Ирина Успенская – Тьма моего сердца (страница 18)

А вот Терона на прежнем месте не было. Он стоял рядом с командором в окружении девушек и мило улыбался стройной блондинке в розовом. Стало неприятно и обидно, особенно когда я услышала в спину:

– Говорят, маги распутны по своей сути. – Сказавшая это дама даже не пыталась понизить голос.

– Я тоже слышала, что они забирают силу у своих любовниц, – тут же включилась в разговор еще одна курица.

– И у любовников… – многозначительно добавила первая. – Его высочество недаром так быстро покинул зал, наверное, что-то ощутил.

– Ах, он еще так юн…

Интересно, сколько этому мажорчику лет? На вид я бы дала не больше двадцати, но у него явно примесь южных кровей, поэтому понять сложно. Невысокий, гибкий, темноволосый и кареглазый. Самоуверенный, наглый, циничный извращенец!

У меня чесалось между лопатками и пылали щеки, когда я шла к выходу под чужими взглядами, решив, что с меня на сегодня хватит. Я честно отбыла представление, выказала почтение, получила свою долю неприятностей и имею полное право удалиться. Но, проходя мимо ростового зеркала, увидела, что, несмотря на ощущение горящего лица, я бледная, как пресловутая моль.

«Спасибо, Дю, – шепнула тихонько. – Как ты?»

«Изучаю. Непривычно ощущать множество таких, как я. Знаешь, они между собой переговариваются. Но я не очень понимаю, о чем они говорят. О каких-то потоках, смешении, истоках…»

Попросив тьму быть осторожнее, я наконец добралась до дверей.

– Элина Никс, – раздался знакомый голос, и меня легко придержали за локоть. – Рад вас видеть.

Я повернулась и облегченно улыбнулась. Раймон Ортис. Парень улыбался в ответ и выглядел действительно довольным.

– Привет. Хотела извиниться за лестницу, – выпалила я, пока он ничего не сказал. – Мы должны были вас предупредить, что она может не выдержать. И за то, что сбежали, тоже простите.

– Я пришел на следующий день с бригадой мастеров, но вас уже не было. – Легионер покачал головой. – Вам следовало мне рассказать.

Угу, что я жена твоего командира, что во мне живет тень, и что я иномирянка. Может быть, когда-нибудь…

– Куда собрались? Вечер только начинается, – с улыбкой проговорил Раймон. – Выглядите умопомрачительно. И приятно выделяетесь из толпы.

Он тоже выглядел отлично. В отличие от дуалов легионеры были в черной форме, от повседневной ее отличали лишь золотые эполеты.

– Вы тоже выделяетесь в толпе, – улыбнулась я. С Раймоном мне было легко, и я действительно обрадовалась, увидев его. – Тоже невесту выбираете?

– Я бы выбрал вас, – честно сообщил парень и развел руками. – Но куда простому воину тягаться с принцем.

– Не напоминайте, – передернула я плечами, ощущая себя запачканной. – Поверьте, меня совершенно не радует такое пристальное внимание к моей скромной персоне.

– Меня оно тоже не радует, – кивнул Раймон. – Могу я угостить вас пирожными?

– Я хотела уйти… – начала я оглядываясь. Выход был так близко, а за ним маячила хоть призрачная, но свобода. – Мне кажется, что я достаточно развлекала местную публику.

– Ну что вы, элина, – огорчился Раймон и заговорщицки спросил: – А как же месть?

– Отомсти врагу, съешь его пайку? – Как назло, в животе заурчало, я смутилась и виновато опустила взгляд. – Я на диете.

– Из-за платья? – рассмеялся Раймон и тут же стал грустным. – Моя сестра тоже не ела перед танцами.

– Теперь ест?

– Они все погибли несколько лет назад. Мы последние представители нашей расы.

– Простите. – Мне стало стыдно.

Я ведь что-то такое слышала еще на Земле, что из-за какого-то катаклизма дуалы стали искать мир.

– Их убили фанатики, люди, которых мы спасли. Целый город погиб за несколько часов. – Раймон не смотрел на меня, его взгляд был устремлен в пустоту. – Мы были в походе, а когда вернулись, смогли только отомстить. Даже тел не осталось, чтобы провести погребальный обряд.

– Мне жаль. – Я взяла его за руку. – Мне до слез жаль.

– Это в прошлом, – улыбнулся легионер. – Мы живы, и мы больше не позволим так с нами поступить. Так что, объедим императорский дворец? – подмигнул он, меняя тему.

Как отказать такому обаятельному мужчине? Особенно когда рядом столы с закусками. Никак!

Мы выбрали стол подальше от наследника и от дуалов. Нагрузили на тарелки закусок, прихватили по бокалу легкого вина и уселись за маленьким столиком у стены. С Раймоном я ощущала себя младшей сестрой. Он был заботливым и веселым, легко шутил, сыпал байками из патрульной жизни, кормил меня вкусностями и ненавязчиво отгонял желающих пообщаться.

– Я всегда мечтала о старшем брате, – призналась я, когда мы, взяв по бокалу с соком, медленно шли по залу. – И мне кажется, я его наконец нашла.

