Искра в жерле вулкана – Искра в жерле вулкана (СИ) (страница 37)
только закрывающие полнеба Темные горы. Старшие сестры Горла
богов, они носили снеговые шали даже жарким летом. Их серо-
коричневые тела украшали редкие зеленые родинки-кустарники да
потрескавшиеся шрамы когда-то раскаленной, а ныне застывшей лавы.
Над немногочисленными вулканами Темных гор дым не поднимался с
пришествия богов, но мудрецы говорили, что землетрясения в
окрестности приносят именно эти великаны, а не курящийся вулкан
поодаль.
Элла с ума сходила от аромата лаванды. Нос играл с дочерью демона
злую шутку – никак не удавалось привыкнуть к запаху и забыть о нем.
Она шла, уткнувшись взглядом в неожиданно широкую спину учителя, и
тщетно пыталась прогнать из мыслей текст из прочитанной неделю
назад книги.
Вычурные завитки букв стояли перед глазами и никак не хотели уходить.
Элла шагала будто не в себе, не замечая ничего вокруг. Она спиной
чувствовала бредущего следом Авара и с трудом находила в себе силы
идти дальше. Втягивала носом воздух, но уже не различала запаха, лишь дурман и тяжесть в теле.
Ей привиделось, как они с матерью стояли на смотровой башне замка
отчима. Дул холодный осенний ветер, а ей, маленькой девочке, хотелось
расправить руки как крылья и полететь. Мать улыбалась и гладила ее по
голове. Внезапно ветер усилился и превратился в ураган. Элла
оказалась в центре воронки и попыталась выбраться наружу. Тщетно.
Она слышала крики матери, но никак не могла перейти воздушную
границу. Ветер поднимал пыль и мелкие камни, они, кружась в
сумасшедшем вальсе, уводили девочку за собой. Послушно шагала, пока
не дошла до края стены. Посмотрела вниз. У подножия протекала река, и
девочка решила, что там безопасно. Зажмурилась и шагнула. Взрослые
руки подхватили ее под подмышки и поставили на стену, дальше от края.
Элла открыла глаза. На нее в упор смотрела мать. В ее щеку впились
несколько каменных крошек, губы исказила гримаса боли, а глаза
сверкали непонятным огнем.
«Не смей!», – прошипела она.
Очнулась Элла, оттого что прохладная ладонь Авара легла ей на
загривок. Оглянулась. Мужчина подмигнул и улыбнулся. Солнце
близилось к горизонту, и все вокруг приобрело нежно-розовый оттенок.
Горы стали сиреневыми. Тропинка закончилась небольшим ручейком.
Выросшие вдоль его берегов редкие кусты примешались к лавандовому
безобразию, а потом и вовсе не пустили цветы дальше. Путники зашли в
жиденькую рощицу из орешника и бузины. Кнут подал знак остановиться
на привал. Авар и Герт засуетились над костром, а Элла устало уселась
на землю, уложила посох по левую руку и закрыла глаза. Веки налились
свинцом, захотелось свернуться калачиком и уснуть.
Рядом уселся Кнут. Вздохнул и почти ласково посмотрел на ученицу:
– Сейчас пройдет.
Элла потерла веки.
– Что это было?
– Поле-разбойник, – колдун поднял глаза к небу, улыбнулся. – Оно
отнимает силы. Самое смешное, что сделав первый шаг, ты уже не
можешь уйти с него. Можешь только пересечь как можно быстрее. Очень
старое, поэтому я не распознал его сразу. Счастье, что в прошлый раз я
шел другой дорогой. Поле всегда возьмет, сколько ему положено, а уж
как справишься, не его забота. Поодиночке мы с тобой не дошли бы до
гор.
Элла посмотрела вверх. По небу тучкой летели птицы. В сумерках они
напоминали сетку сачка, который боги вот-вот накинут на путников.
– А для чего оно нужно? Ну, собрал ты чужой жизни, а дальше что?
Далеко не унесешь, а здесь она всем без надобности.
Кнут смерил ученицу снисходительным взглядом.
– При должном умении силу всегда можно взять с собой, поместив в
предмет или живое существо. Есть такие существа-источники.
– Как Тума? – выпалила Элла и тут же осеклась, ожидая реакции.
– Да, – кивнул колдун, он, видимо, был еще слишком слаб, чтобы
гневаться. Махнул рукой, задумчиво посмотрел на ученицу: – Знаю, ты
слышала нас. Заметил тебя, когда Тума уже открылась. Отвлекаться в
тот момент значило подвергать ее опасности. Открытый источник почти