Ирина Тигиева – Возвращайся, сделав круг (страница 31)

- Не бойся,- тихо произнёс он.- Это не причинит боли.

- Я не боюсь…- едва расслышала собственный шёпот.

Глаза ёкая не отрывались от моих, и я смотрела на него, как под гипнозом. Ничего не видела, кроме его лица. Ничего не слышала, кроме бешеного биения своего сердца. Ничего не ощущала, кроме его ладони, прижатой к моей щеке… Будто огненные точки вспыхнули в глубине чёрных глаз, от ладони начало исходить красноватое свечение, но я не шелохнулась. Только когда он убрал ладонь, очнулась от наваждения и покосилась на свои руки. На коже мягко мерцал замысловатый узор иероглифов. Не удержавшись, бросилась к озерцу и наклонилась над гладкой поверхностью. Зрелище было завораживающим, я будто светилась изнутри. Сиял каждый сантиметр моей кожи... Лицо Иошинори-сама возникло в водном зеркале рядом с моим.

- Свечение скоро погаснет.

- Как жаль!- выдохнула я.- Это настолько… необыкновенно! 

Губы демона дрогнули, как если бы их тронуло призрачное подобие улыбки. Но уже в следующее мгновение его отражение исчезло. Я торопливо обернулась и выпалила в удаляющуюся спину.

- Спасибо, Иошинори-сама!

Мимолётный взгляд через плечо, и ёкай растворился в сумраке грота. Свечение на моей коже уже начинало меркнуть, но и этого хватило, чтобы впечатлить вынырнувшего из-за стволов Дэйки.

- Момо!- восхитился он.- Можешь подержать руку на этими ветками, чтобы они загорелись? Тогда мне не придётся разводить костёр!

Я рассмеялась, радуясь, что его мрачный настрой прошёл. Весь вечер мы перекидывались шутками, как обычно, а наутро за завтраком лис предложил отправиться в деревню.

- Мне знакомы эти места, деревня здесь совсем рядом,- он повернулся к Иошинори-сама.- Задержимся всего на день, зато пополним припасы.

- Хорошо,- согласился ёкай.- Отправляйся.

Довольно переглянувшись, мы с Дэйки тут же вскочили на ноги, но холодный голос ёкая будто окатил ледяной водой.

- Отправишься только ты, Дэйки. Аими-сан останется здесь.

- Почему?- удивилась я.- На мне ведь каса – никто не увидит моего лица и глаз...

- Защита не всесильна. В селениях больше опасности натолкнуться на смертных приспешников Ракурая.

- Что им там делать?..- начала я, но поймав его жёсткий взгляд, замолчала и покорно опустила голову.

Запрет Иошинори-сама оказался для меня ударом. Мне нравилось бродить по узким деревенским улочкам, заглядывать в лавки, обедать на постоялых дворах… Мы с Дэйки больше не напивались, как в первый совместный выход "в свет", но иногда пропускали чашечку-другую саке. И теперь всему этому пришёл конец… Дэйки переживал не меньше меня. Отправляясь в деревню, тяжко вздыхал, и по всему было видно, что очень расстроен. Вернулся быстро – я едва успела поиграть в догонялки с Камикадзе и поплавать в озере. И, вопреки первоначальному плану остаться в гроте ещё на одну ночь, мы продолжили путь в тот же день.

- Без тебя было скучно, Момо,- шёпотом признался Дэйки, когда мы вышли на дорогу.

- Мне тоже… Тем более, что твой господин тут же оставил меня одну.

- Он никогда не оставляет тебя одну,- покрутил головой лис.- Просто не показывается. По-настоящему уходит он редко и только, если я с тобой.

- А куда уходит?- заинтересовалась я.

Дэйки ещё понизил голос.

- Встречается с союзниками. Теперь всем, включая Ракурая, известно об освобождении господина от заклятия. Потому я и думал, что старая ведьма искала его, а не тебя. Если бы Ракурай узнал, где сейчас Иошинори-сама…- он состроил угрожающую гримасу.

- Поэтому мы бродим по лесам, нигде не останавливаясь дольше, чем на день?

- Поэтому тоже. Но господин часто путешествовал подобным образом и раньше. Правда, гораздо быстрее и по более опасным местам.

- Для чего?..

- Чтобы показать свою силу, конечно. Он искал сильнейших противников и всегда одерживал над ними верх…

- …пока не встретил гудзи Кэзухиро,- невинно проронила я.

- Кого?

Очевидно, лис не знал имени человека, заточившего его могучего господина в камень.

- Неважно. А кто эта Шай…, о которой упомянул Тецуо?

- Шайори,- хихикнул Дэйки.- Всё ждал, когда ты наконец заговоришь о ней! Правда, знаю не так много. Сколько ни спрашивал господина, он только злился, один раз даже наказал меня за любопытство. Она – очень древнее, очень могучее и очень злобное существо.

