Ирина Трушина – Тайна замка Форестеров (страница 2)

Глава 2. Тайна медальона

– Добро пожаловать в замок герцога Форестера, – продекламировал Оливер.

Максим поднял голову. Перед ним предстал деревянный мост, ведущий к воротам крепости. Пройдя вперёд, Максим и Оливер оказались перед замком. Со всех сторон он был окружён густым лесом. Перед входом расстилалась зеленая лужайка, по которой гоняла стая борзых.

– Живут же люди, – восхитился Максим. Он вспомнил, что видел такие замки на картинах в музее, а ещё в компьютерной игре. Но в жизни всё казалось больше и интереснее.

– Разрешите откланяться, дальше вы пойдёте сами, – промурчал Оливер и исчез так же неожиданно, как появился.

Максим растерялся, но не подал виду. Он уже понял, что кот появляется и исчезает, когда ему вздумается. Не терпелось поскорее войти внутрь, и любопытство пересилило страх. Пройдя по главному коридору, попал в тронный зал. В центре на резном троне восседал герцог. Рядом стоял юноша примерно того же возраста, что и Максим.

– Добро пожаловать в наш родовой замок, – герцог оторвался от куска сочного окорока и учтиво склонил голову в знак приветствия.

Не зная, как правильно ответить, Максим низко поклонился. Юноша, стоявший рядом с герцогом, осторожно подошел к гостю, потрогал его одежду и даже обнюхал самого мальчика.

– Это он, папа!

Юноша вернулся на место. Герцог снова заговорил:

– Вы попали в наши места неслучайно. С давних времён существует легенда, что однажды появитесь вы и спасёте герцогство от злой силы. Похоже, момент настал.

– От кого нужно спасать герцогство? И как я один смогу это сделать?

Герцог нахмурился. Видно было, что он разочарован.

– Позже у меня к вам будет огромная просьба, а сейчас разрешите представить моего сына, маркиза Уильяма, наследного герцога Форестера.

Юноша поклонился. Видно было, что он хорошо воспитан и умеет себя вести в обществе.

– Позвольте показать вам замок, – обратился он к Максиму. Вместе они вышли на центральную лужайку.

Некоторое время ребята шли молча, потом Уильям заговорил:

– Простите, что напугал вас своим поведением. Я был сильно взволнован, ведь мы так долго вас ждали. В герцогстве с давних пор ходит легенда о мальчике из другого мира, который придёт и спасёт нас. Только он обладает силой, способной укротить медальон.

– Что это за медальон, маркиз?

– Артефакт, с помощью которого можно стать самым могущественным из живущих на земле. Обладая им, можно управлять народами, странами и целыми континентами. Говорят, что этот медальон читает мысли.

– Вы думаете, он действительно существует? Больше похоже на сказку.

– Уверен! Более того, у моего отца есть основания полагать, что некто уже использует артефакт во зло!

– Почему вы так думаете?

– За последние годы возросли междоусобицы, народ недоволен. Мой дядя рано или поздно придёт в эти земли, тогда нам точно несдобровать!

– Ваш дядя? Как же так? Почему? – воскликнул Максим.

– Долгая история. В детстве мой отец и его брат дружили. После смерти дедушки между ними словно кошка пробежала. Отец запретил даже упоминать о младшем брате, как будто его вовсе не существовало. Ходят слухи, что дядя Генрих собирает армию сопротивления, чтобы захватить наш замок. Говорят, им управляет медальон. Точнее, хозяин медальона. Нужно обязательно выяснить, чьих это рук дело. Тогда есть шанс помирить братьев Форестеров и спасти жизнь многим людям.

– Но чем же я могу помочь, маркиз?

– По легенде, мальчик из другого мира найдёт и уничтожит медальон и злодея, который им управляет.

– Получается, нам нужно найти того, кто знает род Форестеров и тайну медальона? Вы искали?

– Да, но тщетно. Зато я услышал историю о последней ведьме герцогства. За последнее десятилетие действительно исчезли все ведьмы и колдуны. Отец рассказывал, что в детстве к нему приставили странную няню. Слуги боялись одного её взгляда и шептались о том, что она ведьма. Отец назвал лишь имя няни – Арлин. Они с ним на удивление чудесно ладили. Но когда во дворце появился великий маг, няня вдруг исчезла. Отыскать бы её сейчас… Возможно, она знает или слышала о медальоне.

