Искра в жерле вулкана – Искра в жерле вулкана (СИ) (страница 69)
чтобы порадовать себя, сейчас казалось роскошью.
Авар, тихий и понурый, ехал рядом, он молчал и думал о чем-то, но
делиться не спешил. Плащ его промок и из бежевого превратился в
грязно-серый. Аромат корицы уступил место запаху сырости. Элла
боялась нарушить хрупкую тишину, девушке казалось: заговори они
сейчас – непременно поссорятся.
Поняли, что прибыли к Туманному лесу, когда лошади отказались ехать
дальше. Лес обещал каждому, кто пересек его, исполнение одного
желания, и не торопился упрощать смельчакам жизнь, разрешая ехать
верхом. Путники спешились, отпустили животных, взялись за руки и
побрели вперед.
Лес ничем не отличался от соседнего, разве что небо над ним оказалось
чуть светлее и дождь перестал капать, как только Авар и Элла зашли в
дубовую рощу, раскинувшуюся сразу после поляны. Сын Эскала сжал
внезапно покрывшуюся шерстью руку спутницы и еле слышно сказал:
– Мне надо рассказать тебе кое-что. О детях Повелителя неба.
– Слушаю тебя, – ответила Элла, не оборачиваясь: она с жадностью
смотрела вокруг.
Авар отпустил ее руку и потер ладонью глаза. Если бы он мог никогда не
начинать этого разговора! Но рано или поздно придется сказать
правду… Ученица Кнута прошла чуть вперед и скрылась в кустах.
Спутник сразу последовал за ней, продрался сквозь заросли
боярышника и беспомощно огляделся. Эллы нигде не было. Он позвал
девушку, но ответа не последовало. Небо над ним потемнело, и снова
заморосил дождь. Крикнул, пытаясь дозваться подругу, но лес не
ответил даже эхом.
Элла прошла через кусты и где-то поблизости увидела ветхий домишко.
– Смотри, здесь живет кто-то, – обернулась она к Авару, который шел
следом.
Рядом никого не оказалось. Домик тоже исчез, зато вокруг ученицы
колдуна как из ниоткуда выросло бескрайнее лавандовое поле. У Эллы
перехватило горло. Она с трудом вдохнула и громко позвала спутника. В
ответ раздался режущий клич Тел-ар-Керрина. Остро захотелось уйти
отсюда, неважно куда, лишь бы понимать, что происходит. Лес, похоже,
сделал то, что считал единственно правильным: он разделил незваных
гостей. Каждый должен был проделать свой путь в одиночестве.
Элла замерла, в нерешительности стоя посреди лавандового поля. Ясно
вспомнилось такое же около Хлома, и стало не по себе. С леса станется, он и сюда поле-разбойника перенесет. Ученица Кнута уже отдохнула
после лабиринта, но сил все равно было не разгуляешься, и перед тем
как сделать шаг в жесткую растительность, не мешало бы проверить
направление. Авар велел следовать на юго-запад, и Элла, лишенная
иглы-компаса из-за оставленной в лабиринте торбы, применила
заклинание поиска пути.
Внутренний взор расчертил поле на квадраты и наметил дорожку. Но
ориентира найти не удалось, поле казалось бесконечным, и Элла не
придумала ничего лучше, чем примять траву на пути. Идея оказалась так
себе: сил уходило слишком много, просто блуждать по полю было бы
легче. Ученица колдуна вытерла рукой выступивший на лбу пот.
Плюнула на свою затею и попыталась сориентироваться по солнцу. К
счастью, туч не было. Прикинув, куда следует идти, она сделала шаг, и
тут же почувствовала, что попала в ловушку. Запах лаванды ударил в
голову, а шагать стало сложнее, будто к ногам привязали невидимые
грузы. Она заставила себя думать об исполняющем желание колодце,
который должен быть в конце леса, и зашагала энергичнее.
Поле издевалось и вредничало: тело Эллы ныло, а в голову лезли
ненужные мысли. Мерещился Тур, он хватал за шею, пыхтел и
вздрагивал, точно как в тот злополучный вечер. Элла шагала, но
чувствовала мерзкую тяжесть его огромной туши, саднящую боль в паху
и, задыхаясь на ходу, не уставала напоминать себе: это морок. Помогало
плохо. По щекам текли слезы, а в голове все настойчивее колол
предательский страх: вдруг Тур умудрился обрюхатить ее в тот вечер.
Крепче сжала посох и покачала головой. Все случилось в конце весны,
если бы получился ребенок от этого подонка, сейчас, в начале осени,
она бы об этом знала.
Будто осознав поражение, поле отступило. Ненадолго. Несколько