Ирис Ленская – Формула отбора (страница 21)
— Формула отбора… — Я задумчиво прикоснулась к запястью, на котором снова проступил замысловатый узор. — Значит, что-то сложное? Какие-то загадки?
Линара погрустнела и тяжко вздохнула.
— Хотелось бы мне знать наверняка… Каждый раз бывает по-разному. Иногда девушек просят выбрать что-то наугад или ответить на несложный вопрос. Всё это, правда, слухи.
Я посмотрела на собеседницу: простое тёмно-синее платье с длинными рукавами красиво облегало её фигурку, густой оттенок ткани прекрасно подчёркивал белизну кожи.
— А мы действительно похожи, — слегка улыбнулась я девушке. — Внешность менять я уже привыкла. Когда стану вашей копией, что произойдёт дальше? Я попаду на отбор, а вы? Будете скрываться?
В голубых глазах Линары отразилось волнение, она поправила складки платья и растерянно пробормотала:
— Грай устроит наш с Тианом побег. Никто не будет искать. С моим появлением на отборе у императора не останется претензий к Мервилльскому роду.
— А потом, когда я вернусь в свой мир, разве это не навлечёт гнев Вернона и остальных?
— Грядут большие перемены, Ирина! — неожиданно окрепшим голосом воскликнула Линара. — Нас либо ждёт война с Артарией, либо…
Она не успела договорить — рядом материализовался Грай с каким-то свёртком в руках. Его мужчина протянул мне.
— Не будем терять времени. Чтобы наполнить твой резервуар хотя бы на четверть, нужно хорошенько потрудиться. Средины может не хватить, и тогда весь наш план рухнет.
В голосе мужчины слышалось едва заметное напряжение. Похоже, сейчас не время продолжать расспросы. Я взяла свёрток и поднялась.
— Что нужно делать?
Грай вцепился в мою руку, не дав опомниться. Воздух подёрнулся рябью, а в следующую секунду мы стояли уже в совершенно другом месте. Оно походило на огромную тренировочную площадку — целое поле с безумным лабиринтом из препятствий, лесенок, каких-то немыслимых турников, которые венчала огромная круглая башня на белом трапециевидном основании.
Откуда-то сбоку послышалось приветственное:
— Яркого утра, кайр, и вам, госпожа.
Грай выпустил мою руку и повернулся на звук.
— Лессар!
Голос принадлежал высокому худощавому мужчине лет сорока по земным меркам, одетому в серые мешковатые штаны и чёрную рубаху. Изогнутый нос, напоминавший птичий клюв, колючие глаза и лысая голова делали его похожим на пирата. Не хватало только попугая на плече, повязки на глазу и тесака за поясом.
— Нам нужна хорошая разминка. Три периода, ничего сложного! — распорядился кайр и повернулся ко мне: — Ирина, всё зависит от вашей воли. Чтобы попасть на отбор, придётся хорошенько вымотаться.
Мама родная! Зачем мне эта физподготовка?
— Я вроде бы в форме. Жира лишнего нет… — промямлила я, пытаясь понять, что происходит.
Грай снисходительно улыбнулся.
— Вы отлично выглядите, но этого мало! Помните про резерв? Организм попытается восстановить силы за счёт притока магии. Это запустит ускоренную регенерацию. Ну что, за дело? — Дождавшись кивка, чародей указал куда-то в сторону: — Переодевайтесь, в свёртке тренировочная одежда. Лессар займётся вашей подготовкой.
Я проследила за направлением его руки. Там одиноко стояла небольшая серая палатка. Появилось предчувствие, что данная тренировка мне точно не понравится.
Внутри оказалось довольно комфортно: пушистый коврик на полу, зеркало во всю стену, крючки и вешалки для одежды. Переодевшись в удлинённую тунику и тренировочные штаны, я взглянула на себя в зеркало. Дыхание перехватило, из горла вырвался удивлённый возглас. Украшение Вернона сияло ярче обычного. Теперь в каждом камне будто светилось маленькое солнышко. Как там было у Толкина? «Моя прелес-с-сть», никому не позволю забрать эту красоту!
Переодевшись, я предстала перед ожидавшим у палатки Лессаром. Окинув придирчивым взглядом мой наряд, пират кивнул и коротко спросил:
— Вы готовы?
