Ирина Злыдникова – Впусти меня в свое одиночество «Агент для принца» (страница 2)

– Господин, выслушайте меня, – поднявшись с земли, я встала на колени, склонив голову.

– Говори.

– В форте у меня есть свой человек. Он иногда передаёт мне информацию.

– Когда огни горят по-другому, она уходит, – рычал Райдер. – Не доверяй ей, господин!

Маг протянул мне свиток.

– Прочитай, Талия.

Я развернула его и прочла вслух: «Сегодня на рассвете прибыл наследный принц с бойцами. Жди облавы».

– Теперь дай свиток мне.

Он взглянул и сказал: «Не обманула! Девочка, я рад, что ты верна мне. Но я всё равно накажу тебя. Райдер, брось её в каменный мешок. Пусть посидит. А мы пока примем дорогого гостя по всем правилам, с почестями», – произнёс он зловеще.

Это сейчас он монстр. А когда-то он был милым, добрым, обходительным молодым принцем Адрианом Тариана. С детства увлекался науками и уже в юности стал великим учёным, изобретавшим артефакты, включая портальный. Так уж было угодно богам, чтобы у императорской четы родились два сына-близнеца. Старший, Алеан, родился одарённым двумя видами магии – тёмной и светлой. Адриан, рождённый на несколько минут позже, оказался обычным человеком. В нашем мире магический дар делится на светлый и тёмный. Светлые маги черпают силу из внутреннего резерва, а тёмные могут забирать её извне – обычно из заряженных артефактов, а в редких случаях поглощать силу других магов. Тёмный дар – большая редкость, и его носителей обучают с младенчества, чтобы они не могли случайно убить, забрав всю чужую силу.

Братья росли, а пропасть между ними ширилась. Императорская чета отдавала всё внимание и заботу одарённому старшему сыну. Младшему же доставалась лишь холодная монаршая забота, соответствующая его статусу. Адриан вырос застенчивым, тихим юношей, боявшимся ослушаться родителей и брата. Алеан же стал избалованным, не знающим отказов молодым человеком с порочными наклонностями.

После гибели родителей во время мятежа на престол взошёл восемнадцатилетний император. Не зрелый правитель, а избалованный юноша, хотя и умело управлявший империей – уроки отца не прошли даром. Свои пороки он, однако, не унимал. Адриан же был поглощён наукой.

И ничего не предвещало беды, пока молодого учёного не подтолкнула к роковому шагу его супруга – тёмная целительница и менталист леди Сария Варуа. Чтобы пробудить ревность в муже, поглощённом работой в лаборатории, она вступила в связь с Алеаном. Император же имел специфические предпочтения, к которым она не была готова. Не найдя защиты у мужа, она возненавидела себя, императора и его. Ей казалось, что, обладай Адриан магией, он защитил бы её. Уверовав в это, она начала ментально влиять на его разум, что свело принца с ума. Он начал проводить опыты на людях и научился поглощать магию силой. Первой его жертвой стала она сама. Затем – другие тёмные маги.

Сила его выросла настолько, что он попытался свергнуть брата. После неудачного переворота император принял меры: издал закон о запрете тёмного дара и запечатывании магов. С тех пор Адриану стало труднее подпитываться. Однако он, словно ищейка, чувствовал малейшие проявления тьмы. Стоило случиться всплеску, как он с адептами мгновенно переносился к источнику силы через портал. Маги с тёмным даром были обречены: маг безжалостно выпивал их, оставляя лишь пустую оболочку. Уцелевшие тела помещали в стазис. Без души и энергии они существовали в подобии комы, пока не наступало критическое истощение. Я подозревала, что для поглощения он использует артефакт – кристалл, что он прятал на груди. Много раз, когда маг спал после близости, я пыталась прикоснуться к нему, но кристалл словно оживал, начиная светиться и пробуждая хозяина. Видя свечение, маг начинал его поглаживать, шепча: «Сокровище моё, я рядом, я с тобой». Чтобы не вызвать подозрений, я ластилась к нему, как кошка, вымаливая ласки. Ему нравилось, когда я унижалась.

Я не леди и не порядочная девушка. Я агент. С детства обучалась в специальной школе, где меня готовили к миссии шпионки. Я артистична и обладаю талантом выживания. Практика показала – я приспосабливаюсь к любым условиям. У меня есть тёмный дар, но то, что произошло в детстве, сломало его. На вид я обычный человек, без ауры, как у магов. Никто не может засечь мою магию – даже тёмный маг. Её остатки уловил лишь артефакт-искатель, когда моя наставница, леди Аривия де Нире, извлекла меня из-под тела погибшего воина. Ещё одна моя особенность – отсутствие эмоций. На мир я смотрела спокойно и равнодушно, идя к цели, взращённой во мне годами: уничтожить зло. Сейчас я стояла на коленях, но страха не было. Мой разум анализировал данные. Письмо было зашифровано и содержало приказ защитить наследного принца. Облава будет сегодня.

