Ива Лебедева – Хочу быть злодейкой (страница 30)
Я зажмурилась от яркого света, но тут же распахнула глаза.
Знакомые лица…
— Да, она, — подтвердила Арнетта. — Ваш задаток.
Туго набитый кошелек исчез в лапище громилы.
— Друг ваш где, мэм?
— Здесь.
В экипаж юркнул давешний эльф. Не тот, который торговался за корзинку, а тот, под которого Арнетта в самом начале пыталась уложить меня, точнее главную героиню. Тот, который по сюжету попытается провести инициацию главной положительной героини, только исказив ритуал, чтобы забрать ее силу себе.
Решив, что от него сюжет уже избавился, я была слишком наивна…
Дверца захлопнулась, мешок вернулся на голову, экипаж тронулся. Теперь по бокам от меня восседали Арнетта и пакостный ушан. М-да…
— Я ведь предупреждала тебя, — первой не выдержала, как и ожидалось, Арнетта. — Сто раз по-хорошему просила: не лезь в семью Эттери. Не мельтеши перед носом у Соя. Но нет, ты не слушала!
Тьфу… Так, стоп. Кляп-то мне не вставили! Какого беса я молчу тогда?
— Сама дура! Я тебе столько намеков сделала, даже курица бы поняла. За каким чертом ты все время таскала за мной своего ненаглядного и тыкала в меня носом?!
— Что?!
Судя по дружному оторопелому хрипу, такого экспрессивного выступления от положительной героини никто не ожидал. Ну, в чем-то они правы. Кайли всю книгу была милой нежной фиалкой, а у меня сейчас на голове мешок и руки связаны. Не самое подходящее время для ругани.
Но когда меня это останавливало? Я сразу сказала: хочу быть злодейкой! Ибо по характеру далеко не ромашка и никогда ею не была!
— Что слышала. Я уже другого парня себе нашла, замуж за него собралась, а чего ты ушами хлопала все это время, тебя надо спросить! Еще и моего братца-идиота прикормила. С какой стати, сама-то поняла? Иди и выходи замуж, хоть за Соя, хоть за его мамашу, хоть за обоих сразу, я тут вообще при чем?! Похищение человека наказуемо по закону, между прочим!
— Неужели? — влез эльф. Сарказм из него бил фонтаном.
Что же, ругаться или взывать к доброму и вечному или хотя бы к здравомыслию бесполезно, это не про персонажей дурного сюжета.
Покачав под мешком головой, я замолчала и задумалась. С одной стороны, история идет совсем не так, как у авторши, с другой стороны, эпизод с недоинициацией прямо по курсу, вот-вот начнется, и с этим надо что-то делать. Пожалуй, я вполне могу ориентироваться на то, как события были представлены в книге. А там по мою душу явится Сой. Тьфу на него.
Если все идет, как описывалось, то меня увезут за город, причем приблизительно в те же края, куда мы с Юроем ездили за нужной ему книжкой. В домике-развалюхе, спрятанном в одичавшем саду, кричать будет бесполезно, никто не услышит, не увидит. В книге эльф зачем-то рассказал героине, что со стороны леса есть старая заброшенная дорога, подъехать можно вплотную и при этом остаться незамеченным.
— К ритуалу все готово? — забеспокоилась Арнетта.
— Подготовил, проверил, перепроверил, — отчитался эльф. — Без своей магии эта девчонка будет не нужна никому, тем более семейству Эттери. Так что можешь ни о чем не беспокоиться.
Ну да, ну да… это не наемник, эльф кровно заинтересован в том, чтобы ритуал получился. Настоящей Кайли, помню, он полчаса задвигал речугу, почему именно он с ней так поступает и как с полученной силой пойдет мстить всем, кто на него в прошлом косо посмотрел.
Интересно, в этот раз у меня будет получасовая фора или придется брыкаться сразу? Я не Кайли, до крови зубами вцепиться в любую доступную часть тела врага не побрезгую, как только близко подойдет!
А он подойдет, ему ритуалом положено.
Глава 41
Экипаж остановился, дверца открылась, и эльф вытащил меня наружу. Первое же, что меня удивило и насторожило, — это ощущение, что дорожка вполне ухоженная: никакие кочки и сорняки мне не попадались, наоборот, я наступала на твердую и ровную поверхность.
Да и тащить меня далеко не стали. Шагов двадцать? Тридцать? До домика-развалюхи через сад должно быть дольше и не по прямой.
— Куда ее?
— Вон к тому столбу.
Куда-куда? Мешок на голове уже откровенно мешал, очевидно, что что-то пошло не так.
Я резко наклонилась, помотала головой, пытаясь избавиться от помехи и вернуть себе возможность видеть, но меня тут же грубо вздернули наверх. К счастью, поправлять мешок злодеюки не стали, видимо, решили, что он больше не нужен, и сами с меня его окончательно сдернули.
Я огляделась. М-да. Чем дальше в лес, тем толще отличия от сюжета.
Никакого сада, никакого домика.
Меня притащили на лысую поляну, окруженную узловатыми, ломаными, явно больными деревцами с пожухлой бледной листвой. Понизу тянулся сухостой вперемешку с колючими и тоже нездоровыми кустами.
