Ива Лебедева – Второй шанс для сгоревшего феникса. Том 2 (страница 14)

Визит родственницы короля — большая честь…

Мы с дядей сделали то, чего требовал этикет: расступились и поклонились, а вот Элли-Ивона слегка отступила от правил. Вместо того чтобы пройти прямо к алтарю, она повернулась ко мне.

— Леди Арисоль! — Она дружески взяла меня за руку. — Такая трагедия! Примите мои искренние соболезнования!

— Благодарю, леди Элли-Ивона.

Она коснулась моих плеч, не обнимая по-настоящему, а лишь обозначая жест, и отстранилась. Перевела взгляд на Ялиса:

— Лорд Иглори, жаль, что наша встреча произошла при столь печальных обстоятельствах. Я надеюсь увидеть вас с леди Нияр за чашкой чая в любой вечер после похорон.

— Леди Элли-Ивона. — Ялис учтиво поклонился.

Проигнорировав дядю Бойда и Арчи, девушка прошла к алтарю, зажгла поминальную свечу, поставила, не проронив ни слова, и, попрощавшись с нами легким кивком, покинула дом семьи Нияр.

Глава 19

Ялис

М-да…

— Ты знала, что она приедет? — Мы уже вернулись в автомобиль и даже отъехали от дома, когда я задал этот вопрос.

— Что? — Глубоко о чем-то задумавшаяся Арисоль дернулась, будто я ее разбудил. Но все же ответила после короткой паузы:

— Нет, откуда?

— Из будущего? — попробовал подсказать я.

— Мое будущее прошло в закрытой комнате, в инвалидном кресле. — Ари спокойно пожала плечами. В ее лице не дрогнула ни одна черточка. — Я могла только слушать то, о чем болтали слуги и дорогие родственники. Сам понимаешь, о несчастном случае с Элли-Ивоной они сплетничать могли, а вот о том, что она посетит похороны живой на тот момент кузины, — вряд ли.

Она помолчала пару минут и сменила тему:

— Кстати. Проследишь, чтобы дядя и кузен при переезде не забрали ничего лишнего из дома? В своих покоях пусть хоть обои от стен отдерут. Личные вещи тоже пусть вывозят без ограничений. Но мне не хотелось бы, чтобы кто-то разорил, например, дедушкину коллекцию. Или портретную галерею. Или семейный архив.

— Думаешь, они станут собирать вещи?

— То есть?

— Если они хотят скандал, то они с места не сдвинутся, вынуждая тебя выставить их силой. И еще кое-что, что, как мне кажется, ты упустила. Хотя ты наследница и владелица особняка, он не столько твое имущество, сколько родовое. Именно поэтому я бы не смог на него претендовать. Они являются частью семьи. Ты уверена, что у них нет законного права проживать в родном доме?

Арисоль задумалась. Вероятно, мой вопрос застал ее врасплох. Она даже к окну отвернулась и какое-то время смотрела на пролетающие за окном здания. Я уже собирался окликнуть ее, когда она встрепенулась:

— Стоит уточнить, спросим у Ложингтона. Но это мало что меняет. Есть у них право остаться или нет, дом я верну под контроль.

— Ты заметила, что от Арчи тянуло запахом вина? Похоже, он продолжает пить, и мне очень не нравится, что ты собираешься столкнуться с ним, пока он невменяемый. Оттого, что он отправится на каторгу за твое убийство, тебе легче не станет.

— Угу…

Ари снова впала в странное состояние заторможенности, взгляд стал отсутствующим. Что она там говорила про безопасность новой методики? В будущем методика, возможно, и будет безопасной. Но сейчас!

— Эй, что с тобой⁈ Вот только не ври, пожалуйста. Голова?

— Мм? Нет, не болит. Скорее туман, и мысли путаются. Но я, похоже, просто устала. Сложный выдался денек, согласись?

Я тяжело вздохнул в ответ и решительно вывернул руль.

Никаких больше гостиниц. Едем домой. В конце концов, кто мешает мне лечь в комнате с мальчишками или просто на полу, если уж мое близкое соседство настолько смущает даму?

К моему удивлению, Арисоль, выглянув в окно и поняв, куда я направляюсь, не стала протестовать. А когда я притормозил у парадной, обнаружил, что она и вовсе задремала на заднем сиденье. Да настолько крепко, что в квартиру девушку пришлось нести на руках.

И мысленно ругаться, поднимаясь по лестнице. Вот скажите, откуда в этом тощем цыпленке, чей вес почти не чувствуется, столько упрямства и решимости⁈ Феникс, мать ее… приличную женщину.

— Что случилось с леди? — моментально встревожился Патрик. Они с Тимом и няней ждали нас в квартире, не зря я выдал почтенной матроне ключи, чтобы точно не пришлось стоять с детьми под дверью.

— Ничего, просто устала, — спокойно пояснил я, проходя сразу в комнату и мысленно радуясь собственному свинству: диван так и стоял разложенным.