– Ну, хоть так. – Улыбка у Раймона вышла невеселая, и у меня сердце сжалось от тоски. Вот чего бы не влюбиться в такого классного парня? Но нет, ничего не екало в груди. – Я понимаю.

Он посмотрел в зал, там танцевали, и среди темных смокингов местных аристократов мелькали белые мундиры дуалов. Ни наследника, ни Терона среди них не было. На наследника мне плевать, а вот отсутствие мужа немного испортило настроение. Обидно стало. Притащил, заявил, что он мой сопровождающий на сегодняшний вечер, а сам исчез. А я как раз подумывала, если наследник будет очень настойчив, придется признаться Терону, кто я. И девицы в розовом я тоже не заметила. Видно, уединились где-то… Ну и отлично! Значит, от меня отстанет. Я улыбнулась Раймону и отвернулась от танцующих пар.

– Я не свободна, – ответила на невысказанный вопрос.

– Если у тебя что-то изменится…

– Ты будешь первым, кто об этом узнает.

Мы еще немного помолчали, а потом Раймон предложил прогуляться. Из зала был выход в освещенный множеством фонариков сад. По дорожкам прогуливались парочки, на лавочках сидели матроны и бурно обсуждали молодежь. Мы с Раймоном шли рядом по дорожке и молчали. А мне так много хотелось узнать! Но я не знала, как подступиться к вопросам.

Мы уходили все дальше от освещенного дворца, мимо клумбы с розами, вдоль небольшого пруда к белоснежной беседке. Но, подойдя ближе, поняли, что она занята.

– Ах, не уговаривайте меня! – рыдал девичий голос. – Я знаю, что они нас выбрали, чтобы принести в жертву этой их тьме! Если это не так, то где их женщины? Мы все умрем! Помогите мне бежать! Вы говорили, что любите меня, так докажите!

– Дорогая, я уверен, что вы ошибаетесь! – Высокий юношеский голос срывался. – Но я все сделаю для вашей защиты.

– Он сказал, что я идеальная пара для него! Что он выбрал меня, а я не хочу!

Раймон решительно шагнул вперед, но я ухватила его за руку и потянула в сторону.

– Не вмешивайтесь.

Легионер аккуратно освободился от моего захвата.

– Ты не понимаешь, Никс, – тихо проговорил он. – Та, кто получила знак тьмы, больше себе не принадлежит и не вправе рисковать собой. Особенно если ее избрал дуал и наградил своей меткой.

Как это не принадлежит? Что это означает? Становится рабыней? Какой меткой? Клеймом? Что за…

Раймон решительно вошел в беседку, а я осталась стоять возле куста желтых роз. Спустя мгновение из беседки выбежал худощавый парень в цветах третьего дома и быстро зашагал по дорожке к дворцу. Не оглядываясь и не обращая никакого внимания на меня.

– Элина, прошу вас вернуться во дворец, – услышала я официальный голос Раймона. Холодный и вежливый, совсем не похожий на тот, каким он разговаривал со мной. И сквозило в этом голосе тщательно скрываемое презрение. – Вернитесь в зал, а то пропустите самое интересное. Вас проводят.

Из беседки вышла заплаканная блондинка в розовом, а следом появился Раймон. Он поднял голову к небу и тихонько свистнул, сверху тотчас же спикировал большой ворон.

– Проводи элину в зал, – отдал команду легионер.

Птица взмахнула крыльями и медленно полетела вперед, девушка зыркнула на меня ненавидящим взглядом и, подхватив юбки, направилась следом. Раймон посмотрел ей вслед, вздохнул и протянул мне руку.

– Нам тоже лучше вернуться.

Я кивнула. Противно и больно. И на душе так муторно, что хочется выть. Столько слов, и все ложь. А я чуть не поверила, даже собралась рассказать правду. Но теперь ни за что не признаюсь, пусть женится на розовом облаке!

– Раймон, а у вас разводы практикуют? – Парень бросил на меня недоумевающий взгляд. – Ну вот тьма выбрала, а душа не лежит. Так и мучиться всю жизнь или можно развестись?

– Мы очень тщательно выбираем спутников, поэтому разводы у нас редкость, но бывают. – Я вздохнула с облегчением, значит, можно развестись! Но Раймон продолжил, и настроение опять рухнуло вниз. – Но дуалы, обвенчанные тьмой, никогда не разводятся. Это исключено.

– Пока смерть не разлучит нас… – прошептала я.

– Именно так, – скосился на меня Раймон. – После ритуала принятия тьмы девушка не сможет быть ни с кем другим. Физически не сможет…

Черт! Черт! Черт!

Глава 14

Гнев захлестнул меня целиком, от обиды не хватало воздуха, и это было плохо. Нельзя терять контроль в месте, наполненном змеями, один неверный шаг – и ты укушен. Я постаралась взять себя в руки, вдохнула – выдохнула, посчитала до десяти. Придумала себе Нинка «долго и счастливо», идеальный мир, где с тобой считаются, где царит равноправие в отношениях. Забыла, что мир идеальный бывает только в сказках.

Раймон заметил мое состояние и попробовал взять за руку, но я дернулась от него. Сейчас у меня любые прикосновения вызывали только очередную волну злости. Я больше не верила никому.