Ирина Злыдникова – Темная жемчужина для светлого карателя (страница 1)
Ирина Злыдникова
Темная жемчужина для светлого карателя
Глава 1
Ночная тишина обволакивала поместье, и я, словно тень, скользила по коридору, едва касаясь шершавых стен. Они, казалось, отзывались теплом, храня в себе отголоски былой славы и магию моего рода, словно укрывая меня своим незримым покровом. Но в этой тишине слышалась тоска и печаль дома по утраченному хозяину. Я – Лаура Смит, непризнанная наследница, тайная дочь изменника короны, герцога Ричарда де Лакруа, прислуга в собственном родовом гнезде. Мое существование – тайна, известная лишь одной особе. Леди Оливии Найт, троюродной тетке, которая догадывалась о моем истинном происхождении. Ее отец, мелкий дворянин, после себя оставил лишь долги, и его состояние ушло с молотка. Отец, движимый состраданием, взял шестнадцатилетнюю Оливию под свою опеку, когда ему самому было двадцать лет. Дал ей образование, достойное леди, и обеспечил приданым, чтобы в будущем она могла найти себе достойного мужа. Но сердце ее пленила не благодарность, а эгоистичная мечта стать герцогиней де Лакруа. Мой отец же, верный друг императора, отважный светлый маг, полюбил и выбрал мою маму. Горечь, затаенная в сердце леди Оливии, вероятно, никогда не утихнет, даже после того, как титул отца был отнят, а все состояние перешло в ее руки. В мои пятнадцать лет отец тайно договорился с ней, нынешней владелицей поместья, о моем поступлении в услужение. Она сразу же догадалась, кто я такая, ибо лицом я пошла в ту которую она, ненавидела. И с этого дня, моя жизнь превратилась в трехлетний кошмар. Самая грязная и тяжелая работа была моей участью. В ее глазах я видела лишь злорадство и наслаждение от моих телесных наказаний – такова была ее месть за выбор отца. Он выбрал скромную красавицу, леди Аривию, маркизу де Нире. Сейчас, бредущая по коридору, я терзалась мыслью, как бы сложилась моя судьба, не унаследуй я темный дар рода матери, который, уже более ста лет запрещен в империи. Отец не стал бы предателем, отчаянно пытаясь укрыть меня от ищеек короны и темного мага. Но я ни о чем не жалею, ибо люблю своего отца и ту, которую никогда не видела, – мою маму. Коридор привел меня к покоям наследного принца, Теодора. Остановившегося в поместье на ночлег после инспекции восточного военного форта. Мне необходимо поступить в элитную военно-магическую академию Тэйрон, и времени остается катастрофически мало. Помимо запрещенного темного дара, во мне дремлет сила отца – дар светлого защитника. В детстве светлая магия преобладала и темный дар спал. Но три года назад все изменилось. Чтобы защитить меня, отец пошел на отчаянный шаг, отправив меня в услужение в наше бывшее родовое гнездо, надеясь, что родные стены будут глушить всплески темной магии. До недавнего времени эта мера работала, но теперь тьма одерживала верх, и мне срочно необходимо развить дар защитника. Самой мне не попасть в академию, мне нужна протекция и заступничество венценосной особы.
По законам империи отец лишен титула и родного имения. Но по закону магии дом принадлежит нам, и так будет, пока жив кто-то из прямых наследников. После смерти владельца магия рода сама выбирает преемника. Как наследнице, дух рода докладывает обо всём, что происходит в доме, стоит мне только ментально открыться. Вот и сегодня я знала, что происходит в стенах родного дома. Так же дух рода сообщил о том, что леди Оливия поручила своей горничной.
Во время праздничного ужина, который тётка устроила в честь принца, прибыл гонец с посланием из дворца. Прочитав его, Его Высочество извинился и покинул ужин. Он оставил своих людей развлекать хозяйку и её дочь, а сам удалился в выделенные ему покои. Приказав подать ему вина.
Моя тётка – настоящая интриганка, а её горничная ей под стать. Они узнали, что письмо было от невесты Его Высочества.
Не за долго до прибытия высокого гостя из столицы пришли пикантные новости. Во время бала во дворце, невеста принца герцогиня Нелли Де Дрейк была уличена в измене. Все было бы тихо и мирно улажено, но у этого инцидента были свидетели и интрижка невесты стала обрастать слухами, что привело к скандалу и заочной расторжении помолвки.
Тетка решила воспользоваться ситуацией, приказав в вино добавить приворотный порошок и подложить свою дочь под нашего наследного принца Теодора Тариана. В жены он ее не возьмет так как она не имела магии, но щедро одарит за потерю невинности. Это мой шанс.
Воспользовавшись темным даром, навела сонные чары, не пуская силу только в покои принца. Риск был велик, не дайте Боги темный маг заметит выброс темной энергии, последствия для меня будут катастрофичны! Подойдя к нужной двери, перешагнула через спящих телохранителей, постучала в дверь и вошла в покои, внутренне содрогаясь от того-что задумала.
