Ирина Васильева – Спички Сатаны (страница 8)

Суд оказался долгим и тяжёлым. Противники использовали все возможные приёмы, пытались запугать свидетелей, давили на суд. Но Марк и его команда держались стойко.

В день финального заседания зал был переполнен. Пришли журналисты, читатели, активисты. Когда судья объявил решение — иск отклонён, а дело закрыто за отсутствием состава преступления — в зале раздались аплодисменты.

Главный редактор обнял Марка: — Ты спас редакцию. И показал всем, что правда сильнее.

— Не я, — улыбнулся Марк. — Мы. Вместе.

Вечером они с Леной гуляли по городу. Фонари зажигались один за другим, отбрасывая тёплые круги света на асфальт.

— Помнишь, как всё начиналось? — спросила Лена. — Ты хотел славы, денег, внимания. А теперь у тебя есть что-то гораздо важнее. — Что? — улыбнулся Марк. — Доверие, — она взяла его за руку. — Доверие людей, которые верят в тебя. И твоя собственная честность.

Марк остановился и посмотрел ей в глаза: — Ты права. И знаешь что? Я наконец-то счастлив. По-настоящему.

Они пошли дальше, а за их спинами город жил своей жизнью — шумел, светился огнями, дышал. И где-то там, на дне реки, лежала пустая коробка с цифрой «13», больше не имеющая над ним власти.

Глава 9. Отголоски прошлого и новые горизонты.

Марк Воронов сидел за своим столом в редакции, перечитывая черновик последней статьи для серии «Цена свободы». В ней шла речь о молодом музыканте, который отказался от контракта с крупным лейблом ради создания собственной студии — места, где могли бы раскрыться таланты других начинающих артистов.

— Марк, зайди ко мне, — раздался голос главного редактора из приоткрытой двери кабинета.

Марк отложил бумаги и направился к начальнику. В кабинете редактор сидел за столом, перебирая какие-то документы.

— У меня для тебя новое задание, — сказал он, поднимая глаза. — Мы получили наводку на странную историю в старом приюте для сирот. Говорят, там происходят необъяснимые вещи: дети видят тени, слышат голоса, а воспитатели жалуются на странные запахи и ощущение, будто кто-то наблюдает за ними.

— Приют? — Марк нахмурился. — Где именно?

— На окраине города, в здании бывшей усадьбы графа Орлова. Построен в XIX веке, потом там была больница, а уже полвека — приют.

Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то в этой истории напоминало ему о коробке с тринадцатью спичками.

— Я возьмусь за это, — твёрдо сказал он.

На следующий день Марк приехал к приюту. Здание выглядело внушительно: трёхэтажный особняк с колоннами, увитыми плющом, высокие окна, потемневшая от времени черепица. Но в его облике было чтото гнетущее — словно само место впитало в себя печали и страхи многих поколений.

Директор приюта, седовласый мужчина по имени Виктор Семёнович, встретил Марка настороженно:— Вы уверены, что это не навредит детям? — спросил он. — У нас и так хватает проблем.

— Я буду предельно аккуратен, — заверил его Марк. — Обещаю, что не стану пугать ребят. Просто поговорю с ними и воспитателями, осмотрю здание. И если обнаружу что-то подозрительное — сообщу вам и в соответствующие органы.

Директор вздохнул и кивнул: — Хорошо. Но будьте осторожны. Здесь и правда иногда творится что-то странное.

Марк провёл в приюте несколько часов. Он побеседовал с воспитателями — все они в один голос говорили о «тяжёлой атмосфере» и «ощущении чужого присутствия». Поговорил с детьми — самые младшие рассказывали о «тёмных людях», которые приходят по ночам, а подростки признавались, что боятся оставаться одни в коридорах.

В библиотеке Марк нашёл старые архивы. Из них выяснилось, что усадьба графа Орлова имела дурную славу ещё в позапрошлом веке. Сам граф увлекался оккультными практиками, а после его смерти в доме произошло несколько загадочных смертей.

Когда Марк изучал документы, к нему подошла одна из воспитательниц, молодая женщина по имени Анна: — Знаете, — тихо сказала она, — я тут недавно нашла в подвале странную вещь. Похожа на шкатулку. Хотите посмотреть?

Они спустились в подвал. Анна отодвинула старую полку и достала небольшую деревянную шкатулку, покрытую замысловатой резьбой.

— Вот, — она протянула её Марку. — Я её не открывала. Что-то подсказало, что не стоит.

Марк взял шкатулку в руки. Она была холодной, а узоры на ней напоминали те, что были на коробке с тринадцатью спичками. Он почувствовал, как узор на шее, давно поблёкший, слегка запульсировал.

— Оставьте её мне, — сказал он. — Я разберусь, что это такое.

Вернувшись домой, Марк положил шкатулку на стол. Рядом положил блокнот, ручку и старую книгу о древних контрактах, которую когдато нашёл в библиотеке.

Он осторожно открыл шкатулку. Внутри лежала стопка пожелтевших писем и небольшой медальон с изображением пентаграммы. Марк достал одно из писем и начал читать:

«Дорогой брат,

Я совершил ошибку. Я думал, что сила Тенебриса поможет мне спасти усадьбу от разорения. Но цена оказалась слишком высока. Тени, которые я призвал, не желают уходить. Они требуют всё новых жертв. Я запечатал артефакт в шкатулке и спрятал его в подвале, надеясь, что никто не найдёт его. Но я чувствую, что они уже нашли нового носителя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.