Ирина Зволинская – Наследники погибших династий (страница 24)

– Ешь. – Я вложила в руки Аманды жестяную банку с тушеным мясом. Еле открыла; пока пыталась разрезать ножом крышку, сильно оцарапала руку, благо ирбис рядом.

– Не могу.

– Надо. – Я затолкала в нее полбанки. Вторую половину съела сама. Положила ее голову себе на грудь и ласково гладила по рыжим кудряшкам.

Мы нашли небольшое ущелье, немного поднялись в гору. Хотели, сколько сможем, подняться выше, чтобы посмотреть, в каком направлении двигается наше войско. Диких зверей я не опасалась – Серебряный поможет. Я боялась сейчас только за Аманду.

Это был срыв. Тяжелейший эмоциональный срыв.

– Где ты работала все это время?

– В Карлстаде. – Забавно, тот город, который я выдавала за свой.

Туда тоже привозили раненых из Мариестада, тех, кто мог доехать. Город был в глубине Норд-Адер – и Долматия, слава Святым, до них не дошла. Значит, она впервые на передовой.

– Ты оттуда? – неправильно истолковала она мою реакцию.

– Нет, Солнышко, – она и была маленькое рыжее солнышко, – я родом из Лосса, это в Сид-Адер. – Я хотела вывести ее из этого состояния, встряхнуть, перевести мысли в другое русло – удалось.

– Как Лосс? Ты чистокровная северянка! – Она даже привстала, и теперь я видела широко открытые голубые глаза, чуть ниже уровня моего лица.

– Нет, – я засмеялась, – у меня отец северянин, и то, насколько я знаю, по матери.

– Расскажи мне. – Она села рядом и подтянула ноги к подбородку.

– Кто бы мне рассказал. – Я усмехнулась. – Мою маму зовут Анжелин Дюран Белами, – начала я.

– Но ведь герцог был женат на такессийке? – вскинулась Аманда.

– А она и не была его женой, она его кузина. – Ее глаза стали еще больше. Наконец в них зажглась жизнь, чувства к собственным родственникам – это у нас семейное.

– Ты знала?

– Нет, узнала за несколько дней до начала войны. Я была уверена, что маму зовут Аделин. Она почти не поменяла имя. Даже странно, почему они с отцом жили под этой фамилией, – горько рассмеялась, – я ведь даже не знаю настоящую фамилию папы.

– Подожди, но ведь твой отец – премьер-министр?

– Я всю жизнь считала отцом другого человека.

– Но если ты из Сид-Адер, почему поехала на северный фронт?

– Потому, что перед отъездом из Лосс у меня произошел конфликт с герцогом и его сыном. Я поменяла документы на новое имя уже в столице. А родители уехали в Норд-Адер.

– Как же тогда тебя зовут на самом деле?

– Меланика, – уверенно ответила я, – а звали Мелисент. Мелисент Дюран.

Ночью были заморозки, и Серебряный согревал нас своим теплом. Аманда, увидев утром изморозь на траве, долго удивлялась, что это за ущелье такое? Может быть, там растет особый минерал, выделяющий тепло? А этот самый минерал вел нас на вершину горы.

Небольшой отряд долматцев заметили слишком поздно. Наверное, это были разведчики. Потому что большое войско не заметить нельзя. Вышли прямо перед ними – Серебряный не успел остановить. Резко побежали обратно, чуть впереди я заметила небольшую площадку на возвышении. Может быть, удастся спрятаться в ущелье?

Мы поднялись – никакого ущелья не было. Взялись за руки – сердце замерло. Дикая, холодная красота скалистой местности, у подножия кустарники, а наверху – снежные шапки, от которых, распадаясь на все цвета спектра, отражается свет.

Волшебство!

А сзади догоняют. Но мы больше не боимся, мы почти богини сейчас. Перепачканные мордашки, исцарапанные руки. Солнце и Луна, спустившиеся на землю посмотреть: «Что там у вас?»

Голубые глаза смотрят прямо, зеленые – даже надменно, рыжие волосы Аманды и мои – платиновые – смешались, мы прижались друг к другу и приготовились. Я смотрела на лица, искаженные злобой, которые становились все ближе. Они не стреляли, ждали чего-то. Нет, не ждали. Насилие – та же часть войны…

Их было около десяти человек, не человек – врагов. Они шли к нам, полностью уверенные в своей победе. Предвкушение от мучений будущих жертв – вот что они испытывали. Серебряный встал рядом, а потом Аманда сжала мою руку: со всех сторон спускались ирбисы, около тридцати взрослых особей.

Долматцев не стало за считаные секунды, они даже не успели сообразить, что произошло. Смерть на войне редко здоровается – раз, и ты уже у нее в гостях.

Животные медленно окружили нас со всех сторон, Аманда задрожала.

– Не бойся, это ко мне, – с какой-то сумасшедшей радостью сообщила я и обняла одного из самых крупных котов.

– А мне можно? – робко спросила девушка.

– Можно, ты же со мной.

Мы смеялись, хохотали как безумные.

Две глупые девчонки – живое свидетельство легенд.

Только в легенде о святом Франциске были волки.

Глава 3

– Ника, – Аманда положила руку мне на плечо.

Она тихонько погладила одного из ирбисов, под моим присмотром, а потом встала рядышком – ждала, пока я не отблагодарю каждого.

– Да?

– Здесь чужие.

Голос ее был встревожен. Я повернулась, кошки, которые вальяжно развалились на земле, будто действительно были домашними, поднялись вместе со мной.

Такессийцы, небольшой отряд, может быть, семь или восемь человек, стояли напротив. Я ожидала чего угодно, от выстрела в упор до многочисленных допросов. Но они медленно, как если бы вдруг перестали слушаться ноги, встали на колени.

– Чего это они?

– Не имею понятия, массовый психоз?

– Скажи им что-нибудь, я не знаю, – шикнула на меня Аманда, при этом она пыталась доброжелательно, как ей казалось самой, улыбнуться.

– Что я им скажу? «Встаньте, дети мои?»

– Хотя бы. Если ты их так впечатлила, может быть, скажут, в какой стороне наши?

Попробовать можно.

Откашлялась:

– Доблестные защитники Такессийского королевства! Не будете ли вы столь любезны сообщить мне и моей подруге, в какую сторону направились регулярные войска Саомара?

Я редко практиковалась в языке, поэтому говорила высоким слогом, и звучало это, надо полагать, совершенно не к месту.

– Меланика, бежим отсюда! Похоже, эти фанатики в религиозном экстазе, – со знанием дела сообщила девушка.

Почему она сделала такие выводы – не поняла, голова была занята построением предложения.

– Прошу вас, не уходите! – на чистом саомарском взволнованно вскрикнул старший мужчина.

После слов Аманды он быстро вскочил с колен и теперь умоляюще смотрел на меня.

– Мы так давно ждали вас, – тихо сказал еще один такессиец. Я не поняла, чего в его словах было больше – обиды или радости.

– У вас врачей не хватает? – Самое логичное объяснение.

– Врачей хватает, – заулыбался мужчина, – не хватает лишь вас.

– А поесть дадите? – деловито поинтересовалась Аманда.

Я закашлялась, пытаясь удержать смех.

– Дадим, – жизнеутверждающе.