Ирина Тигиева – (не) читайте, это – для ёжиков! (страница 18)
Вот и дверь. Перед ней – разодетые ушастые ёжики. Конан выступил вперёд, видимо, собираясь меня представить, как вдруг ушастики поклонились и хором выпалили:
- Домина Леголас Дейнерис Эвердин! Добро пожаловать!- и поспешно распахнули дверь.
- Оказывается, я здесь популярна! Несмотря на старания Ээрикки развить у меня комплекс неполноценности,- захихикала я.- Спасибо, парни!
"Парни" приосанились и довольно переглянулись. Конан вполголоса велел ши остаться, и те взвыли от негодования. А я шагнула в бальный зал. Он был больше, чем Зал Живота и – переполнен. Но, странно, я не увидела ни одного ежа.
- Мы опять опоздали?- полуобернулась к следовавшему за мной Конану.
- Нет, áвгусты ещё не появились. Не волнуйся.
- Я и не волнуюсь, просто... Где все эринацеусы? Придут с ними?
Ликтор тихо рассмеялся, а я так и подпрыгнула от грубоватого голоса Ээрикки:
- Неужели вовремя? Думал, явитесь, как обычно, к концу!
Я обернулась, ожидая увидеть сартория, но... его не было.
- Мне уже мерещится?- покосилась на Конана, пытавшегося обуздать весёлость.- Или ты тоже его слышал?
- Ты ослепла?- голос определённо принадлежал Ээрикки.
Снова огляделась, чувствуя себя участницей дурацкого теле-шоу вроде "Подставы" Эштона Кутчера.
- Хватит вертеть головой! Я – перед тобой, бестолковая!
И я тихо ахнула, увидев "источник" голоса... Настроившись увидеть увешанного драгоценностями ежа, не обратила внимания на стоявшего рядом... парня немногим старше меня. Смоляные волосы, чёрные, как уголь глаза, широкие плечи. Одет в чёрное, на груди – знакомая золотая цепь с алым камнем... Пальцы у меня на ногах не поджались, но рот приоткрылся больше, чем позволяли приличия.
- Ээ... рик... ки?..
Он закатил глаза и тут же отдёрнул руку, когда, не помня себя от изумления, я попыталась его пощупать.
- С ума сошла?
- Кажется... да.
- Наконец-то признала!
- Это твой истинный облик?- я безуспешно силилась моргнуть.- И всё это время ты бегал на четвереньках, хотя мог выглядеть... вот так?!
- Никакой он не истинный! Ходить на двух лапах!
- Тогда почему?..
- Как иначе я смогу танцевать?
- Т-танцевать? Т-ты?..- от непроходящего ошеломления начала заикаться.
Парень – всё ещё не могла назвать его Ээрикки даже мысленно – насупился.
- А что? Не прошу ведь тебя быть моей парой!
- Почему нет?- невзначай вставил наблюдавший за всем Конан.
- Хорошо!- прищурилась я.- Не привыкший ходить "на двух лапах" сарторий наверняка танцует, как медведь. Но, так и быть, потерплю его косолапость, если пообещаешь пригласить на танец Векесу!
Сарторий лишился дара речи – "захлопал" ртом как рыба. Конан расплылся в улыбке.
- Договорились, Леголас Дейнерис Эвердин. Но тебе действительно придётся представить нас друг другу.
- С удовольствием! Только бы найти Векесу...
- Она – там.
Проследив за загоревшимся взглядом ликтора, я увидела деву-кошку в окружении нескольких личностей мужского пола. Гибкое тело прикрыто тонкой золотой сетью с вкраплениями изумрудов. Когда на них падал свет, казалось, блеск отражается в её глазах. Конан тихо вздохнул, когда красотка повернулась в нашу сторону.
- Идём,- я легко потянула его за рукав.
- Куда собрались?- прошипела человеческая ипостась Ээрикки.- Всякие связи с нуптами до завершения отбора запрещены!
- Связи!- отмахнулась я.- Просто потанцуют и всё. Ты же собираешься танцевать со мной.
- С чего ты взяла?
- Пообещала Конану, ты ведь слышал.
- Но я никому ничего не обещал!
- Сделка есть сделка,- вздохнула я.- Честь не позволяет мне отказаться от данного слова. Ты ведь не хочешь меня обесчестить?
- Я не... что?- опешил Ээрикки.
- Идёшь с нами или подождёшь здесь?
Но, прежде чем сарторий успел ответить, Конан деликатно кашлянул.
- Да, ты прав,- согласилась я.- Будет лучше, если подождёт здесь. Мы сейчас!
И, подмигнув окончательно растерявшемуся ежу в человеческом обличье, поспешила к Векесе.
***
- Ты неверно истолковала мой намёк,- шепнул мне Конан.- Не стоит позволять себе вольности в общении с сарторием, когда вы не наедине. Его слишком смущает твоё присутствие, но, если будешь вести себя более сдержанно, ему хотя бы удастся скрыть это перед посторонними.
- И как тебе удалось определить, что он смущён?- я недоумевающе покосилась на ликтора.- Лично для меня это аболютно незаметно. Salve, Векеса!
Дева-кошка просияла приветливой улыбкой. Заблестевшие глаза, почти не задержавшись на мне, скользнули к моему сопровождающему.
- Познакомься с моим стилистом и ликтором этого королевства...
- Империи,- подсказал Конан.
- ...этой империи,- поправилась я,- Конаном. Конан, а это – Векеса, одна из наиболее адекватных конкурсанток...
- ...претенденток,- снова поправил Конан.
- ... претенденток,- закатила я глаза,- среди невест принсепса.
Ликтор вежливо склонил голову, пёрышки на его затылке затрепетали.
- Для меня это честь, домина.
- Векеса,- кокетливо отозвалась та.
- Домина Векеса.
- Просто Векеса.
Кожа Конана приняла бордовый оттенок.
- Сад в это время суток великолепен,- он галантно подставил Векесе локоть.
Дева-кошка грациозно обвила его рукой.
- Здесь есть выход в сад?
- Нет, но можно полюбоваться на него с балюстрады.