Ирина Ваганова – Попаданка и дракон. Будем жить! (страница 18)

— Ты шутишь? — посерьёзнел Дариян, распахивая передо мной двери. — Ни у одного человеческого мага нет возможности открыть врата! Они зачарованы драконами. Откуда такие странные мысли?

— Кисьян нашёл способ красть наш огонь, в этом дело. У них стрелы с красным оперением. Я сам их видел.

Друг остановился, так и не дойдя до кабинета, куда я решительно направлялся.

— Погоди, Рик! Хочешь сказать, что маги теперь пользуются нашим оружием, направляя его против нас не только во время непосредственной схватки, но и удалённо?

— Подробностей я и сам не знаю, Дар, — покачал я головой, увлекая его в комнату, — но нам в любом случае нужно подготовиться.

— Как?! — вспылил Дариян. — Предлагаешь драпать? Куда теперь? Быть может, в другой мир?

— Мы не побежим. Встретим опасность лицом к лицу.

— Это невозможно, любой из нас при нападении неконтролируемо примет истинную ипостась, и сдерживать пламя нам тоже не по силам. В этом же проблема, разве нет?

— С этим я и пришёл к тебе! — я достал сложенный вчетверо листок и продемонстрировал его Дарияну. — Видишь? Нади нашла способ сдерживать оборот. Будем сражаться в человеческой ипостаси, и уверяю тебя, никто не сможет противостоять нам!

— Нади? — мой друг с таким волнением забрал инструкцию из моих рук, что мне подумалось, будет целовать бумагу.

Если и хотел, сдержал этот порыв, начал на ходу вчитываться в текст.

— Я уже испытал, — пояснял ему я, — оборот действительно невозможен, если артефакт активирован. Правда, я не подвергался опасности, всего лишь сам хотел взлететь. Пока не снял кольцо, ничего не получилось.

— Понял, — деловито кивнул Данияр и снял тонкий серебряный браслет. Кивнул, перехватив мой взгляд. — Подарок Нади. Думаю, правильнее всего зачаровать именно это украшение.

После того, как мы тщательно провели ритуал, я предложил:

— Теперь надень и попробуй обернуться.

— Здесь? — брови друга удивлённо изогнулись. — Я разнесу и эту, и соседнюю комнату.

— Попробуй, — хлопнул я его по плечу и даже не подумал отойти в сторону.

После пары минут напряжения, Данияр кивнул.

— Ты прав. Ничего не получается. Но ведь это моя воля скована, как считаешь, сработают ли артефакты в случае угрозы жизни?

— С уверенностью утверждать не могу, но в любом случае выбора у нас нет. Враги двигаются к перевалу и вот-вот попытаются прорваться в долину.

— Когда?

— Полагаю, завтра в полдень они уже будут здесь.

— Что предлагаешь делать?

— Необходимо оповестить всех. Ты лети на запад, а я отправлюсь на восток. Поможем ближайшим соседям создать изобретённые моей сестрой артефакты, позовём всех на защиту перевала. Надеюсь, никто не откажется.

— Инструкция одна… быть может, полетим вместе? — голос Данияра дрогнул. — Боюсь, никто не отнесётся к моему визиту с доверием.

— Нет. Тебе придётся постараться, друг. Я запомнил содержание ритуала и все магические руны. Инструкцию заберёшь ты. Снимай браслет, и пойдём на веранду. Время дорого!

Без тени улыбки, с непривычно сосредоточенным выражением лица мой друг проследовал за мной. Конечно, в чём-то он прав, лететь парой было бы удобнее, но перед нами стояла задача охватить как можно больше замков и предупредить всех, кого возможно, уже сегодня.

***

Такой единодушной реакции на далеко не радостную весть я не ожидал. Удивлялся, встречая готовность чуть ли ни в ту же секунду лететь на перевал и защищать драконьи долины от вторжения. Мне казалось, что вынужденные прятаться и подлаживаться к ситуации сородичи постараются сохранить якобы безопасную форму существования как можно дольше. Пока летел, подбирал в уме слова и аргументы.

Самым близким от наших с Дарияном был замок старого дракона по имени Модем. Я, пожалуй, мог и не заглядывать к нему, просто решил предупредить. Что, если старик заинтересуется происходящим у перевала и явится туда в истинной ипостаси? У него, как и у каждого из нас, имелся следящий за первым хребтом артефакт.

Площадка для взлёта в замке Модема по-старинке располагалась на крыше. Спускаясь туда, я заметил седовласого, но ещё могучего старика, из-под ладони наблюдавшего за моим полётом.

— Эрикрик! — воскликнул Модем. — Что привело тебя ко мне, сынок? Поговаривали, что Ла-Витт с головой ушёл в науку и крылья его забыли, как резать небо.

Приняв человеческий облик, я поклонился с почтением:

— С удовольствием продолжил бы свои занятия, но должен предостеречь вас от полётов на перевал.

— Давненько я не показывался там, — развёл руками Модем. — А с чего вдруг такие нововведения?

