Ирина Зволинская – Наследники погибших династий (страница 27)

Дом адмирала находился в центре Сверга. Квадратный, ни одной колонны и никаких украшений, четыре этажа – своей чопорностью он напоминал хозяина. И только ярко-красный цвет фасада не вписывался в общую картину, наверное, был выкрашен прежними владельцами.

– Гер Юхан, я внебрачный ребенок, понимаете? – попыталась я вновь достучаться до его сознания. – Мой отец даже не в курсе моего существования, я бастард! Не вижу смысла в знакомстве с королем, я ни на что не претендую!

– У Нордин не бывает бастардов. – Непробиваем. – Об этой особенности вашего рода расскажет Роланд. – Есть расхотелось совершенно.

Мэнди с отсутствующим видом ковырялась в тарелке. Экономка суетилась вокруг меня, будто я была не то что принцессой, а святой Амелией, спустившейся с небес.

По дороге к дому гер Юхан накинул капюшон мне на голову, развернул лицом к себе и держал одной рукой все время, чтобы не свалилась с лошади. От него пахло морем, он и сам был как море, такой же загадочный и обманчиво спокойный.

На крыльце встречали слуги. При виде хозяина, нежно прижимающего к груди девушку, они растерялись и замолчали – видимо, такое случалось не часто. А есть ли у него жена? Почему я решила, что нет? Он в одно движение спрыгнул с лошади и подхватил меня. Не в первый раз – уже привык ловить вечно падающую меня. На корабле я как-то упала прямо ему на колени. Нас качнуло, я не успела схватиться за поручень, а Юхан сидел рядом.

Даже не покраснела – думаю, я совершенно потеряла это умение за время работы на войне…

– Гер вон Керн, – кланялись домашние.

Я пристроилась за широкой спиной. Мэнди за мной – ее извозчик ушел распорядиться насчет лошадей. Так и стояли, паровозиком, пока хозяин не отошел и не представил нас:

– Фрекен Аманда и Фрекен Меланика, наши гостьи, – перешел он на родной язык.

Я несмело улыбнулась работникам, меня разглядели, и самая крупная из присутствующих дам пробормотала что-то неразборчивое. На колени, к счастью, никто не падал, и слепого обожания на лицах заметно не было.

– Фру Анника покажет ваши комнаты.

Ею оказалась та самая дама. На лице ее пышным цветом расцвела улыбка, она говорила очень быстро, что, в общем-то, было не свойственно неспешным северянам. Из сумбурной речи я уяснила главное: хозяин не женат, и если я или Аманда составим пару адмиралу, слуги будут счастливы. Особенно если это буду я.

Наши костюмы были испачканы, вида мы были жалкого, но матримониальным планам почтенной фру это не мешало.

– Не беспокойтесь, вам не придется ехать во дворец. – Я обрадованно посмотрела на Мэнди. – Роланд приедет сам, как только сможет. – Вилка прошла мимо яйца, и громкий скрип завершил беседу.

Гер Юхан кивнул нам и вышел из-за стола.

Я сделала то, о чем думала все эти дни, – ударилась головой об стол. Фру Анника подбежала ко мне с кувшином льда, и я повторила свое движение.

Если у меня на лбу будет красоваться приличная шишка, визит удастся отложить?

– Не поможет, – сказала Аманда, будто читая мысли.

– Пожалуй, – я потерла лоб. – Как насчет ванной? – Она подпрыгнула от радости.

– Я сейчас же распоряжусь, – заверила нас мадам.

– Не стоит, фру Анника, – остановила я женщину, – справимся.

Открутить кран и включить воду мы в состоянии и без чужой помощи.

Экономка показала нужную дверь. За ней была не просто огромная ванна, а бассейн. Открыли кран и ждали пока она наполнится хотя бы до середины. Аманда, не глядя и не разбирая запаха, бросила в воду шарики, пена запузырилась, стреляя водой. Дождались, переглянулись и, скидывая одежду, бросились туда вдвоем. Фыркали, кидались пеной, уходили под воду и щекотали друг друга за пятки.

– Никогда не думала, что принимать ванну вдвоем так весело, – сообщила подруга, пока я намыливала ей голову, – у тебя есть сестра?

– Нет, – мыло пенилось плохо, и я даже устала, – но у меня была подруга. Мы иногда устраивали что-то подобное. Даже не верится, так давно это было.

– Где она сейчас?

