Ирина Успенская – Догнать ревизора, или налог на Золушку (страница 45)
— Соглашусь.
— Но почему?
— Потому что я видела эту безмозглую курицу Монаку, — и она весело рассмеялась. — Хорошо прокляла, старая перечница тобой гордится.
— Прабабка? — не поверила я своим ушам. — Она…
— Следит за тобой из долины Теней.
— И вы с нею общаетесь?
— Обмениваемся иногда знаками, — уклончиво ответила Никта. — И давай-ка милая на ты, негоже между своими выкать, сразу себя старухой древней ощущаю.
— А ты не древняя? — вырвалось само собой и я уже открыла рот, чтобы извиниться, как ведьма расхохоталась.
— Нет, конечно! Старуха, но до древней мне еще лет пятьсот, не меньше!
Смеялась она задорно, заразительно и спустя несколько секунд я тоже начала улыбаться.
— Встретимся вечером, ученица, — все еще посмеиваясь, махнула рукой ведьма и исчезла.
И в тот же миг дверь с лязгом распахнулась и в нее ворвались Аз и мой дражайший супруг в облаке черного тумана.
— Где он?
— Кто? — не поняла я, отступая на шаг.
— Тот, кто прорвал защиту сокровищницы!
— Здесь никого не было, — лениво отозвалась Моня и зевнула. — Анна работает, мы бдим.
Я кивнула. Раз Моня не говорит о ведьме то, наверное, и мне не стоит. Странно конечно это все. Если Арсийский просил Никту за меня, то почему молчит? Придется и с этим разбираться.
— Анна, хватит работать. Я приглашаю тебя на прогулку по домену. Ты ведь хотела увидеть достопримечательности разных миров, а у меня не было времени ухаживать за тобой, как и приличествует благородному темному. — Мой муж спрятал за спину меч и протянул руку. — Приглашаю на свидание, супруга моя драгоценная.
— О, и я с вами, — тут же отозвался Аз. — И не сверкай на меня глазами, темный, вы и половины не увидите без меня.
— У тебя проблемы со слухом, демон? — Эрайн взял меня под руку. — Я пригласил супругу на свидание, где третий лишний.
Я перевела взгляд на Аза, ожидая его ответ. Наблюдать за их препирательством было забавно, два здоровых лба старательно перетягивают друг у друга одеяло.
— Какое свидание, Эр? Ты женился, чтобы заткнуть рот совету и оппозиции, а заодно, чтобы на законном основании владеть Пурпурным замком и Дланью. Через несколько лун вы разведетесь, к чему притворяться влюбленным гоблином?
Нет, говорит он все правильно, я девочка вполне циничная и никогда не была мечтательной дурой, поэтому не обиделась и не расстроилась. Арсийский ведь тоже говорил что-то о законе и об угрозе трону, но все равно слушать это было неприятно, хотя и не болезненно. У нас сделка, так что Аз не дождавшись от меня нужной реакции, прервал свою пылкую речь и спокойно закончил:
— Без меня ты не пройдешь и ста метров, тебя опять арестуют. И вообще, нашей гостье экскурсию и я могу провести, а тебе пора домой…
— Придержи язык, — холодно произнес Эрайн и обнял меня за талию.
Я только улыбнулась, прислушиваясь к голосу Арсийского — наглый, уверенный и совершенно не виноватый. Что же, дадим ему шанс, пусть попробует обаять, а если у него не получится, то я просто хорошо проведу время. Решено, иду на экскурсию!
В итоге из дворца мы вышли втроем…
Глава 30
Я бы получила больше удовольствия от прогулки, если бы не постоянный обмен любезностями моих спутников. Домен был похож на цыганку, такой же яркий, пестрый и звенящий многоголосием и звуками. Дома причудливых форм и расцветок росли безо всякой системы. К белоснежным особнякам с колоннами лепились деревянные избушки на одно окно, рядом с современным трехэтажным зданием стояла лесная хижина. Кривые улочки, то узкие, на которых приходилось прижиматься к стенам, чтобы разминуться со встречным, то широкие как проспекты. Много зелени, цветов, музыки и смеха. Весь город казался мне одним огромным базаром, где шумела и перекатывалась толпа ярко одетого народа. Удивительно, но среди рогатых демонов встречались люди, гномы и всякие странные создания, идентифицировать которые я не могла.
Аз был прекрасным рассказчиком, он любил свой домен и знал его. Если бы он еще не трогал хмурого Эрайна! Сейчас мы сидели за столиком уличного кафе, я пила из малюсенькой чашечки сладкий тягучий мед, запивая его ледяной водой. В сочетании с мягкими солеными шариками неизвестного мне ореха это было необычно. Мужчины цедили густой напиток с запахом кофе и вкусом перечной настойки, как пояснил Аз, это был национальный напиток демонов. Я из интереса попробовала у Эрайна и потом несколько минут периодически трогала язык зубами в поисках волдырей от ожогов или клоков слезшей кожи.
— … понимаешь ведь, — говорил Аз, следя взглядом за проходящей мимо демоницей. — Все это смесь фатальных глупых ошибок. Если ты о нем чего-то не знаешь, то это не значит, что он этого не делает.
