внутри не было обиды или горечи, только холодное, мертвое понимание: он теперь дичь. Они охотники. А он тот, кого нужно убить, чтобы получить лут.

Тело среагировало раньше, чем мозг успел принять решение – мышцы дернулись, разворачивая его к ближайшей арке, к проходу между домами, к темноте, где можно спрятаться, затаиться, исчезнуть. Но движение вышло слишком резким, слишком сильным, нога поехала по льду, и он едва не рухнул, взмахнув руками, пытаясь удержать равновесие, и в этот момент со стороны двора донеслись крики, громче, отчетливее, и топот ног, и лязг снаряжения – они побежали, они начали охоту.

Перед глазами, прямо поверх размытой картинки двора, вспыхнул интерфейс, багровые окна развернулись с пугающей скоростью, выбрасывая текст, который он прочитал краем сознания, продолжая двигаться, пытаясь убежать, спрятаться, исчезнуть:

[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА!]

[ГРУППА ЛЮДЕЙ (5 ОСОБЕЙ)]

[СТАТУС: ВРАЖДЕБНЫЙ]

[УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ВЫСОКИЙ]

[ЧУТЬЕ АКТИВИРОВАНО]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Носитель идентифицирован как цель. Противники вооружены. Рекомендуется немедленное отступление.]

[ГОЛОД: УРОВЕНЬ 2]

(В условиях стресса уровень голода может повышаться. Контролируйте потребности.)

Он рванул в арку, влетел в темноту, и ноги понесли его по узкому проходу между домами, мимо мусорных баков, мимо разбитых машин, мимо всего, что могло стать препятствием или укрытием. Тело двигалось рывками, дергалось, не слушалось, но сила в нем была чудовищная – каждый шаг отбрасывал его на метр, каждый прыжок перекрывал расстояние, которое раньше пришлось бы преодолевать в три шага, и он летел вперед, не разбирая дороги, не чувствуя усталости, не думая ни о чем, кроме одного – уйти, спрятаться, выжить.

Сзади гремели выстрелы – глухие, далекие, приглушенные его почти мертвым слухом, но пули вздымали снег где-то далеко, не долетая, не попадая, и это придавало сил, заставляло бежать быстрее, еще быстрее, на пределе возможностей этого нового, чужого, неслушающегося тела. Он вылетел из арки в следующий двор, проскочил его наискосок, нырнул в подворотню между гаражами, и только там, за грудами ржавого металла, заваленных снегом, остановился, прижимаясь спиной к холодной стене, пытаясь унять дрожь в мышцах, пытаясь понять, слышно ли его, дышит ли он, жив ли он вообще.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.