Райдер грубо схватил меня за воротник и потащил вглубь пещеры. Я хрипела: «Господин, пощадите!» – но маг даже не обернулся. Утащив меня в каменный мешок, он швырнул в глубокую яму и молча ушёл.

Поднявшись, я ощупала тело – переломов не было, но ушибы были сильными. Взглянув наверх, решила немного передохнуть. Времени было мало. Облава, скорее всего, начнётся днём, когда обращённые заторможены. Мне нужно было выбираться.

В этом каменном мешке я сидела не в первый раз, поэтому выбраться не составило труда. После первого наказания я изучила пещеру вдоль и поперёк – все выступы и натёчные образования. На стенах росли спелеотемы – причудливые каменные наросты. В отличие от магов-боевиков, у меня не было родового меча. Моё оружие – хлысты, в которые преобразовывалась моя магия, когда я её призывала. Сделав это, я зацепилась хлыстом, как длинным кнутом, за выступ, обвила его и стала подтягиваться. Выбравшись, перевела дух и поспешила к выходу.

Как и предполагала, в укрытии никого не было. Я вышла наружу. К форту вела лишь одна тропа, но для обращённых и мага не составляло труда спускаться по крутым склонам. Ища следы и теряя время, я наконец догнала их, когда битва была в самом разгаре. Я укрылась на склоне, наблюдая за схваткой.

Группу капитана Ричарда Смита я узнала сразу – эти воины не раз участвовали в облавах и действовали профессионально, уже успев положить немало обращённых. Императорские солдаты на их фоне сражались не так умело. Я высматривала Теодора Тариана. Хотя я давно не видела наследника вживую, узнала бы его в любом случае – здесь сработала бы магическая клятва императорскому роду. Но ни Теодора, ни Ричарда на поле не было. Это насторожило меня. Не было и мага с Райдером.

– Задница зухра! – зло выругалась я, начав подниматься выше для лучшего обзора. В голове мелькнуло, что я знаю это выражение, и впервые за долгие годы проскользнула смутная эмоция. Но времени на раздумья не было. Уже не таясь, я применила магию, выискивая следы ауры мага.

В отдалении от поля боя я увидела его фигуру. Он передвигался короткими порталами, заманивая кого-то в ловушку. За ним, не понимая, что уже приговорён, двигался Теодор. Неподалёку был вход в ещё одну пещеру – именно там, скорее всего, и была засада. До неё оставалось пару метров. За наследником неотрывно следовал Ричард. Два глупца в пылу боя потеряли осторожность и сами шли на смерть, превратившись из охотников в дичь. Даже с магией я не успевала им помочь.

Настроившись на ауру мага, я активировала вшитую в запястье портальную пластину, которую хранила на крайний случай. Портал выбросил меня вглубь пещеры. Здесь, несмотря на сумрак, было не темно – свет проникал через естественные ходы. Я услышала неприятный злой смех, который ни с чьим не спутаешь. Так мог смеяться только он.

Пойдя на звук, я наткнулась на Ричарда и мага. Они сражались. Капитан бился умело, вкладывая в удары всю ярость, но не осознавал, что убить мага невозможно. Он трижды нанёс смертельные удары, а маг лишь зло смеялся.

– Ты убиваешь сейчас не меня, а души, которые мне принадлежат! – смеясь, маг стал растворяться в портальном переносе, бросив на прощание: – Райдер, фас!

В ту же секунду на Ричарда свалился обращённый. Капитан был ошеломлён признанием мага и не успел среагировать. От мощного удара он отлетел в сторону и попытался встать, но, видимо, был тяжело ранен – его движения замедлились. Райдер начал применять излюбленную тактику – игру с жертвой, изматывая перед тем, как жестоко расправиться.

Я выпустила магический хлыст, вложив в него всю родовую силу, и обвила им шею Райдера, сбив с ног и не дав ударить Ричарда. Он вскочил почти мгновенно, его взгляд метнулся ко мне.

– Ты! – зло прорычал он. – Так и знал, что ты предательница!

Он бросился на меня. Родового меча у меня не было, но кинжал всегда при мне. Магический хлыст и клинок стали моим оружием против обращённого. Начался смертельный танец. У него – нечеловеческая сила, он был сильным воином и в прошлом. Мне было не совладать с ним в открытую. Я брала скоростью и хитростью. Обращённые днём немного медлительны – это мне на руку. Я наносила молниеносные удары кинжалом, неглубокие, но болезненные, и рассекала кожу хлыстом. Райдер отвечал ударами меча и когтями, словно хищник. Несмотря на подготовку, я стала уставать, допуская ошибки. Из ран текла кровь. Было разодрано плечо, порезано бедро. Я стала прихрамывать, споткнулась и упала. Райдер наступил на грудь, не давая подняться. Я знала, что перед последним ударом он поглумится. Зажав кинжал, ждала момента.