— Смысл красть артефакт, которым можем управлять только мы с князем? — отвечал Эрайн, меланхолично покачивая чашку. — Думаешь…
— А зачем им управлять, когда достаточно положить рубин под подушку и заняться любовью с Анной, чтобы она родила сильнейшего за историю ведьмака. А потом просто воспитать ребенка как тебе надо и встать за его спиной, — пылко возмущался Аз, косясь на меня.
Я же безмятежно пила мед, делая вид, что меня здесь нет и мне вообще не интересно, что они болтают. И речь не обо мне, а о какой- то другой Анне. Не хотели допускать меня к расследованию, так не стоит сейчас коситься в ожидании, что я устыжусь и зажму уши, или наоборот начну задавать вопросы.
— А как же тогда все те случаи поку… ты понял, о чем я, — заметил супруг и тоже на меня покосился. — Это противоречит одно другому.
— Две группы?
Я допила мед и поднялась, надоело слушать загадки, да и организм весьма ощутимо намекнул, что ему нужно пройти к комнате уединения. Кивнув мужчинам, направилась внутрь кафе, где за цветастой ширмой высмотрела двери с знакомым значком.
Уборная походила на маленький цветущий сад, две кабинки, небольшой холл с умывальником и множество растений в горшках. Стоял приятный цветочный аромат. Все же демоны большие эстеты, а мне казалось, что любовь к растениям присуща эльфам, но никак не демоническим расам. Бегло осмотрела себя в зеркале, перед тем как выйти и уже протянула руку к дверной ручке, когда в уборную кто-то стремительно ворвался, я едва успела отскочить от двери. Вот же кому-то приспичило!
— Идешь с нами!
— Что?
Два здоровенных бугая в кожаных жилетах оттеснили меня к стене с кадками. Все еще не веря в реальность происходящего, язвительно поинтересовалась:
— Мальчики вы не перепутали кабинки? Или вы девочки?
— Заткнись! — гаркнул один из нападавших и скомандовал. — Брат, поторопись, пока ее не хватились. Заказчик предупреждал, что ее мужик темный маг.
Ой, похоже, я действительно попала. Что делать? Орать с детства не умела, как-то нелепо себя ощущала, крича: «Спасите-помогите!», поэтому на секунду я замешкалась, а когда все же завопила: «Арс!» на руке сомкнулись железной хваткой сильные пальцы, а в лицо полетело облачко тумана. Голос тут же пропал, а тело стало безвольным и послушным. Послушным, но не мне!
Я покорно вышла следом за одним из бугаев. Странно, что метка на запястье не сработала. Или они не замышляют против меня ничего смертельного? Похищение ведь не равно убийству?
— Открывай портал, — громким шепотом произнес тот, что шел сзади. — А ты, ведьма, не брыкайся, перейдем в одно местечко, пообщаемся, а если не сговоримся полюбовно, сдадим на руки заказчику и расстанемся.
— Спешите?
Я про себя завизжала от радости, его я и ждала. Сейчас меня спасут от этих неудачников!
— Здесь нельзя магичить, мужик, так что отвали!
Стоящий впереди бугай занес руку за спину, и я с ужасом и удивлением увидела, что у него за поясом на спине закреплен пистолет! «Берегись!» — заорала, но мой сумасшедший крик был слышен только мне. Надо их проклясть! Чтоб вам удачи сто лет не видать! Нет, не то, надо то, что подействует быстро. Чтоб рука отсохла! Ничего! Толи я неправильно проклинаю, толи для такой недоучки как я нужно проговаривать все вслух, но результата не было.
— А кто сказал, что мне нужно магичить, чтобы справиться с двумя недоумками?
В руках Эрайна появился меч, и одновременно с этим бандит выстрелил. Я зажмурилась, ожидая звука падения тела, промазать с расстояния в два метра было невозможно. Тело упало…
— Анна, не открывай глаза.
Жив! Какое облегчение! Но за мной прячется еще один тип, и я для него щит. Самое обидное, что никак не могу помочь Арсийскому, я даже отклониться в сторону не могу! И стоять с закрытыми глазами еще страшнее чем смотреть. И я открыла глаза.
Мамочки! Лучше бы не открывала.
Эрайн мягко качнувшись на ногах, повернулся всем корпусом, меч, сделав полукруг, исчез в черном сполохе, а за моей спиной, судя по звуку, осело еще одно безголовое тело, потому что белобрысая голова покатилась к ногам темного владыки. Эрайн поднял взгляд, в глазах застыл холод, который исчез, стоило ему посмотреть на меня. А меня от вида крови слегка затошнило. Или это от нервов?
— Ну почему ты у меня такая непослушная? Сказал же, не смотреть, — вздохнул Эрайн и легко подхватил мое безвольное тело на руки. — Придется немного потерпеть пока закончится действие порошка. Думаю, минут через тридцать отпустит.
Аз все так же сидел за столом и ковырял ложечкой в креманке с мороженым. Увидев нас, он понимающе ухмыльнулся.