Ирис Ленская – Формула отбора (страница 46)

— Храм, из которого я только что вышла… Эрры там больше нет!..

Мужчина нежно обнял меня за плечи и развернул в сторону хрустальной пирамиды. Но что это? Сияющее строение исчезло, вместо него стоял деревянный сарай.

— Я не понимаю… Девочка-призрак, куча испытаний, залы с загадками, хрустальная гробница… Всё это мне только показалось?

— Портал открылся здесь, у входа. Я вошёл и увидел тебя, любимая. Ты слишком устала.

— Нет, не может быть… Мы же по-прежнему в Долине?

— Да, и здесь есть одно место, где можно найти пристанище — императорская обитель, там хранятся самые ценные артефакты. А нас ждёт обед и отдых. — Вернон поднял меня на руки. — Хоть я и был здесь всего пару раз, думаю, найти дорогу не составит труда.

Мир снова закружился.

— С тобой куда угодно, любимый, — пробормотала я, уткнувшись в его плечо и закрывая глаза.

— Долина порой навевает странные мысли, — негромко сказал Вернон. — Здесь бывает неуютно, но пока нам придётся остаться. Вернёмся, когда укрощу Стихию.

Прежде чем провалиться в сон, я все же прошептала слова, которые так хотелось произнести:

— Я люблю тебя, Вернон. И всегда буду любить…

Мне снился торжественный колокольный звон. Взявшись за руки, мы с Верноном шли к храму Перворожденной. Невероятно огромный, он весь светился магическим светом. Сладкоголосое пение доносилось из настежь распахнутых золотых врат.

«Вся земля полна её славы, да здравствует великая мать! И её дочь, Тая возрождённая…»

Тая… Это имя маленькой девочки, которая потерялась. Где же она?

Откуда-то пришла уверенность, что я найду её, стоит лишь захотеть. Но для начала нужно проснуться и вдохнуть аромат любимого, чтобы убедиться ещё раз: он рядом!

Я открыла глаза. Солнце стояло уже высоко, а Вернон по-прежнему нёс меня на руках.

— Великие Боги, как же ты, наверное, устал!

— Ты совсем не поспала, моя пушинка. Не волнуйся, дом уже рядом.

Волна нежности затопила сердце. Какой же он заботливый! По-прежнему хотелось только одного: навечно оставаться в его объятиях.

— Вон там, за этим склоном и за ручьём.

Я подняла голову и через плечо Вернона увидела, что нас окружает молодая хвойная поросль, ужасно напоминающая земные сосенки!

— Расскажешь, что будет дальше с отбором? — Этот вопрос крутился у меня в голове с момента пробуждения.

— Он закончился досрочно, моя радость.

— Вот как?! Кто же стал невестой Алвина и Дарса?

— Дельвин, помнишь такую?

Улыбнувшись, я кивнула.

— Она мне понравилась! Самая приветливая. Хороший выбор. Полагаю, Алвина. А Дарс?

— Миррин. Они давно знают друг друга.

Я хихикнула, вспомнив накрашенную, как кукла Барби, крикливую блондинку, поспорившую с Шантарой из-за цирцеи. И тут же прикусила губу.

— А как же Шантара?

Вернон прижал меня к себе ещё крепче.

— Отправилась домой. Не думай о ней, моё сокровище. Лучше отдыхай.

Впереди показался крутой склон.

— Я правда могу идти сама, — воззвала я к любимому, но он продолжал нести меня на руках, прижимая к себе и зарываясь губами в волосы.

— Хотя бы ненадолго, мне надо размяться! Ну пожалуйста!

Он остановился возле ствола огромной ели и опустил взгляд. Ярко-синие глаза смотрели на меня с такой тревогой и заботой, словно я лежала у него на руках тяжело раненая.

— Всё в порядке, любимый.

Бровь мужчины приподнялась, а в следующий миг сзади хрустнула сухая ветка и посыпались камешки.

?

К счастью, обошлось без боя. Зоркий глаз кайра заметил небольшую нору.

— Всего лишь лесной мурш, маленький пушистый зверёк.

