Иса Белль – Последователи (страница 20)

Трусиха? Я-то?

Чего мне там бояться, а?

И когда это она успела стать такой… такой… ар-р-р!

Я выскочила из машины, когда она уже скрылась внутри детского дома, и достаточно быстро добралась до большой деревянной двери, но остановилась прямо перед ней. Ладони почему-то вспотели.

Похоже, чего-то я всё-таки боялась.

Но чего? Будто насмотрюсь на сирот и решу, что из меня выйдет неплохая мать, но в итоге испорчу жизнь ребёнку, сохранив ему жизнь? Или наоборот: сделаю аборт и пойму, что это была ошибка?

Мне не хотелось думать ни о том, ни о другом.

Самый сложный выбор в моей жизни, который мне следовало сделать как можно скорее.

Отбросив навязчивые мысли, преследующие меня на протяжении последних нескольких дней, я резко выдохнула, распахнула дверь и зашла внутрь.

О… Здесь было немного не так, как я себе представляла.

Стены в коридоре заполняли фотографии с малышами. Это напомнило мне квартиру Де Сантис, только если бы на каждом из кадров присутствовала Аврора, но она с воспитателями была лишь на части из них. Всё равно много. У меня закружилась голова.

Я прошла дальше, внимательно рассматривая те фотографии, за которые цеплялся глаз. В груди разлилось что-то тёплое от вида улыбок, в особенности – беззубых. Этим детям определённо не повезло с родителями, однако это место… шанс на другую жизнь.

Откуда-то из глубины здания доносились шум, визги и крики малышей. Я шла на них, пока в меня… не врезался ребёнок, неожиданно выбежавший из-за угла, мимо которого я проходила.

Я едва успела схватить девочку за плечи, чтобы она не упала. Наконец-то заметив меня, она подняла голову и уставилась на меня широко распахнутыми глазами с таким видом, словно встретила приведение. Мне, конечно, не привыкать к подобной реакции, но всё же…

– Что? – бросила я.

Вместо того чтобы ответить мне, она прижала ладонь к груди со стороны сердца, закинула голову к потолку и опустила веки, будто молясь про себя. Э-э-э, ладно…

– Когда вырасту, хочу стать такой же красивой, как эта тётя, – прошептала малышка. – Аминь.

Я подавила смешок и улыбнулась.

– Ты уже очень красивая, – озвучила я правду.

Её щёчки украшали веснушки, а рыжие пушистые волосы, торчащие во все стороны, светились, словно солнечные лучи, и напоминали мне волосы Джулии. Что говорить о голубых глазах… Я словно смотрела в самый чистый океан. В силу возраста и отличия от других, она, наверное, ещё не понимала этого.

Девочка нахмурила брови, услышав меня, и открыла глаза.

– Но можно ведь стать ещё лучше?

Я кивнула в знак согласия.

– Всегда, только… нет ничего лучше, чем быть собой, – прохрипела я.

Кажется, она не поверила мне.

Сколько ей лет? На вид не больше пяти. Откуда у ребёнка в столь малом возрасте такие мысли?

Была у меня одна версия…

Впервые я попыталась стать лучшей версией себя, когда мне было примерно столько же. Кристиан тогда внезапно отвернулся от меня, а папа уже продолжительное время вёл себя странно, но я осознала это не сразу, поскольку была слишком мала.

Я решила, что срок безусловной любви истёк и теперь мне нужно стараться, чтобы они любили меня. Просто быть собой – недостаточно.

Но что-то пошло не так, и я нашла себя в своей худшей форме.

С тех пор мне стало плевать на то, что люди думают обо мне. Всё хорошее, что я делала, было лишь для меня самой. Не для них.

Я присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой и разглядеть её поближе. Она однозначно вырастет безумной красавицей. В этом не было никаких сомнений.

– Что тебе нравится во мне?

– Твои глаза.

Согласна, классные. Не знаю, от кого они достались мне, так как у родителей были на несколько тонов светлее. Их цвета передались моим братьям. Похоже, со мной изначально было что-то не так.

– У тебя тоже голубые глаза, – напомнила я.

– У тебя они другие голубые.

– И? Разве не в этом прелесть, что ты отличаешься от меня?

– Не знаю… – Она задумалась. – Это хорошо?

– Да, поверь мне.

Вновь выпрямившись, я мягко щёлкнула малышку по носу. Она поморщилась и не сдержала улыбки, а затем неожиданно обняла меня, обернув руки вокруг моего бедра. Я неловко положила ладонь ей на спину и потёрла её.

– Столовая в левом крыле, – прошептала девочка, подняв голову.

Столовая?

Пришло моё время хмуриться.

Это из-за моей худобы?

– Да, обед через полчаса! В меню макароны с сыром, – радостно сказала она. – Приходи!

– Макароны с сыром? – воодушевлённо переспросила я. – Обязательно приду!

– Правда?

– Да. Обожаю макароны с сыром!

– Ура! – Она оторвалась от меня и побежала по коридору, а затем прокричала, обернувшись за мгновение до того, как скрыться за углом: – Расскажу об этом мальчикам, может, это заставит их почистить зубы!

Я засмеялась.

Кажется, теперь я понимала, почему Аврора так рвалась сюда изо дня в день. Мне были неизвестны неприятные аспекты её работы, но я догадывалась о них. Вот только эта сторона… Мне хотелось, чтобы она задержалась и я встретила кого-нибудь ещё.

И обед!

Я не шутила и искренне надеялась, что мы останемся. Я жутко проголодалась, хоть в последнее время у меня появились проблемы с аппетитом. Моё тело слишком быстро теряло вес, а набрать его было чем-то на грани невозможного.

Разве я не должна хотеть есть всё подряд из-за…

Кто-то постучал по моему плечу, и я оторвала взгляд от угла, за которым скрылась девочка.

Аврора?

Сердце сделало кувырок, когда я повернулась и встретилась лицом к лицу с человеком, которому запрещалось ступать не то что на территорию этого детского дома…

Ему нельзя было пересекать даже границу Калифорнии.

Когда я произнесла в мыслях, что хотела встретить кого-нибудь ещё, прежде чем уехать, я имела в виду ребёнка, а не…

Дэниела.

Меня словно ударило током.

Я отшатнулась от него, потеряв дар речи.

– Как ты… Что ты здесь делаешь? – прошептала я не только потому, что не могла прокричать, но и потому, что не хотела привлекать лишнее внимание. Доминик тоже был где-то в здании.

Нахождение Ндрангеты и Каморры на одной территории не сулило ничего хорошего. Ему нужно убираться отсюда. Немедленно.