Пока я, сидя на постели, с жадностью допивала воду из чистой глиняной кружки, Асья продолжила.
— Не стали мы говорить хозяину, что Далия там, среди мертвяков, осталась. Объяснять бы пришлось кто ты и откуда, а вдруг ты и вправду без памяти? После проще будет сказать, что перепутали вас.
— А я и так не помню, как здесь оказалась. — Голос хрипел, как при ангине. Закашлялась. Потерла рукой саднящее горло. Жест не прошел незамеченным.
— Так это ты так орала, что разбудила всех постояльцев? — Асья хихинула беззлобно. — Даже тех, кто обычно не просыпается даже после пинков нашего вышибалы.
— Не помню. Но горло болит. — Снова закашлялась. Вот удивительно. Асья была деловито спокойна, словно все произошедшее ночью было просто сном
— Ладно, некогда лясы точить. Что хозяин сказал, слышала. С утра подниму тебя на работу. В зал больше выходить тебе не надо, девчонки и без тебя справятся. А на кухне всем работы хватает, лишние руки не помешают. Чего хоть делать-то умеешь?
— Я быстро учусь. — Вырвалось раньше, чем успела понять, что выдаю этой фразой свою хитрость. Асья понятливо хмыкнула, но ничего не сказала. — Если мне наглядно показать.
Глава 3.
Дверь, закрывшаяся за спиной женщины, оказавшейся совсем не похожей внешне на мою бабу Нюсю, снова оставила меня один на один с моими мыслями.
Вчера. Буду считать, что это все было вчера, раз другого ничего не помню. Вчера примерно к обеду заказ для выездной вечеринки был готов и упакован. Я, как представитель теперь уже клининговой компании, отправилась сопровождающей груз к месту проведения мероприятия. Работы предстояло много, но — привычной. Волнение было? Да. Придется привыкать находиться в новом для меня месте с незнакомыми людьми. Да еще в таком месте! Особняк Трубецких-Нарышкиных был для меня чем-то недосягаемым в плане возможности получить там работу. Случайных людей туда не брали, а нужных знакомств завести я не успела. Может быть, именно этот вечер даст мне новые возможности.
Администратор встретила довольно приветливо. Хотя сразу видно, строга к разгильдяям. Надеюсь, справедлива ко всем остальным. Провела в раздевалку и показала шкафчик для личных вещей. Там же можно было получить стандартную форму работника особняка. Я с облегчением вздохнула. Не было никакой короткой юбчонки. Классический брючный костюм, состоящий из прямых брюк, жилетки, галстука-бабочки и белой блузы. Мне немного великоват, но в пределах допустимого, и не так явно подчеркивает изгибы фигуры.
После того, как привели себя в порядок и переоделись, инструктаж. Ничего такого, чего бы я не знала. Новым был только план здания. На нем остановились подробнее. Пожарные выходы. Порядок эвакуации. Никаких блужданий по другим залам. Наш объект: Розовая гостиная, в которой уже расставлены фуршетные столы и куда выгружен мой багаж. Световой коридор и ротонда — зона отдыха гостей, туда выносим подносы с напитками и легкой закуской.
И все бы хорошо, но здесь уже была заказчица. В легком подпитии и с претензиями по любому поводу, за какой зацепится. А цеплялась она ко всему. Часто полностью противореча правилам заведения.
Администратор вопреки правилам пошла ей навстречу, пообещав, что как только с оформлением столов будет закончено, оставят только одного человека — меня — и позволят мне переодеться в маскарадный костюм, чтобы не выбиваться из стиля вечеринки. Где я буду брать этот самый костюм, и администратора и заказчицу не интересовало.
— Посмотришь потом, как будет выглядеть основная часть гостей, переоденешься в свое, и найдем тебе подходящую маску. — Такое предложение меня устраивало мало, но выбора особого не было. Деньги мне были нужны, а платили здесь с учетом чаевых, оставленных не только мне лично, но и заведению. Было еще одно обстоятельство: возможность задержаться до глубокой ночи позволяла, сославшись на разведенные мосты, прикорнуть после работы все в той же раздевалке до утра. Для меня отличное решение проблемы с ночлегом на сегодня. А на завтра у меня уже намечалась поездка по поиску работы в одном из районов области. Как и хотела, подальше от любящей семьи.
Наконец, въедливая заказчица куда-то ушла, прихватив очередной бокал вина. А мы втроем быстро накрыли столы и проверили стратегические запасы посуды и прочих мелочей. Горячие закуски подвезут к началу вечеринки. Место под них приготовлено.