Я подмигнула Вернону:

— Знаю… из памяти Видящей. Да и Таиры тоже. — Тут же созрел вопрос: — Расскажешь, как ты познакомился с настоящей Таирой? Тебе она сразу понравилась?

Он быстро убрал меч в ножны, которые тут же растворились в воздухе.

— Сначала поцелуй.

С деланным возмущением я отвернулась и провела ладонью по губам.

— Не хочешь говорить, сама узнаю…

В следующий миг поляна, на который мы стояли, преобразилась, заставив вздрогнуть от неожиданности. Опушка покрылась огромными благоухающими цветами самых необычных оттенков, а посередине появился столик, уставленный яствами.

— Не желаешь перекусить здесь, девочка моя?

В животе сразу заурчало, напомнив, что пришло время обеда, ведь со вчерашнего вечера во рту не было и маковой росинки. Ноги сами понесли к расставленным угощениям, но и здесь Вернон меня опередил. Оказавшись у столика, он повёл рукой, и рядом возникли два удобных мягких кресла.

— Присаживайся, любимая. Выбор невелик. Нам лучше поторопиться, поэтому придётся довольствоваться простыми блюдами.

— М-м-м, — улыбнувшись, я потянулась к хрустящим хлебцам. — А ты, оказывается, умеешь готовить.

— Ты ещё многого обо мне не знаешь. — Чародей склонился надо мной, провёл рукой по щеке и с упоительной нежностью поцеловал в губы. — Как и того, насколько сильно я полюбил тебя, твою земную душу. Видящая показала мне ваш мир. Он прекрасен. Как и твой настоящий образ.

Минуту назад я улыбалась, теперь же захотелось плакать от охватившей безмерной радости. Никогда никто не говорил мне таких слов. Впервые в жизни я почувствовала себя по-настоящему любимой и бесконечно счастливой.

После первого поцелуя последовал ещё один.

— Главное, не убегай от меня больше! — наконец выдохнул Вернон, разрывая объятия. — Я ведь не могу без тебя жить.

Стоило пройти через ад, чтобы услышать это.

Перекусив, мы направились к пристанищу, о котором говорил Вернон. Им оказался небольшой, окруженный высоким забором двухэтажный белый дом. Ажурные ворота открылись и закрылись сами. Особняк пустовал — здесь не было постоянного штата слуг, о существовании этого места знали только император и его сыновья. Здесь, в долине под куполом, хранились самые бесценные сокровища Элисеи, которые никогда не должны были попасть в руки врагов.

— Внизу подвал и подземный ход, который ведет к секретному хранилищу, — объяснил Вернон. — Засовы мощные, на них наложено заклятие, и непосвящённому их не открыть.

Внутри оказалось чисто и уютно, словно чья-то заботливая рука неустанно вела домашние дела.

— Магия порядка, только и всего. — Кайр провел меня в круглый зал с изящными спиральными колоннами вдоль стен.

Здесь было довольно прохладно. В глубине в камине вспыхнул яркий огонь и осветил стены, затянутые старинными гобеленами со сценами древних рыцарских сражений, небольшой каменный стол посреди зала, полки с античными рукописями и книгами. У дальней стены стояли плетёные кресла и широкое мягкое ложе с бархатным покрывалом. При виде него меня потянуло в сон. Глаза слипались.

— Я уложу тебя на свою любимую кровать, которая раскачивается на цепях и помогает уснуть. — Вернон снял с меня сапожки и помог устроиться. — Здесь снятся самые волшебные сны. А сам пока подготовлю ванну и остальное.

Я улыбнулась и закрыла отяжелевшие веки. Хотела что-то спросить, но не успела — провалилась в сон. Однако прежде, чем уплыть в страну грёз, ощутила лёгкий поцелуй на губах.

…И оказалась в странном месте — посреди круглой площадки. Тут не было ни стен, ни потолка, лишь чёрная отполированная поверхность. Сверху нависала огромная скала с багровыми отблесками на вершине. Это до ужаса напоминало… Скалу рока — ту аномальную зону, где меня настиг голос Витора.