Иринья Коняева – Павлова для Его Величества (СИ) (страница 35)

Мальва же, напротив, думала о том, до чего лиа Владислава подходит его светлости и как женщина, и как партнёр, а им всем – как кондитер с прекрасным даром. Амелика сделала всем огромный подарок. Только вот…

Объяснение значения слова «жор» девушка не слышала. Вяло жуя сладкую булочку с орехами, раздумывала, а не могли ли учёные Архары найти способ выхватывать из иных миров девушек прицельно – с даром. Или, быть может, специально приходили в чужой мир, выбирали и каким–то образом помечали подходящую для обмена, а затем переносили. И обмен был идеальной и самой безопасной схемой! Своих женщин у них было мало, все под охраной, все нужны и любимы, а вот обменять ненужную им Амелику на нужную Владу – запросто. Почему нет?

– Кстати, Мальва, скажи, пожалуйста, что там такого нас сегодня ждёт, что даже краситься не надо? Заплыв? Спортивные состязания? Мы должны напугать своей естественной красотой местную нечисть?

– Сегодня день чистоты. Это особый день в году, когда надо омыть тело, очистить душу и мысли.

– Это как? – Влада с трудом могла представить всё это сразу. Бани? Исповедь в купальне?

– У нас есть Храм. Раньше его называли Храм древних богов, потом прошло время, ушли старые боги, пришли новые, его переименовывали несколько раз, в итоге в народе прижилось название «Храм», ну и со временем оно так и осталось, даже в официальных бумагах. Считается, что боги там проводят свободное время, отдыхают и слушают нас. Храм открыт круглосуточно, но обычные люди туда ходят очень редко.

– Почему? – рассказ оказался настолько интересным, что Влада не выдержала и перебила, хотя Мальва и не собиралась умолкать.

– Боги справедливы. Люди получают по заслугам, – намекнула девушка.

– То есть можно прийти попросить здоровья и денег, а получить по заднице?

– Именно. Более того, в прежние времена в Храм отправляли преступников. Безвозвратно.

– А что с ними случалось? Куда они девались? – Влада даже есть перестала, да и рот держала закрытым лишь благодаря отработанным за последние годы манерам.

– Слухи ходили разные, а правда никому не ведома, лиа, – не стала пугать гастрономическими привычками древних богов девушку Мальва.

– И вот мне интересно, почему Розабель не подумала об этом. Или подумала, что не пройдёт, поэтому и пыталась сделать то, что пыталась, лишь бы умаслить заказчика и сбежать?

– Про Храм она просто не знала. Точнее, знала лишь то, что известно всем и каждому. Старые легенды давно преданы забвению. И очень зря.

– То есть, нам есть, чего опасаться, да? – уточнила Владислава.

– Да. Боги любят раскаяние. Если вы совершили что–то ужасное, но искренне раскаялись, наказывать не станут. Но если на душе тяжкий груз, лучше туда не попадать. Невест отправляют в храм неспроста, как вы понимаете. Надеюсь, вам ничего не помешает выйти оттуда целой и невредимой.

– Да что я такого сделала? Максимум – немного мудрила с налогами в прошлой жизни, а так чиста и невинна как первый снег.

«Не считая измены Максиму. И то, это уже не кажется изменой», – добавила девушка про себя.

Мальва была непривычно рассеяна, но собрала подопечную в два счёта. В зал переговоров они пришли первыми и Влада, вспомнив о необходимости поговорить со смотрителем порталов, отпустила уставшую за сутки бессменной работы то ли служанку, то ли уже подругу, и пошла общаться со смотрителем, неоднократно делающим ей знаки в прошлые встречи.

– Извините, не могла никак раньше вас найти.

– Не важно. У нас мало времени, – зашептал мужчина, и не думая представиться. – Я сделал вам амулет, обязательно надевайте его при каждом переходе, а в остальное время прячьте подальше ото всех. Девушка, на чьё место вы пришли в наш мир, безумно сильна. Вы просто не представляете, насколько. Переход длится несколько мгновений, но она может высчитать точное время и вам навредить. Как только вы умрёте в Иегерии, она навсегда останется в вашем мире. Её не смогут сюда переместить никакими иными способами, а значит, и допросить тоже не смогут.

В ладонь Владе сунули что–то тяжёлое и тёплое, как оказалось – металлическую птичку с глазками–камушками зелёного цвета. Отчего–то вспомнились зелёные глаза Амелики. Амулет словно бы принялся жечь ладонь и захотелось кинуть его подальше.

В зал начали стекаться невесты, и смотритель отошёл здороваться и раздавать команды, кому куда становиться.

Влада не знала, что делать. Доверия к мужчине не было, он вполне мог оказаться соучастником рыжей невесты Хэварда. Позвать на помощь и консультацию Мальву и засветиться перед возможным врагом – не самая хорошая идея, это несомненно. Просто взять и оставить где-нибудь здесь амулет, вроде как обронила, – не поверит. Птичка ощутимо оттягивала руку и при падении на каменный пол внушительно бы звякнула.