И началось. В беготне я совершенно забыла про требование заказчицы к костюму. И теперь, спускаясь в раздевалку, я лихорадочно соображала, что из моей повседневной одежды соответствовало бы стилю вечеринки. По всему выходило, что ничего. Но, умная мысля все же пришла вовремя. Прямо поверх служебного костюма натянула черное худи с золотым драконом на кармане-кенгуру. Предварительно прикрепив к нему ткань от так вовремя сломавшегося сегодня черного зонта. Капюшон со странными не то ослиными, не то кроличьими ушами на голову. Но, когда взяла маску, едва не захохотала в голос. Летучая мышь с мордой черной кошки! Мечта создателя триллеров, не иначе. Но время поджимало, и искать новую маску я не решилась.
В дверях мои напарницы показали в сторону ротонды, покрутили пальцами у виска и пожелали удачи. Веселье явно набирало обороты.
Заказчица нашла новую причину для моих волнений. Собралась что-то рисовать на полу. Хорошо, не краской. Притащили песок, какое-то толченое сено, свечи. Теперь, только бы пожар не устроили. Мне будет лучше сгореть вместе с особняком, если что.
На полу ротонды уже кривыми линиями из смеси речного песка с непонятным мелким мусором начерчена какая-то звезда. И я, как и все стою возле одного их лучей. Свет выключен. Пляшущие тени по стенам от стоящих на полу свечей. Да еще и Луну закрыло. Мрачно и жутко. И загробный голос, бубнящий что-то непонятное.
Мне вручили листок бумаги и ручку. Заставили написать желание. Потом кто-то протянул зажигалку. На мои слабые протесты по поводу противопожарных требований, записку подожгли прямо в руке. Пепел, к счастью упал не на пол, а в подставленный заботливой рукой бокал с дорогущим вином.
Вот я уже снова стою в одной из вершин. Бешеная компания уже допивает вино с останками своих желаний и требует от меня того же. Ничего особенного во вкусе вина я не почувствовала. Вино, как вино. Если не знать цену за бутылку. А что. Допила. Когда еще придется такое попробовать.
А дальше… Вино как-то странно на меня… Они что? Стриптизера пригласили? А чего красный такой и злой? А что? И прямо у всех желания испол… В смысле, сами их исполнять будем? В смысле, там и сгинем? Какие еще другие миры? Э! У меня планы на завтра.
А что было потом? Куда делся этот чертов стриптизер? Не помню. Зудело предплечье. Примерно так же, как после «ожога» от прикосновения. Странно, боли-то я не чувствовала. Или это тот мужчина, пока нес меня сюда, прикоснулся случайно? Приподняла рукав и с ужасом уставилась на странный рисунок на внутренней стороне ближе к локтю. Нет. Не рисунок. Тату. И краснота и припухлость еще не прошли. Ну что я еще не помню из вчерашнего вечера?
Ну, как набили татушку, я же должна помнить!
В полном отчаянии рухнула на кровать и зарылась лицом в не очень свежее белье. Захотелось снова провалиться в беспамятство и оказаться… да пусть даже и дома в разгар попойки собравшейся в большой комнате очередной компании.
Глава 4.
Утро началось для меня еще затемно. Весь дом еще явно спал, когда Асья подошла к двери каморки. Ее шаги я уже различала по слегка шаркающей походке. Женщина не была старухой, а это шарканье объяснялось до банального просто, она слегка подволакивала левую ногу. То, что меня вчера оставили отлеживаться после пережитого страха, читай, прятаться от всех, чтобы не спалить легенду о выжившей Далие, дало мне возможность тупо выспаться. Да, как ни странно, но я уснула еще засветло и теперь уже давно не спала. Предупрежденная о раннем подъеме, давно уже собралась и сидела в ожидании Асьи.
— Готова? — дверь открылась без предупреждающего стука и непривычно тихо, без скрипа. Это стало неприятной неожиданностью. Скрип мог бы предупредить меня о нежданном визитере, разбудить. Двери не запирались изнутри. — Это хорошо. Больше успею тебе объяснить и показать. Мимо комнат пройдем молча, нечего всем знать наши с тобой секреты. Для всех, ты потеряла память от пережитого и голос, когда кричала от ужаса. Меня будешь называть асья Ниссэ. Асья — это не имя, как ты могла подумать, а обращение к старшей по должности или по возрасту. Тебя все будут звать Далия. Ты ко всем, кроме меня и повара будешь обращаться просто по имени. Но пока ты «без голоса» — просто молча делаешь то, что просят. Хозяин не заходит в кухню. Он и сюда-то приходил, чтобы убедиться, что я не вру. Вопросы есть?
Я отрицательно помотала головой и непроизвольно потерла ладонью горло. Оно еще саднило, да и новость, что повар — мужчина, сжало спазмом не только кишечник. Одна надежда — кухня обычно многолюдна. Вопросы… будут. Если мозг окончательно не отключится. А чтобы он не отключился, мне надо или завалить себя работой или опять сесть на транквилизаторы. От второго меня отговорили давно, ибо чревато. Значит, пашем, чтобы ни времени, ни сил на панику не оставалось.