– О чём секретничаете? – раздался хриплый голос за спиной. Мальчики вздрогнули, как будто их окатили ледяной водой.

Повернувшись, Максим увидел высокого старца с белой бородой до пояса и крупным вороном, сидевшим на плече.

– Маркиз, отец разыскивает вас. Не познакомите с вашим спутником?

– Меня зовут Максим.

Максим испугался при виде незнакомца, но не подал вида.

– Пройдёмте за мной, молодые люди.

Глава 3. Максим и Уильям идут в народ

Максим стал думать, что делать дальше. Никогда в жизни у него не было таких приключений! Самым сложным до этого дня было придумать, как стать участником конкурса фокусников. А теперь он должен спасти целое герцогство!

Максим вспомнил фильм о короле Артуре и его добром наставнике и советчике волшебнике Мерлине, который они однажды смотрели с родителями. А что, если…

– Маркиз, а что, если нам отправиться в народ? Так мы без прикрас увидим, что творится в герцогстве. Конечно, это опасно, и я пойму, если вы не захотите идти…

– Я согласен!

– Тогда отправляемся завтра, на рассвете.

Утром Максим и Оливер надели добытые из кладовой старые плащи с грязными пятнами и заплатами. Ребята подумали, что в таких нарядах на них вряд ли кто-то обратит внимание. Они вышли за ворота замка и отправились в город. Было воскресенье. Торговцы съезжались на главную площадь, торопясь занять лучшие места. Мальчики пристроились к ним послушать, о чём те говорят.

– Невмоготу терпеть, – вещал один торговец, – совсем задушили налогами! Герцог ободрал нас как липок, но всё никак не угомонится. Но ничего, управа на всех найдётся!

–– Молчи! Вокруг уши Великого, на виселицу захотел? Забыл, что он творит с неугодными? – зашептал его собеседник.

Вмиг оба притихли. Максим и маркиз отправились дальше. Уильям поведал, что Великим в герцогстве прозвали придворного мага Сигизмунда – того самого старца, которого они встретили возле замка. Где-то Максим уже слышал это имя. Совсем недавно… Точно! В той книге, которая перенесла его сюда. Значит, злодей найден! Теперь нужно узнать о нём как можно больше.

– Он и правда такой великий? – поинтересовался Максим.

– Возможно, он великий, потому что единственный. Я же говорил, что других магов не осталось, – ответил маркиз.

По дороге ребятам попалась таверна «Три лошади».

– Зайдём? – спросил Максим.

Ребята накинули капюшоны и толкнули тяжёлую дверь. Та со скрипом отворилась, впуская гостей в плохо освещённую комнату с низким потолком.

– Кто к нам пожаловал! Заходите, располагайтесь! – пригласил бармен. Раздался дикий смех. Уильям остановился, испугавшись, что его узнали. Но быстро понял, что так приветствовали всех посетителей.

Ребята сели за свободный стол.

– Скоро Светлейший будет здесь, и уж тогда герцогу не поздоровится, – раздалось по соседству. – Будет знать, как народ обирать до нитки!

– Простите, кто такой Светлейший? – не удержался Максим.

Разговоры за соседним столом приутихли.

– Интересуетесь, молодой человек? – повернулся к нему крупный мужчина в рваной рубашке и с выбитым зубом. – Вы, часом, не шпион Великого?

Максим уже и сам догадался, что Светлейший – это младший брат герцога Форестера, Генрих. И он, если верить разговорам, скоро будет у ворот замка!

– Пойдёмте, маркиз, – тихо сказал Максим.

– Чего это вы там шепчетесь? Шпионы, лови их! – взревел один из мужчин.

На мальчиков внезапно накинулось человек пять, но тут в таверну ворвались стражники.

– Опять буяните? Хватай их, Рон!

Посетители таверны, очевидно, привыкли к подобным заварушкам. Поэтому тут же бросились врассыпную. Максим и Уильям растерялись, вот их-то стражники и схватили.

Мальчиков погрузили в повозку, на которой было установлено что-то вроде большой деревянной клетки. Внутри, в невероятной тесноте, были заперты воришки, драчуны и прочие нарушители закона и порядка.

– Куда вы нас везёте? Отпустите немедленно! Да вы знаете, кто я? – гневался Уильям.