Принц сидел у камина. В одной руке держал бокал с вином, во второй письмо и подвеску на тонкой, золотой цепочки. Я сразу догадалась что это украшение, жемчужная слеза. Такой амулет дарят возлюбленной, когда делают предложение о браке.
– Я велел меня не беспокоить, – сердито сказал он.
– Я пришла скрасить ваш досуг, – ответила я, войдя в покои и остановившись перед ним. Это было вопиюще, ведь я всего лишь служанка и не имела права так себя вести. Но принц уже был одурманен. Тетка подмешала в вино порошок болотной листницы, а охрана ничего не заметила. Его взгляд был расфокусированным, зрачки расширились, а на скулах выступил яркий румянец. Этот афродизиак усиливал сексуальное желание, не причиняя вреда, но в такой дозе он вызывал не желание, а похоть.
– Скрасить мой досуг? Сколько тебе лет, девочка? – принц держался великолепно, что неудивительно, ведь он был одним из сильнейших магов нашего государства. Каратель, защитник и боевик— ему не хватало только дара целителя, чтобы стать магом-универсалом. Но таких в империи было не более десяти.
– Мне уже восемнадцать, – ответила я, растерявшись.
– Восемнадцать, говоришь? И как ты можешь скрасить мой досуг? Ты же ребенок, даже не целовалась, или, может, прекрасно обучена, несмотря на свой юный возраст?
– Нет, – ответила я. Его бровь приподнялась на аристократичном лице. Принц был хорош: высокий, с широкими плечами и узкими бедрами, темными волосами, правильными мужественными чертами лица и невероятно красивыми ореховыми глазами, которые сейчас смотрели на меня с недоумением.
– Все, хватит, – сказал он раздраженно. – Уходи, пока я не позвал стражу, чтобы они отвели тебя к хозяйке, которая накажет тебя за эту дерзкую выходку.
– А стража не придет. Я ее нейтрализовала, – ответила я дерзко.
– Что? – он взревел, поднимаясь и роняя бокал, письмо и подвеску на пол.
– Стража! – крикнул он. Но в комнату никто не вошел. В ту же секунду в его руках появился боевой фаер. Вино уже подействовало, и будь он в полной силе, удар бы последовал незамедлительно.
Я дочь своего отца – сильного, боевого мага с даром защитника. С детства он обучал меня сражаться и защищать себя. Я не могу сравниться с Его Высочеством, но его состояние играло мне на руку. Я выпустила светлую силу и связала его магической сетью.
– Прошу, помогите мне и не судите строго, – быстро заговорила я. – У меня от рождения сильный дар защитника, но я всего лишь прислуга. Без чьей-то протекции я не могу поступить в военную академию. Моя хозяйка ничего не хочет слышать и не отпустит меня. А я могу быть сильной боевой единицей в такое тяжелое для нашего государства время. Прошу, помогите!
– Хм, сильная боевая единица, – задумчиво произнес он. – Говоришь как военный, и такая магическая сеть не по силам дилетанту. Тебя кто-то обучал?
– Да, я обучена до второй ступени, но давала магическую клятву и не могу назвать имени.
– Даже так, – он задумался. – Но где гарантии, что ты не вражеский шпион или адепт темного мага?
– Клянусь, что я не враг нашей империи Антарии, – сказала я, применив магическую печать. – Все силы и, если потребуется, жизнь я отдам на ее защиту.
– Принимаю клятву, – ответил он, завершив ритуал.
Немного помолчав, он вкрадчиво спросил:
– А что ты можешь предложить лично мне?
– Что вы хотите?
– Ты пришла скрасить мой досуг, не так ли? – спросил он, глядя на письмо у своих ног. Его взгляд стал очень злым, и мне стало не по себе.
– Ну, как бы, да, – ответила я, потупившись.
– Раздевайся, – резко приказал он.
– Что?
– Раздевайся и скрашивай!
У меня привлекательная внешность: рост чуть выше среднего, длинные темные волосы, изящные черты лица, красивые брови и голубые глаза с густыми ресницами. Моя фигура немного худощавая, но это результат скудного питания и тяжелой работы. Отец всегда говорил, что я похожа на маму, первую красавицу при императорском дворе.
Трясущимися руками я сняла чепец прислуги и распустила волосы. Затем начала снимать темное невзрачное платье, говорившее о моем статусе. Руки дрожали все сильнее.
В общих чертах я знаю, что происходит между мужчиной и женщиной, когда они остаются наедине. Некоторые наши горничные иногда уединялись с мужчинами. Я тоже была грешна: из-за подросткового любопытства несколько раз подглядывала за этим процессом.
‑ Быстрее, – прикрикнул принц. Я вздрогнула и быстро сняла одежду и обувь. В голове пронеслась мысль, что маг такой силы уже должен был освободиться из сети.