— Наверное, — хмыкнула я в ответ. — А что нужно делать?
— Начнём с короткой пробежки. Десять кругов.
Десять? Да меня на один такой не хватит!
Мы подошли к огромному полю, вокруг которого длинным овалом протянулась беговая дорожка.
— Разувайтесь.
Я подчинилась — сняла обувь и ступила босыми ногами на тёплую, слегка шероховатую поверхность. Напоминало пробковый пол — такой мы с Лёшкой постелили дома. Лицо мужа встало перед глазами, черт бы его побрал, придурка! Что там происходит с настоящей Таирой? Замучают девчонку, злодеи…
— Вперёд, — раздался приказ. — Не останавливайтесь, пока не разрешу, иначе всё заново!
Не глядя на Лессара, я припустила по дорожке размеренной трусцой, но пират догнал и прикрикнул:
— Быстрее!
Дома у нас стоял тренажёр, которым пользовался муж, я же предпочитала ходить для пробежек в парк. Занималась регулярно, независимо от сезона, в память о папе — чемпионе России по бегу. Но тело Таиры было явно нетренированным. Преодолев полкруга, я остановилась, чтобы перевести дыхание, и над ухом раздалось ехидное:
— Прибавился ещё один круг, лирра. Сказал же — не останавливаться!
Пришлось стиснуть зубы и продолжить бег. Лессар не отставал, но и не обгонял. После двух кругов ноги гудели от непривычной нагрузки, воздух вырывался из груди со свистом, во рту пересохло. Я умоляюще взглянула на пирата, и тот, поймав мой взгляд, отрицательно покачал головой.
Ясно, пощады не будет. Нужно наполнить дурацкий резерв, чтобы… вернуться на Землю и поквитаться. Пока не стало слишком поздно, пока ещё можно поменяться местами с Таирой. Её место здесь, в Элисее…
Новый круг… Лёгкие теперь горели. Воздух будто превратился в расплавленную сталь. Волосы растрепались и прилипли мокрыми прядями к ушам, шее, лбу. Сил оставалось всё меньше, но я продолжала бежать. Не видеть ехидной улыбочки пирата, не думать о боли в ногах… Бежать, чтобы победить… Ещё один круг… Казалось, я не бегу, а ползу… Только не останавливаться! Только не упасть…
— Хватит! — ворвалось в сознание.
Колени подогнулись, и я тяжело осела на дорожку, не в силах больше держать равновесие. Жар в теле вдруг сменился ледяным холодом, от которого всё внутри застыло. Мамочки родные! Но пугаться времени не было.
— Молодец, Ирина! — раздался голос Грая. — Чем больше расходуются ваши физические силы, тем быстрее восполняется магический резерв. Особенно в данном случае. — Повеяло тёплым ветерком, к телу вернулась чувствительность, напомнив, насколько я взмокла. Пот лил градом. — Отдохнёшь немного, а потом вторая часть упражнений.
Что?!
— Твою ж… — сорвалось с губ земное ругательство.
Я подняла голову, но Грая рядом уже не было, зато надо мной нависала физиономия Лессара.
— Считаю до ста, лирра, а потом вставайте. Или надеетесь, что я понесу вас до лестницы?
Не дождёшься! Отбросив волосы, я задела рукой ожерелье Вернона и почувствовала неожиданный прилив сил. Поднялась сама, назло пирату, и, пошатываясь, направилась к огромной башне, не сомневаясь, что следующее испытание тело Таиры точно доконает.
Глава 20
Мы справились.
В башне оказалась широкая каменная лестница, закрученная спиралью. Я взбиралась, держась за поручни, а Лессар страховал сзади. Подъём казался бесконечным, но в конце концов я добралась до последней ступеньки. А там, на небольшой площадке, нас уже поджидал Грай. Схватив меня в охапку, он открыл портал и перенёс прямо в покои, где хлопотали проворные сайи.
Там ждала горячая ванна, в которую я погрузилась в полном изнеможении. Служанка вышла, пообещав тотчас вернуться с напитками, но задержалась, хотя мне было уже всё равно. Шевелиться не хотелось, сознание практически полностью отключилось.
Но всю расслабленность вмиг как рукой сняло — я перенеслась в огромную комнату…