Искра в жерле вулкана – Искра в жерле вулкана (СИ) (страница 73)
Авар уткнулся носом в ее затылок и прислушался к биению сердца. Даже
во сне оно часто и громко стучало. Дочь демона напоминала кролика, что
жил у него в детстве: такое же теплое, нежное и пугливое создание. А
попытки Эллы казаться взрослой и грозной походили на старания
кролика отстоять свой загончик от сородичей и выглядели так же
забавно. Прижал ее сильнее и подавил порыв погладить шею спутницы.
Шерсть уже успела сойти, и ненароком напомнить Искорке
поползновения Тура Авару не хотелось.
Вздохнул. Надо просыпаться, завтракать и идти дальше. Если повезет и
лес будет путать и монстров тоже, день пройдет спокойно, а к ночи они
выйдут к тропинке, где ожидает колдун. После встречи должно стать
легче. Если, конечно, Кнут говорит правду, и им нужно кинуть клубки в
кратер, чтобы Тел-ар-Керрин прыгнул за ними. Клубок есть не только у
Эллы, так что колдуну придется помогать ученице, сколько бы сил у него
ни осталось.
Авар не верил ни одному слову Кнута. Узор не складывался. Нет, на
первый взгляд, рассказ колдуна стыковался с легендами, поведанными
отцом, но в версии старика не было одного обязательного для здешних
мест условия. Не было назидательного возмездия. Согласно его
рассказу, какая-то кара все-таки была – если Тел-ар-Керрин не вернется
в Обитель нитей через день после осеннего равноденствия, он лишится
разума и начнет разрушать все вокруг без разбора, а боги вынуждены
будут спуститься, чтобы он не добрался до их дома. Но кара эта была
для всех, а Авар не верил, что существо, потревожившее Обитель нитей,
оставят в покое так легко, наверняка для него боги припасли особенные
гостинцы. А их, подарков, в рассказе Кнута не было. Либо колдун не знал
чего-то, либо чего-то не договаривал. Знать бы что.
Вздохнул. Не мешало бы еще выяснить – что ждет там, на выходе из
леса у колодца желаний? Выдержат ли они испытания или не получат
никакой награды? А может, не выдержавших и вовсе ждет наказание? И
как понять, что они пришли и настало время затребовать свое? Колодец
желаний – это обычная яма с водой или что-то другое? Тряхнул головой.
Разберутся. Им просто придется это сделать.
Еле нашел в себе силы оторваться от Искорки. Вылез из-под сосны,
удостоверился, что его торба на месте, и достал оттуда кусок вяленого
мяса. Порезал его на небольшие части, перелил воды из бездонной
фляги во флягу, отданную подругой, и разбудил Эллу.
Поели торопливо, но спокойно. Лес еще не успел проснуться, вокруг
стояла такая тишина, что, казалось, ее можно потрогать рукой. Даже
птицы – и те отчего-то молчали. Повинуясь общему настроению, путники
тоже не разговаривали, только переглядывались и улыбались друг другу.
Пусть где-то недалеко бродил Тел-ар-Керрин, лес обещал непонятные
испытания – все равно лучше утра не было уже давно.
Только двинулись в путь, когда услышали странные звуки.
Насторожились: рычал не Тел-ар-Керрин, кто-то другой незваный
пришел навестить их. Элла схватила Авара за руку и затаила дыхание.
Мужчина жадно втянул носом воздух, хмыкнул, высвободил руку и
сделал пару шагов вперед. Элла осталась на месте, она лишь крепче
сжала посох. Запахло чем-то приторно сладким, заросли бузины
зашевелились, и оттуда вышел кмыр. Один. Сердце Эллы застыло в
сжатом положении, и девушке перестало хватать воздуха. Зверь
посмотрел вокруг желтыми глазами, слегка наклонил свою рогатую
морду набок, когда разглядывал ученицу Кнута, а потом шагнул к Авару.
Девушка наконец-то пришла в себя и, зажмурив глаза, стала шептать
заклинание.
– Не надо, Элла, – остановил ее мужчина. Он стоял напротив кмыра и
рассматривал его, как модница новое платье.
Зверь тоже не отставал: он наклонил свою морду ниже, видимо,
рассчитывая откусить Авару голову. Элле стало не по себе. Зачем
Огонек медлит? Жизнь, что ли, не дорога? Одно резкое движение
рогатого, и ничего уже не поправишь!
Авар ее опасений не разделял. Он подошел к кмыру почти вплотную,
протянул руку погладить его по покрытой редкой шерстью холке. Прямо
как лошадь. Зверь зарычал. Рыжий собрат руку не отнял. Не спуская с
кмыра взгляда, он заговорил тоном, которым впору было сюсюкать с