Ирина Ваганова – Три самоцвета для ведьмочки (страница 11)
– А звуки были?
– Хм… соображаешь. Были звуки, когти стучали, будто по камню собака бежит, а не по траве.
–Я же говорила тебе, – воскликнула Агаша, – площадь там, вымощена плитами, а дальше дворец.
– Дворец… – повторил за ней храмовник. – Как проверить? Иномирных тянет туда непреодолимо. Исчезают, и даже магических следов не остаётся. С людьми-то что станется, если послать? Не собаки ведь, жалко.
– Есть там люди, – с горечью произнесла ведьма. – Сам должен понимать. Элель…
– Сын купеческий? Считаешь, он там?
Агаша кивнула:
– Знать бы ещё, что это за старый ворон из предсказания.
– Ладно, – спохватился Залихват, – пойду я. Верховный обещал с академией связаться, может, мудрецы подскажут нам, что делать. А ты дома сиди! Только если Круг почувствуешь, тогда беги, но не быстро, – он улыбнулся, – меня обгонять не надо.
– Хорошо, – честно пообещала девушка. – Я тоже хочу кое-кого расспросить.
Вернувшись в дом, она с самым решительным видом направилась к печке:
– Стусик! Стусик, вылезай сейчас же! Вылезай, или я не знаю, что сделаю!
– Иду-иду, не ори, – показался из щели сверчок, – не могу же я так быстро.
– Чего ты не можешь? – удивилась его заявлению Агаша.
– По дымоходу спускаться.
– А-а-а! – догадалась она. – Так ты на трубе сидишь и сверху за всеми наблюдаешь!
– А то как же! Ты думала, что у меня шар предсказательный имеется? – стрекотал, давясь смехом, сверчок.
– Значит, ты всё слышал?
– Слышал. Собаку они пустили! Ха-ха-ха… Как будто интересна ему собака!
– Кому? Говори, а то…
– Не грозись, – перестал хихикать Стусик, – вижу, что пришла пора признаваться. Садись и слушай. Разговор долгий.
Глава 5. Старый ворон
Морокац – так называется мой мир – затерялся в корнях Великого Древа. Признаться, историей я никогда не интересовался, тем более глупыми легендами. Поэтому о летевшем через пустоту вороне, оброненном им семечке, из которого, напитавшись магией, выросло заселённое тысячами миров Древо, услышал только здесь. О Хранителях в Морокаце тоже не рассказывали. Никто из крахов не исповедует культов, не обращается ни к самому Творцу, ни к Великим. Возможно, где-то там живут сберегающие старые знания ведьмы, мне они не встречались.
Так уж повелось, что крахи славились воинскими умениями, нас нанимали как охранников или убийц. Иногда получалось, что братья служили непримиримым врагам и со всей возможной жестокостью бились в сражениях. Зная об этом, старались не привязываться к родным, с малых лет полагаясь только на себя. Людей мы ненавидели.
Я не сказал? Крах не человек. Во всяком случае, увидев меня, никто из величавцев не принял бы как себе подобного. Голова меньше, руки длиннее, ступни шире, а кожа покрыта густыми волосами почти по всему телу. Лица… даже я сам не признал бы, что среди моего народа есть красавцы. Люди предпочитали отводить глаза, лишь бы не оскорблять свой взор. Крахи презирают людей за их высокомерие, тем не менее служат верой и правдой, защищают нанимателя даже ценой своей жизни. Так уж устроены. Крах обязан воевать, редко кто из нас доживает до старости.
Семья. Семья считается обузой, и ни один уважающий себя мужчина добровольно не наденет это ярмо. Мы бы давно исчезли, если бы мудрые правители Маракаца не обязали младшего из сыновей в семье жениться, освободив его от любой службы. Несчастному приходилось брать до семи жён и воспитывать кучу детей. Понятно, что такого краха не уважал никто. Даже собственная родня.
Я был шестым сыном. После моего появления мать отказывалась делить ложе с мужем, две другие его супруги рожали исключительно девочек. Разумеется, братья меня дразнили! Тэссий – он старше на три года – особенно усердствовал, называл маменькиным сосунком, твердолобом-производителем, слабаком и нюником. Я же, хоть и понимал, что мама выбрала меня продолжателем рода, не мог злиться на неё. Материнская любовь – единственное, что доступно краху. От неё сложно отказаться. Проклинал отца: почему не берёт четвёртую жену? Он просто обязан родить ещё одного парня, чтобы я перестал считаться младшим!