Я опустил Арисоль на подушку, в ответ она пробормотала что-то совсем невнятно, повернулась на бок и, не просыпаясь, поймала меня за руку, попыталась пристроить щеку мне на ладонь. Я застыл в дурацкой позе, не зная, как реагировать. Я не против, но все же до вечера еще далеко, и я хотел отлучиться по своим делам.

Потянул руку, пытаясь освободиться, но хватка у Ари оказалась крепкой. Пришлось аккуратно отцеплять ее пальцы один за другим. Она лишь вздохнула и откинулась на спину. Я присел на пуфик и снял обувь, потом, поколебавшись, расстегнул на ней платье, чтобы пуговицы не давили, а вот снимать не стал, накрыл одеялом и вышел.

— Лорд Иглори, — обратилась ко мне няня, — с вашего позволения я уйду раньше? Моя сестра попала в лечебницу, и мне бы хотелось успеть ее навестить. Прошу прощения…

— Да, разумеется, Барбара, — кивнул я, задумываясь, чем занять детей.

— Мы почитаем? — Умница Патрик сам сообразил, что шуметь при спящей в соседней комнате леди не стоит. — А потом съездим к маме в храм. Помните, вы обещали? — И посмотрел на меня умоляюще.

— Постараюсь, — честно кивнул я. — Но сам понимаешь, не все в этой жизни складывается так, как мы хотим. Сейчас важнее всего позаботиться о леди Нияр, вы со мной согласны? Все же она слабая женщина, а мы трое сильных мужчин. Не должны ли мы поставить ее интересы вперед своих?

Такой поворот событий оказался для мальчишек неожиданным. Но довод предсказуемо сработал. А я мысленно усмехнулся, вспомнив, сколько раз бабушка именно таким способом заставляла нас с братом отказаться от шалостей в пользу нужных дел. И ведь мы сами бежали впереди нее, проявляя мужскую силу на фоне женской слабости. И хитрости, чего уж…

— А что мы можем сделать для леди? — тем временем перешел к конкретике Тим, которого оказалось не так-то просто сбить с толку. — Она ведь спит.

— Для начала, может, приготовим что-нибудь на обед? — подумав, решил я. — Проснется, нам хоть будет чем ее покормить.

— А чем кормят девочек? — озаботился Патрик. — Особенно таких красивых? Пирожными? Я только кашу умею варить. Немного…

— Можно и кашу, — кивнул я, — но полагаю, что настоящий обед порадует ее больше. Как насчет того, чтобы научиться готовить суп?

Я достал из ящика картошку, раздал ножи и выставил в центр кухни ведро, куда кидать шкурку. — Хотите проверить, у кого полоска кожуры получится самая длинная?

Дело закипело.

Ко времени, когда Арисоль появилась в дверях, закутанная в домашний халат, сонная, слегка растрепанная и невероятно милая, все было готово. Я забылся и поймал себя на том, что хочу утащить ее в комнату, затискать и зацеловать.

Вот же! Что за мысли⁈ Неуместные! Категорически!

— Леди, как вы себя чувствуете? — встревоженно спросил Патрик вместо меня.

Ари улыбнулась детям, подозрительно прищурилась на меня:

— Я в порядке, а если кто-то сделает мне кофе, то будет еще лучше. — Она зевнула и устроилась за столом.

— Пусть тебя в храме посмотрят, — буркнул я. — Не нравится мне твое «лучше». Правильно я отказался, мозги надо беречь.

— Кофе, — повторила она, и в этот раз в ее голосе явственно звучали нотки приказа. Но какого-то… не хозяйского, а очень женского.

Я усмехнулся и вместо кофе бухнул перед ней тарелку супа.

Глава 20

Арисоль

Что ж, оборудование на фабрике удалось отстоять. Это мы выяснили уже на следующий день. Правильно я рассчитала, ничего дядя против Кобры сделать не смог, а ее я перед отъездом особо предупредила насчет отозванной доверенности.

К тому же Годрик Ложингтон, яростно ругаясь почти приличными словами, согласился временно вернуться на пост управляющего.

Теперь у нас впереди из главных трудностей маячило собрание акционеров и попытка сместить меня с председательского места.

И шансы у дяди Бойда были, чего скрывать. У него в отрасли и среди пайщиков имелась какая-никакая репутация. А я кто? Соплюшка-наследница из пансиона, девица с фанабериями в голове. Не сомневаюсь, что именно такие слухи обо мне распускают дорогие родственники.

Ну что ж, будем воевать. Но для начала оправимся от совместной ночи…

Ну да. Ялис героически попытался устроиться спать на полу за диваном. Аскет нашелся! Там из окна дует, по полу сквозит. На что мне нужен простуженный помощник в битве не на жизнь, а на смерть? Соплями врагов заплевывать?

Пришлось начинать войну прямо возле дивана. То бишь тащить упрямца в нормальную постель.

Отбивался Ялис не слишком-то активно, так что я победила и с приятным ощущением тепла под боком соскользнула в сон.