Ирина Ваганова – Секреты и печати. Нарисуй мне судьбу (страница 13)
Нейем Морр — так звали моего нового знакомого — числился консультантом и, как я понял из его приветственной речи, не планировал делать карьеру. Это был худощавый, очень подвижный человек с застывшим взглядом. Смотреть ему в лицо было настоящим испытанием, возникало ощущение, что на самом деле, ты не существуешь, настолько невидящими казались глаза Нейема. Он имел привычку проводить ладонью по лысине, приглаживая редкие пушистые волоски, это, пожалуй, единственное, что делало его живым человеком, а не марионеткой из сундука кукольника.
Едва поздоровавшись, господин Морр выразил неудовольствие тем, что я так не вовремя вылез со своими проблемами. Можно подумать, кто-то выбирает день, когда на него должны посыпаться все несчастья.
— У вас были другие планы? — поинтересовался я равнодушно.
Мы направлялись к телепорту. Трястись в дилижансе до столицы герцогства, а там ещё и до родового поместья Конни, я не мог себе позволить. Как мне в трёх фразах и паре жестов объяснил мой спутник, дух моего покойного родственника вполне мог отчаяться ждать, когда я соизволю приехать, чтобы побеседовать с ним, и сам отправиться на поиски. Тогда лови по всему королевству. Собственно, может и за границу отправиться, если вспомнит, что я много лет жил в Транце.
Я не мог в это поверить:
— Неужели богиня Маура потерпит такую задержку и не отправит своих слуг силой увести заблудшего духа в загробный мир?
— Совершенно справедливо изволили заметить, ваша милость, — качнул головой консультант, в очередной раз проведя ладонью по лысине. — Вероятность застать вашего батюшку весьма мала, но мы всё же попробуем. Уж очень просил за вас полковник.
Я порадовался счастливому случаю, благодаря которому приобрёл неожиданную протекцию в охранке Вергаса, и решил перевести разговор на другую тему:
— Значит, мои заботы помешали вам насладиться боями огра Вихри с несчастными выскочками?
— Можно подумать, вы не собирались их посетить, — недовольно буркнул Нейем. — Вот уж, не поверю!
Я усмехнулся этим словам. Не далее как сегодня утром у лестницы, ведущей в жилые помещения гостиницы, обратил внимание на приклеенную к доске афишу, с которой на проходящих мимо постояльцев взирал грозный огр. Листовка сообщала, что показательные бои будут проводиться в казино «Драконья удача» четыре дня подряд. Меня учили распознавать магические воздействия, присвоенные предметам, поэтому я тут же определил, что эта бумага — ловкая приманка. Даже тот, кто в жизни не интересовался мордобоем, должен устремиться в «Драконью удачу» со всей возможной прытью.
Ответил так, чтобы не обидеть господина Морра:
— С удовольствием полюбовался бы на знаменитого зеленокожего бойца в другое время. Сейчас недосуг.
— Понятно, — вздохнул консультант, — а я надеялся успеть.
Я не стал его обнадёживать, конечно, портал перенесёт нас мгновенно, в столице мы наймём экипаж и уже вскоре после полудня доберёмся до поместья, дальше всё будет зависеть от самого Нейема, как скоро он справится с задачей. Да и справится ли вообще. Из курса некромантии мне вспоминались некоторые интересные особенности душ, не желавших упокаиваться. Прежде всего, это те, кому грозили вечные мучения в Краях Мрака. Таковых довольно быстро вычисляли, ловили и отправляли за грань слуги богини Мауры. Однако даже праведные души не всегда спешили в Края Благословения, некоторым хотелось завершить дела в мире живых, помочь родным, либо ещё что-то удерживало их от перехода к нескончаемой радости. У меня в сердце крепко сидела уверенность, что отец всё ещё здесь, он ждёт меня и обязательно расскажет, кто его погубил, и кто попытался лишить меня наследства. Без всяких сомнений, это один и тот же человек. Либо несколько находящихся в сговоре преступников.
Мы с консультантом охранного отделения подошли к беседке из белого камня, пол которой был испещрён особыми пространственными рунами. Дежуривший около телепорта статный маг оказался приятелем моего спутника, они перебросились приветственными фразами, я же достал из кармана кошелёк и стал отсчитывать полагающееся количество золотых — немыслимая сумма для большей части жителей Вергаса. Дежурный принял плату и с улыбкой предложил Нейему воспользоваться скидкой в том случае, если обратно вернётся менее чем через сутки. Морр принял фишку и тут же передал её мне, сказав, что в любом случае, транспортные услуги оплачивает заказчик.
— Не уверен, что мы сумеем воспользоваться, — улыбнулся я магу, — но всё равно благодарю за предоставленную льготу.
Вошли в телепорт Вергаса и через минуту оказались в центре герцогства. Неподалёку от здешнего телепорта, как я помнил ещё со студенческих лет, находилась площадь, где можно нанять экипаж. Туда мы и направились. Дойти, однако, не успели. Мой спутник так увлёкся разглядыванием фасадов трёхэтажных каменных домов, щедро украшенных всевозможными архитектурными излишествами, что сошёл на мостовую и едва не попал под колёса магомобиля.