Я снова поклонился, собираясь отправляться дальше, но посчитал невежливым не ответить на вопрос.

— Охотники вооружены стрелами с драконьим огнём. Уже завтра они попытаются с их помощью открыть врата и спустятся в долину. Любой из нас, кто покажется перед ними в истинной ипостаси, падёт жертвой заклинания Куррвала.

— Погоди-ка, — воскликнул Модем, преграждая мне путь, — не улетай. Расскажи всё подробнее.

— Увы, не могу. Мне нужно посетить сегодня все ближайшие замки, чтобы к утру мы смогли выставить заслон охотникам.

— Как? Ты надеешься биться с людьми на равных? Уверен, что не обернёшься?

— Не тревожьтесь, уважаемый Модем. У меня есть средство, предохраняющее от обращения, его изобрела моя сестра.

Тут старик уже совсем бесцеремонно схватил меня и поволок в сторону лестницы.

— Ты должен всё рассказать нам, Эрик!

— Кому нам? — удивился я, прекрасно зная, что Модем давно живёт один.

— Вчера сюда прилетели внуки. Редко навещают проказники, но вот удача, явились как раз вовремя!

Удача? Увидев юнцов, лишь весной прошедших инициацию, я наотрез отказался принимать их в свой отряд. Однако мальчишки могли пригодиться для связи.

— Вам рано сражаться, — заявил я, не обращая внимания на огорчённые лица. — Вы принесёте большую пользу, если прямо сейчас полетите в северные долины. Я и Дариян туда точно не успеем.

— Мы владеем и мечом, и кинжалами! — взвился тот из близнецов, что был немного выше и крепче брата. — Вы не имеете права запрещать нам воевать!

— Имею, — спокойно ответил я. Прекрасно теперь понимал Нади, которая не захотела привлекать к своим экспериментам сородичей. Повторил, переведя взгляд на второго насупившегося парнишку: — Мы, конечно, надеемся, что новые артефакты уберегут от обращения, но пока испытаний не проводилось, нельзя подвергать опасности молодёжь. Вы очень поможете, если приведёте взрослых бойцов с севера.

Юноши раскрыли рты, собираясь возражать, но Модем прикрикнул на них:

— Какие же вы солдаты, когда командира не слушаете? Цыц! Сказано, отправитесь порученцами. Это сейчас важнее, чем демонстрировать личную отвагу. Не последняя битва, судя по всему, и на вашу долю достанется, — погрозив пальцем хмурым внукам, старик повернулся ко мне: — А вот артефакты нам всем нужны, Эрик. Без этого не отпущу мальчишек.

Пришлось мне принять его аргументы. Действительно, у меня может и не выдаться удобного случая, чтобы обеспечить их хотя бы непроверенной защитой. Мы зачаровали три медальона — к счастью, у всех магические кубы были с собой, я ещё на память зарисовал инструкцию, вручив её парням. Те, кого они призовут, должны быть во всеоружии.

Итак, теперь у нас появилась возможность охватить все замки, до которых можно добраться за полдня. Дариян действовал в западных долинах, я летел на восток, а внуки Модема на север. Старик велел им передать ценные сведения по эстафете, пусть молодняк, который живёт в северных замках, отправится ещё дальше. Даже если тамошние драконы не успеют подтянуться к перевалу в нужный момент, будут готовы к новым нападениям.

Я признал, что должен поучиться умению принимать мудрые решения у старого дракона.

До темноты я летал между замками, помогал соседям зачаровывать охранные амулеты и объяснял суть возникшей опасности. Лишь заполночь вернулся домой. Сразу же свалился в постель. Уж очень давно я не проводил столько времени в небе! А завтра битва! Охотники не простые противники. Вряд ли они целиком полагаются на заклинание Куррвала, каждый из них прекрасно владеет и мечом, и копьём, и арбалетом. Нужно выспаться и предстать перед врагом полным сил.

Глава 17. Битва

Отряд собирался в полдень у самого начала подъёма к перевалу. Ещё вчера стало понятно, что охотники не успеют дойти до него к утру, они почему-то медлили. Это выяснил Модем, старик вёл наблюдение за тропой, пока мы с Данияром и ещё двумя помощниками метались между замками. Кажется, нам сопутствовала удача — получилось и выспаться как следует, и привести в порядок оружие и доспехи.

К месту сбора я, как и все ближайшие соседи, добирался верхом. Неизвестно, чем завершится бой, вполне возможно, придётся перевозить пострадавших. Драконы из дальних от перевала замков мчались по воздуху — экономили время.

Я напомнил всем о необходимости надеть зачарованные накануне артефакты и проверить, как они работают.

— Очень неуютное чувство, — заметил незнакомый мне дракон, прилетевший с севера, — когда хочешь принять истинную ипостась и остаёшься двуногим.

— Это условие нашего выживания, — вздохнул я, — будем надеяться, что ограничения будут действовать не только в спокойной обстановке. В любом случае, друзья, старайтесь себя контролировать и, если вдруг обернётесь, сразу же улетайте, ни в коем случае на выпускайте пламя. Это гибель.