Теперь даже не знаю… После моего исчезновения Тэссий стал твердолобом-производителем. Хэ-хэ-хэ… Подумал он об этом, зашвыривая меня в открывшийся портал? Хотя, возможно, Тэссию повезло – и отец сумел родить ещё одного сына.
Прости, отвлёкся.
Итак, я оказался в лесу. В Морице почти нет деревьев. Кустарник и то редкость. Я так удивился, что не запрыгнул обратно в Круг, хотя мог ещё успеть.
Пока осматривался, искажение пространства исчезло, а ликующий визг моего брата смолк. На смену пришли необычные шумы и запахи. Мне нравился новый мир. Честно говоря, я подумал, что здесь нет ни крахов, ни людей. Бродил, срывал и пробовал красные ягоды – вкусные, ароматные. Лежал в траве, наблюдая, как по небу, едва не задевая кроны деревьев, ползут пушистые облака. Ни секунды не жалел, что покинул Морокац. Думал, что даже умереть в такой красоте не жалко.
Потом услышал зов. Непреодолимый и подавляющий волю. Уже тогда заподозрил неладное, а сопротивляться не мог. Пройдя совсем немного, обнаружил великолепный дворец, по моим представлениям, достойный правителя. Подумал ещё, что смогу предложить ему свои услуги, став наёмником.
Увы, довольно скоро мне пришлось разочароваться. В стоящем посреди чудесного леса особняке проживал сумасшедший маг. Сладить с его колдовством я не мог. Не только из-за отсутствия магического дара. Позже убедился, что даже волшебников Мардан подчиняет без особых усилий. Мардан – так величала его женщина. Кроме этих двоих, я не видел во дворце постоянных жильцов. Гости задерживались ненадолго.
Гости… Да, именно так обращался ко мне свихнувшийся колдун, показывая свои бесчисленные изобретения – гениальные, по его собственным словам. Я даже поначалу проникся уважением. Ведь учёных нам, крахам, встречать не доводилось.
Миновав несколько удивительных лабораторий, мы оказались в просторной комнате. Одна её стена состояла из ячеек, часть из них закрывали металлические дверцы, другие были пусты и очень глубоки. Напротив неё находился стеллаж с множеством колб, а в центре помещения стояла накрытая дерюгой кровать. Мардан воодушевлённо предложил мне стать участником эксперимента. Не могу объяснить, зачем он вёл разговоры, возможно, от скуки – изображал общение, которого ему не хватало. Даже если бы я отказался участвовать, не сумел бы сопротивляться.
Уложив меня, маг затянул нудный речитатив на древнем языке. Смысла заклинаний я не понимал, но хорошего ждать не приходилось, ведь не мог пошевелить даже пальцем, как будто превратился в бревно. Ещё через минуту взлетел. Вернее, я увидел со стороны своё вытянутое на дерюге беспомощное тело. Рука плетью свисала с кровати, глаза бессмысленно таращились в потолок. Мардан продолжал бормотать, беря в руку одну из колб. Он выдернул пробку и потянулся вверх, ловя меня горлышком. У меня получилось завыть. Голоса не узнавал, сам бы испугался, услышав такие жуткие стоны. Злодею же было всё нипочём. Ядовито улыбаясь, он говорил свои заклинания и втягивал меня в колбу.
Сидеть бы мне за стеклом, если б не счастливая случайность. В лабораторию заглянула та самая женщина:
– Круг, мастер! Идут новые гости!
– Сейчас, – раздражённо крикнул Мардан, отведя взор от меня.
Этого мгновения хватило. Я сделал неимоверное усилие, дёрнулся в сторону, озираясь и прикидывая, где бы лучше спрятаться. Осознавал, что моё собственное тело надёжным убежищем стать не может. В кого было вселяться горемыке краху? Сидевший на спинке кровати любопытный сверчок показался наилучшим вариантом. Я вытолкнул душу насекомого из его тела, а сам дал дёру.
Кажется, душа сверчка нашла упокоение в колбе. Не видел. Прежде чем забиться в щель, оглянулся. Учёный заткнул пробку, поместил сосуд на стеллаж и побежал прочь.
***
Стусик умолк, глядя в сторону с удручённым видом, насколько это возможно для насекомого. Агаша, огорошенная рассказанной историей, не сразу смогла говорить.
В тишине стали особенно слышны посторонние звуки. Бестолковая муха, недовольно зудя, билась в стекло, в попечеке сонно сопел Харитон, поскрипывала под окном старая яблоня. Девушка прошлась по горнице несколько раз в одну и в другую сторону, наконец уселась прямо на пол перед лавкой со сверчком.
– Что Мардан сделал с твоим настоящим телом? Ты не мог вернуться в него?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.