Завизжали тормоза, запахло палёной резиной, и тут же послышался визгливый юношеский голос:
— Эй, деревня! Жить надоело?
Я резко оглянулся и не поверил глазам. За рулём новенького самодвижущего экипажа сидел Жуль Полл — сын нашего управляющего. Понятно, что за пять лет юнец вытянулся и уже не напоминал прыщавого подростка, но всё-таки я немало удивился тому, что Жулю доверили водить магомобиль.
Парень тоже меня узнал и сначала дёрнулся, явно желая уехать, но совладал со своим малодушием и остался на месте.
Немного привстав, парень формально улыбнулся и произнёс испуганно:
— Доброго здоровья, ваше сиятельство! За какой надобностью в наши края?
— Ваши? — прищурившись, переспросил я. — С каких это пор родина перестала быть моими краями?
Я подошёл к магомобилю со стороны пассажирского сиденья, открыл дверцу и отклонив спинку кресла вперёд, так, чтобы можно было пролезть, пригласил своего спутника расположиться сзади. Перспектива покататься в новом чудо-экипаже пришлась по душе Нейему, он шустро забрался в магомобиль и приветливо улыбнулся водителю:
— Повезло, что мы тебя встретили, юноша!
Ответом ему стала гримаса Жуля, как бы говорившая: уж лучше бы я задавил вас обоих. Мне же он сказал неуверенно:
— Вообще-то, я ехал…
— Жуль! — Я не дал ему договорить. — У меня очень мало времени. Давай не будем тратить его впустую. Мы едем домой, и дискуссии неуместны.
Парень отвернулся, пряча недовольное лицо, и тронул машину, направляя её к площади, где можно было развернуться. До выезда из города мы молчали, лишь Нейем время от времени задавал вопросы о заинтересовавших его достопримечательностях, в частности, его внимание привлекли башни замка, где развевались флаги герцога Абьерона.
Когда вдоль хорошо укатанной дороги потянулись поля с зеленеющими озимыми, сын управляющего решился завести беседу:
— Ваше сиятельство, простите моё любопытство, скажите, с чем связан ваш визит?
— Ты не рад? — ехидно спросил я.
— Мы ничего не знали, думали, что вы по-прежнему за границей. Не готовились к вашему приезду.
— Это ничего. Я не задержусь. Навещу семейный склеп, отдам запоздалые почести покойному и уеду. — Мне показалось, что парень вздохнул с облегчением, хоть и старался скрыть свою радость. Решил воспользоваться моментом и задать животрепещущие вопросы:
— Расскажи мне, Жуль, как проходили последние дни жизни графа Конни?
— Всё как обычно, — пожал плечами парень, — хозяин много гулял, много читал, каждый день записывал звуковые послания для вас.
— Так часто? — удивился, не поверив. — Я получал его послания раза три в неделю, не больше.
— Не знаю, господин, — испугался паренёк, чувствуя, что сболтнул лишнее. — Граф отправлял не все. Выборочно.
Одна из мучивших меня загадок получила объяснение. Я-то ломал голову, почему отцовские сообщения продолжали приходить после дня его смерти, о которой я узнал с опозданием. Кто-то ловкий продолжал регулярно слать их, чтобы сын покойного не всполошился и не стал наводить справки. Ужасный план злодеев почти сработал! Если бы не случайная встреча с однокурсником в Транцельвале, я бы до сих пор продолжал «общаться» с умершим отцом — выслушивал его прижизненные послания и отправлял ответы в пустоту.
Горло перехватило спазмом, на глаза навернулись слёзы. Последние сомнения в том, что смерть отца была тщательно спланирована и подстроена, исчезли, как пыль, оседающая позади нас на дорогу и обочины.
Спрашивать сына управляющего о том, кто же орудовал в отцовском кабинете и активировал хранившиеся там артефакты, я не стал. Наверняка парень не в курсе, иначе отвечал бы на мои вопросы осмотрительнее. Выдержал паузу и, немного успокоившись, заговорил на другую тему:
— Как проходили похороны?
— Всё соответствовало нашим традициям, — поспешно заверил меня Жуль. — Матушка тщательно следила за этим.
Слушая вдохновенный рассказ парня, я отчётливо представлял прощание, которое проходило в отдельном зале нашего большого дома. Многочисленные плакальщицы в кружевных платках и в чёрных платьях с белым поясом исполняли ритуальные песни, моля богиню смерти Мауру провести покойного в загробный мир. Семье тоже полагалась чёрная одежда с белыми лентами на рукаве или в волосах, однако единственный родственник почившего — его сын — не удосужился примчаться в этот скорбный день. Несмотря на это народу собралось много: прибыли столичные аристократы, соседи, с которыми отец всегда поддерживал добрые отношения, жители окрестных деревень и все, кто хотя бы недолго служил графу. Траурный алтарь с портретом полностью покрыли принесённые, как последний дар, белые цветы. Белые гвоздики, астры, хризантемы заполняли многочисленные вазы. По поверьям при переходе в загробный мир лепестки траурных цветов хранят деяния человека — чем их больше, тем лучше Маура знает, куда определить умершего в загробном мире.