– Она погибла. Ее застрелил любовник. Давид Лерой, сын герцога Сид-Адер.

– Ты поэтому убежала с юга? Ты видела убийство?

– Да.

– Прости, я не хотела тебя расстроить, – обернулась ко мне Аманда.

Волосы ее красным ореолом растеклись вокруг головы.

– Я давно смирилась с потерей. Иногда мне кажется, я приношу близким одни несчастья. Молю святую Амелию, чтобы они обошли тебя стороной. – Она взяла мою руку и прижала к своим губам.

За этим занятием нас и застал Юхан.

Ситуация, что называется, глупее некуда. Я сижу за Амандой, практически обнимая ее сзади, она развернулась ко мне вполоборота и целует ладонь. При этом обе мы абсолютно обнажены.

– Две порочные русалки, – Мэнди захихикала.

Опять не уследила за словами. Нырнула под воду. Все это плод вашего больного воображения, гер адмирал. Когда вынырнула, его уже не было:

– А даже если бы мы и были жрицами однополой любви, какого демона он забыл в нашей ванной?

– Ник, думаю, это его ванна. Фру Анника решила форсировать события. То, что мы пойдем купаться вместе, ей не пришло в голову.

– Тогда мы тем более не виноваты.

– Определенно, – и мы продолжили купание. На этот раз намыливали меня.

Большое, во всю стену, зеркало отразило пунцовую экономку. Процедуры были окончены, я стояла в большом полотенце и размышляла о бренности жизни. Надеть на чистое тело грязный костюм или пробежаться по коридору в таком виде? Склонялась ко второму варианту, хозяина дома нам больше нечем удивить.

– Фрекен, в доме нет женской одежды. Завтра утром доставят все необходимое, а пока вы можете выбрать что-то из этого. – Она поклонилась, при этом избегая смотреть нам в глаза.

Мэнди выбрала синий шелковый халат, он был мужским и, вероятно, коротким, но на ней смотрелся как вечернее платье. Я взяла второй халат, бордовый, длинный – он волочился по полу – и широкий – завернулась дважды.

– Я пойду к себе, заплету косу, – чмокнула меня в щеку Аманда и убежала.

Не хватало только тапочек, не надевать же сапоги? Пока я раздумывала, как позвать фру Аннику и попросить тапки, зашел невозмутимый адмирал.

– Меланика, спускайтесь. Роланд ждет вас внизу.

Как, уже? Я запаниковала, не спросила про эти демоновы тапочки и пошла за Юханом вниз босиком.

Мы спустились, пол был настолько холодный, что мне пришлось позвать ирбиса, чтобы хоть как-то согреться. Да и само его присутствие успокаивало.

Роланд стоял у окна. Знакомый наклон головы, те же волосы, фигура, даже руки он держит так же. Сердце забилось сильнее. Святая Амелия, пусть случится чудо, пусть будет как в сказке – и Элиас окажется спрятанным от всего мира наследником!

Но чуда не произошло. Молодой мужчина, с характерными роду чертами, шел мне навстречу. Он был очень похож на молодого Белами, и все же это был не он. Я привычно взяла себя в руки, теперь мысленно выть от боли и при этом улыбаться во все тридцать два зуба стало для меня почти нормой.

А внутри рушился хрустальный замок надежды, я чувствовала, как эти осколки впиваются в оголенные нервы, прямо под кожей.

– Ваше величество, позвольте представить, фрекен Меланика. – Интересно, почему без фамилии? – Оставляю вас.

Юхан поклонился суверену и ушел. Роланд первый приветственно кивнул.

– Ваше величество. – Я присела в реверансе; с учетом того, что на мне был мужской халат, это выглядело нелепо.

– Очень рад. – Я посчитала дань этикету отданной и выпрямилась.

– Невероятно, – да уж, я вся такая невероятная, – я думал – это глупый розыгрыш, – гер Юхан умеет шутить? Страшно представить.

– То, что мне рассказали, правда? Вы действительно участвовали в войне?

– Я полевой медик, сир, это – моя работа. – Я пожала плечами.

– Как Саомарские власти могли допустить это?!

От такой перемены тона я вздрогнула. Фамильный нрав, что поделать.

– Почему принцесса Нордин лично выносит раненых с поля боя?!

– Да я вроде как не принцесса, – попыталась я оправдаться.

– В таком случае я, верно, не король? – Он поднял бровь.

– Ну, тут уж вам виднее, – буркнула совершенно растерявшаяся я.