Дорожка оказалась вымощенной утопшими в земле толстыми досками, ну а самое интересное было в центре поляны: круг из столбов с вырезанными на них знаками отдаленно напоминал Стоунхендж. Плоский камень явно служил алтарем, и на нем уже были расставлены свечи, что-то нарисовано, лежали два крупных, с яблоко размером, энергокристалла и изогнутый ритуальный клинок.
Аф-фигительно… Хочу назад в свою родную реанимацию! Или не хочу?
Мешок с меня сняли, кляп вставить не догадались. Арнетта с какого-то перепугу тоже здесь, хотя и выглядит бледненько. И эльф-проститут собственной персоной, смотрит алчно на кривой нож, явно представляет, как выпустит им мне кишки вперемешку с магией.
— Иди! — Он устал, наверное, нести меня к месту жертвоприношения и поставил на ноги, толкая в спину.
Ну да, разбежалась.
Я мгновенно стекла поближе к густой траве, скрутилась на ней в неудобный для транспортировки узел и, недолго думая, дотянулась зубами, куда смогла: цапнула эльфа за колено прямо сквозь штаны.
А нечего было на такое мероприятие наряжаться в шелк и короткие сапожки, похожие на казаки! Напялил бы ботфорты — я бы их не прокусила. Наверное.
— Ай-я! — пронзительно тонко взвизгнул эльф, отпрыгивая.
Арнетта на всякий случай тоже шарахнулась.
Я же перекатилась в сторонку и уже там вскочила — мне связали не ноги, а руки — и припустила прочь. Тропка одна и по логике должна вывести к проезжему тракту. Авось, увижу кого, смогу позвать на помощь. Ломиться в кусты я не пыталась — точно догонят.
— Держи ее! — пискнула Арнетта.
— Сама держи! — огрызнулся эльф. Однако, судя по топоту, он почти нагнал меня.
Ветка ближайшего дерева внезапно изогнулась с душераздирающим, убийственным для ушей протяжным скрипом, во сто крат ужаснее, чем ногтем по стеклу, и с силой хлестнула меня по коленям.
Я кувыркнулась и тут же была схвачена. Эльф предусмотрительно удерживал меня так, чтобы ни кусаться, ни лягаться я не могла. Ругаясь хором со мной, он дотащил меня до второго столба, отмеченного спиральной закорючкой.
Приготовившись вырываться, когда парочка похитителей будет возиться с веревкой, чтобы привязать меня к столбу, я вдруг поняла, что нечто касается плеч, груди, живота, ног.
Столб сам выпустил коричневатые лианы и старательно примотал к себе, в результате я оказалась буквально спеленута, так что разве что гусеницу могла изобразить, да и то очень невнятно. Свободно же я могла только моргать, ну и немного крутить головой.
— Дальше ты сам. — Арнетта, судя по тому, как звучал ее голос, нервничала все сильнее. — И потом привезешь девчонку к тетке, как обещал! Бездарная, она как раз сгодится грядки полоть, Сой на нее даже не посмотрит!
Вот же дура, прости господи. Она слепая, что ли? Не видит, что никто не собирается оставлять меня в живых? Или видит, но нарочно закрывает глаза? Мол, если вдруг чего, я не я, кобыла не моя? Ничего не знала, помогала избавить однокурсницу от чужеродной магии, а что эльф-злодей ее прирежет, даже подумать не могла!
— Идиотка, ты все равно соучастница убийства! — Оставлять поганке даже намек на чистую совесть я не собиралась, а рот мне так и не заткнули. — Все ты знала с самого начала и участвуешь в человеческом жертвоприношении! Первый же настоящий допрос в управлении — и ты отправишься на костер!
— Заткнись! — Похоже, я окончательно вывела из себя эльфийскую нечисть, потому что грязную тряпку мне в рот буквально вколотили, чуть не выбив зубы. Тьфу… ар-р! Кха… — Не слушай ее, езжай домой. Я все сам сделаю, ты точно не будешь ни в чем замешана!
Арнетта замерла, на ее лице отразилась борьба, причем мне вдруг показалось, что не внутренняя, совести с желанием от меня избавиться, а скорее внешняя, здравого смысла и давления сюжета. На миг в ее глазах прояснилось, и я успела подумать, что никакая Арнетта не злодейка, ей просто не повезло стать марионеткой авторши. Девушка явно была в ужасе от происходящего вообще и от себя в этом действе в частности.
Чуда не случилось, глаза Арнетты остекленели.
— Вот правильно, помолчи, истеричка! — выкрикнула она. — Магию отдашь, и ничего плохого с тобой не случится, я даже о Нике, таком славном мальчике, позабочусь вместо тебя!
Она развернулась, отчего юбка взметнулась, закрутилась у ее щиколоток, и почти побежала прочь.
Я, спеленутая до обездвиженности, осталась с эльфом наедине. Он выждал, когда Арнетта точно удалится, взял с алтаря нож и, точь-в-точь как в книге, провел по лезвию пальцем. То есть, если сюжет выправится, меня спасет Сой? Или же не спасет? В ушах прозвучал его спокойный голос: «Зачем тебе магия? Будешь светской леди и матерью моих детей». Подумалось, что в новой логике сюжета Сой скорее не спасет, а займет место эльфа и сам отберет у меня магию. Уж не он ли помог Арнетте устроить мое похищение из своего дома?!