Искра в жерле вулкана – Искра в жерле вулкана (СИ) (страница 21)
Мужчина едва заметно кивнул колдуну. Тот улыбнулся и слегка коснулся
лба стоящей рядом Эллы. Прошептал несколько слов.
– Если будешь стоять неподвижно, они тебя не заметят, – подытожил он,
с ухмылкой глядя на ученицу.
– А если нет? – прищурилась Элла.
– Значит, заметят, – колдун пожал плечами.
– Спрячешься за мной, – успокоил Авар. – Даже если заметят, фору
обеспечу.
Направился к дальнему от входа креслу и встал рядом. Элла
пристроилась за ним, почти вплотную прижимаясь к широкой спине
рыжего собрата. Мысленно сжалась в комок, старясь не дышать и
успокоить громко бухающее сердце. Вероятно, лучше бы было скрыться
на втором этаже или на кухне, но спорить с колдуном опасно, к тому же
чем ты ближе к выходу, тем легче сбежать, если гости решатся обнажить
мечи в доме мага. Кнут взял в руки посох и уселся в другое кресло. Из
кухни высунулась Вилия, но колдун подал ей знак, и женщина снова
исчезла за дверью.
Посох Кнута замерцал розоватым светом. Старик вздохнул и прикрыл
глаза. При желании расправиться с гостями можно было одним мощным
заклинанием, но до похода оставалось мало времени и не следовало
тратить силы зря. Раздался громкий стук.
– Кнут! – проревели снаружи. – Это Васку. Мы хотим поболтать немного.
– Заходи! – колдун ущипнул воздух, и дверь открылась. Васку был
давним, хорошо изученным знакомым. Вроде бы наставник оталовских
отпрысков, на деле же правая рука господина. Строптивая, своенравная,
но своя в доску.
Мужчины вошли. Можжевеловый дух отступил, запахло кожей, потом и
лошадьми. Всех вновь прибывших Кнут прекрасно знал: доверенные
лица Отала не менялись уже много лет. Разве что наследничек чуть-чуть
подрос с последней встречи. Васку, Тур, Лотер и Чей придирчиво
рассматривали дом колдуна: обычно Кнут беседовал с визитерами
снаружи. Тур держал за шею связанного Герта. Пленник, казалось, весь
скукожился, отчего сын Отала выглядел просто огромным.
Кнут криво улыбнулся, будто знал о каждом госте что-то скользкое и, не
поднимаясь с кресла, приветствовал мужчин едва заметным кивком. Тур
легонько толкнул Герта вперед. Тот сделал пару шагов и остановился.
Затравленно посмотрел на колдуна. Васку сжал в кулаке навершие меча.
– Мы ищем падчерицу господина. Этот человек, – подручный Отала
кивнул в сторону Герта, – говорит, что обратил ее в статуэтку и отдал
тебе. Мы поймали его, когда он пытался продать амулет Эллы.
Кнут хмыкнул.
– Все так. Я хотел поговорить с девушкой о ее отце, но она ничего
толком не знает. Она ушла.
– Куда направилась, не сказала?
– С чего бы? – колдун покачал головой.
Васку прищурил глаза и прикусил губу. Потом отстегнул с пояса большой
кошель и бросил его на стол рядом с Кнутом. Ослабил кожаную завязку.
Золотые монеты заиграли в лучах солнца и задорно зазвенели,
разбегаясь вдоль разошедшихся стенок кошелька.
– Итак, – Васку запустил ладонь в монеты и, прихватив горсть, стал
ронять их в кошель по одной. – Точно не знаешь, где Элла? Отал хотел
бы доверить тебе ее обучение, а ты помнишь, он человек щедрый.
Колдун сдвинул брови и махнул рукой.
– Не разыгрывай спектакль, Васку. Где девчонка, не знаю, но могу
поклясться, что сообщу, как только мне станет что-то известно. Я всегда
готов услужить твоему господину, если он хорошо заплатит.
Подручный Отала смерил колдуна недовольным взглядом, фыркнул,
обернулся к Авару.
– А ты не видел здесь рыжую девушку? Длинную и худую? Я готов
отдать все золото тому, кто скажет, где она.
У Эллы перехватило дыхание и замерло сердце. Авар небось отродясь
столько денег не видел! Выдаст ее и дело с концом. Во рту пересохло.
Ей вдруг вспомнился шепот Тура, и его руки, тисками удерживающие ее
в районе талии. В тот вечер, как и сейчас, он казался гигантом, а уж
каким тяжелым было его тело – и не передать. Элла обратилась за