- Демон коварства и лжи?- вырвалось у меня.

- Откуда ты знаешь?

- От Тецуо.

- Он рассказал тебе?- удивился лис.- А что ещё?

- Ничего,- вздохнула я.- Отказался говорить наотрез…

- Совсем как господин… Между нею и Иошинори-сама произошла размолвка. Причина мне неизвестна – это было до того, как я начал служить Иошинори-сама. Но, судя по всему, ссора была серьёзной – настолько, что Шайори перешла на сторону злейшего врага…

Лис внезапно замолчал, виновато опустив уши. И я, подняв голову, тотчас потупилась, избегая неподвижного взгляда обернувшегося ёкая. Обычно он не реагировал, о чём бы мы ни говорили, а сейчас даже остановился… И взгляд был недвусмысленным: замолчать сию же секунду. Значит, затронутая нами тема была очень запрещённой. Интересно, почему? Так и не произнеся ни слова, Иошинори-сама продолжил путь, а у меня вдруг мелькнула невероятная догадка. Что, если с этой Шайори его связывало нечто… романтическое? Но нет, такого не может быть. Только не с ним. И всё же в глубине души шевельнулась совершенно нелепая и совершенно непрошенная ревность…

Тенистая рощица, убаюкивающий плеск небольшого водопада и неизбежный птичий щебет. Всё-таки этот мир завораживает, и я окончательно попала под его чары. Конечно, он полон чудовищ, но они скрыты в лепестках ярких полевых цветов, невидимы в изумрудной тени лесов и не страшны в присутствии Иошинори-сама. Приподнявшись на локтях, я посмотрела на рисунок, лежавший передо мной на траве. Пока могла бродить с Дэйки по деревням, приобрела несколько свитков и краски. Всегда любила рисовать, и теперь в дни, когда Дэйки отправлялся пополнять припасы, а ёкай исчезал из поля зрения, полностью отдавалась этому занятию. Лёгкий ветерок завернул край свитка. Я бережно расправила его, не сводя глаз с изображения. Красивое лицо, длинные белоснежные волосы, меч у бедра… Очень похоже, но всё же не оригинал. Жаль, у меня нет мобильного, чтобы сделать фотографию. Хотя, наверное, и она бы не передала всего великолепия царственного облика Иошинори-сама… Что-то мелькнуло в траве, я инстинктивно отшатнулась и вскрикнула от отвращения. На мой рисунок выползло отвратительнейшее насекомое – гигантская извивающаяся сороконожка. Но в то же мгновение в воздухе послышался тоненький визг, и сороконожка забилась в конвульсиях, пытаясь вырваться из зубов Камикадзе. Видимо, сопротивление разозлило зверька. Зашипев, он резанул её когтями. Мотнув головой, стукнул о свиток, и сороконожка затихла.

- Мой маленький защитник,- умилилась я.

Хотела его погладить, но так и замерла с протянутой рукой, заметив стоявшего в тени деревьев ёкая. Камикадзе не стал дожидаться запоздавшей ласки и сам прыгнул мне на колени. Я автоматичеки пригладила его шёрстку.

- Что-то случилось… Иошинори-сама?

- Ты кричала.

- А это… просто сороконожка… Камикадзе с ней расправился.

Я кивнула на останки насекомого, разбросанные рядом со свитком, и обычно торопившийся удалиться Иошинори-сама подошёл ближе, присматриваясь к рисунку. Я вспыхнула до корней волос, сообразив: теперь ёкай увидит, что на нём изображено… Но что-либо прятать было поздно, оставалось лишь… показать. Подхватив Камикадзе, я поднялась на ноги и подала свиток ёкаю.

- Ещё не привыкла к местной бумаге и краскам… нужно больше практики.

Пальцы ёкая сомкнулись на уголках свитка.

- Мне нравится,- неожиданно произнёс он.

- Правда?..- чувствовала, как на лицо наползает глупая улыбка, но ничего не могла с ней поделать.- Я нарисовала и Дэйки… и Камикадзе. Но, думаю, это изображение удалось лучше всего…

Всегда с презрением относилась к людям, от волнения начинавшим нести чушь… и вот стала одной из этих несчастных. Иошинори-сама протянул мне рисунок обратно, я качнула головой и неуверенно предложила:

- Если хочешь, оставь его себе… В знак моей благодарности… то есть… как благодарность за…

- Хорошо.

Одним движением он свернул свиток, явно собираясь уйти.

- Подожди!..- выпалила я.- Хотела сказать… спросить о твоём враге… Он очень опасен?

- Да.

- Но ты надеешься победить его?

- Не надеюсь. Я это сделаю.

- В… битве?

- Вероятнее всего.

- И… у тебя много союзников?

Ёкай чуть заметно сузил глаза, и я поняла, что зашла в расспросах слишком далеко.

- Прости, не моё дело. Просто… для меня всё это так непривычно.

- Твой мир сильно отличается от этого?