В зал поспешно вошла Велена, дежурно улыбнулась всем и направилась прямиком к Владе.

– Что случилось? У тебя на лице растерянность. Нужна помощь? – без вступления начала она.

– Мне дали амулет от возможного нападения Амелики, но мне он не нравится, – призналась шёпотом действительно растерявшаяся девушка. – Вот.

Велена быстро посмотрела на главного в зале перемещений мужчину и лишь затем опустила взгляд.

– Дядя, – требовательно позвала она, глядя в пространство, – срочно!

Далее события понеслись галопом, Влада только и успевала, что крутить головой. Птичка из её руки отправилась в полёт через ползала, выбитая резким ударом Велены. Зал перемещений заполнило множество людей в чёрной одежде без опознавательных знаков. Хотя нет. У некоторых на предплечье красовался вышитый белыми нитками дракон. Смотрителя в два счёта спеленали и увели, опасный амулет унесли, к Велене подошёл огромный мужчина и похвалил, ещё и по голове потрепал, безбожно испортив причёску.

Ещё мгновение – и в зале остались одни невесты. В неполном составе.

– А где Розабель и Ланн? – Хренателла озвучила мысли присутствующих.

Невесты смотрели друг на друга, не скрывая недоумения и любопытства, вместе с тем, в воздухе ощутимо летал страх. Дворец казался безопасным. Столько охраны, всемогущий лорд–защитник с Маркеном, которого боялись даже больше. И вот на тебе. Предательство.

Влада посмотрела на Велену, и та едва заметно повела головой в сторону, словно говоря: «Не стоит».

– Интересно, как долго мы будем здесь ждать, – начала Венделла, которую за глаза Влада называла цыганкой.

– Столько, сколько нужно. Традиции нарушать нельзя. Нам должны выделить нового управляющего залом. Его величество тянуть не станет, – уверенно заявила Чия.

– Он не станет тянуть тебя в кровать, вот это я могу сказать с полной уверенностью, – с мерзкой улыбочкой заявила цыганистая лиа, – ему до нас вообще дела нет. Говорят, мара Цевер сегодня не вышла к завтраку после страстной ночи. Также говорят, – Венделла перевела взгляд на Владу, – будто одна небезызвестная нам всем девица приготовила её любимые пирожные и, скорее всего, окончательно лишила всех нас надежды на брак с королём.

На Владу уставилось шесть пар глаз, и она недоумённо вскинула брови.

– Если кто-нибудь из вас не сможет зачать от любимого мужа и придёт ко мне, уж будьте уверены, тоже испеку и пирожные, и торт, и даже мяса нажарю, вдруг сработает. Мой дар дан во благо, я так его и использую.

– Конечно, на короля ведь она планов не имеет, – хмыкнула Венделла зло. Хотя чувствовалось – речь Влады её пробрала, и говорит она лишь по извечной своей привычке спорить и хамить.

– Ты бы, Венди, попридержала свой ядовитый язык. Лиа Владислава права, её дар особенный и он нужен нашему миру, и нам – в первую очередь. Простите её, лиа, Венди на самом деле не такая колючка, поручусь, она даже так не думает.

Лиа Чия, с которой Венделла постоянно конкурировала и ругалась, неожиданно выступила защитницей. Но ещё больше поразило Владу, что все девушки давно общаются между собой на ты, лишь её держат в отдалении.

«Хотя это не они держат, это Хэвард меня приватизировал и не отпускает ни на балы, никуда», – вдруг осознала простую истину девушка.

– Не будем заострять на этом внимание, вот и всё, – примирительно произнесла она. – Скажите, а правда, что каждый вечер даются какие–то балы?

– А вы не знаете? – хором воскликнули невесты, с радостью сменив тему.

– Нет. Я каждый вечер учусь кулинарии, ведь даже привычные вам продукты для меня неизвестны. Недавно я готовила мясо, со специями – никаких проблем, а вот салат сделать к нему не смогла – не знаю сочетание продуктов, – поделилась Влада со всей откровенностью.

– Ну ничего себе! – возмутилась Хренателла. – Выходит, пока мы развлекаемся и танцуем, вы трудитесь. Но это ведь нечестно!

Владе безумно хотелось наябедничать, как её эксплуатируют, чтобы посочувствовали, пожалели, приняли в тесную и непростую компанию, но она тут же отругала себя за желание пойти не самым честным путём, хоть и коротким.

– Нет, на самом деле мне нравится, плюс это в моих же интересах. Дар рвётся наружу. Иногда даже устану, совсем сил нет, а тянет на кухню. Ну и знаю, что буду полезна. Хочется верить, что у меня получается.

– Получается, конечно, – лиа Айсель посмотрела своими невероятно красивыми большими глазищами так, словно Влада говорила глупости. – По–другому и быть не может. Конечно, работа с даром требует опыта, но на начальном этапе на вас работает вдохновение и желание помогать, это тоже весьма сильные ингредиенты. Спасибо вам, лиа Владислава, что так серьёзно относитесь к своим обязанностям.