Ирина Сыромятникова – Магистр Разрушения (страница 87)
Осталось объяснить смысл происшедшего взволнованному отцу…
В светлой гостиной своего дома Бастиан изучал образцы нового вооружения, привезенные мастерами Серого Братства. Глава Целителей подобрался, но тут же расслабился — судя по размерам дула, стрелять из этих пушек в людей не предполагалось. Ребенген появился не вовремя — Великий Лорд выглядел недовольным.
— Две сотни — слишком мало.
— Кузни не могут работать быстрее, — упирался мастер. — Малейшая оплошность, и дуло начнет разрывать после десятка выстрелов!
— Возможно, причины для спешки больше нет, — вмешался Ребенген. — Здравствуй, Бастиан! — Лорд величественно кивнул в ответ. — Сегодня я получил сообщение, что миссия Гэбриэла увенчалась успехом.
Прыгать от радости, роняя достоинство, Бастиан не стал и все равно нашел к чему придраться:
— Это не отменяет необходимости зачистки Феналле! Когда мои войска войдут в Забытое королевство…
Тут у оружейника от любопытства аж уши зашевелились. Лорд смерил Серого задумчивым взглядом и закончил аудиенцию словами:
— Старайтесь, мастер Ральдар! Я готов приобрести до тысячи стволов и как можно скорее.
Серый откланялся, а Ребенген, с огорчением, вспомнил, что законы Арконата не позволяют ограничивать вооружение Лордов.
— И кстати, — внимание Бастиана переключилось на чародея. — Почему твари доставили капсулу связи тебе, а не мне?
— Никакой капсулы, — помотал головой Ребенген. — Новости сообщил перебежчик.
— Значит, — помрачнел Лорд. — Ракши не сочли нужным поставить меня в известность…
— Скорее всего, до возвращения Гэбриэла остаются считанные часы, — поспешил с объяснениями Ребенген (бог знает, куда Бастиан может применить ту тысячу стволов). — И Первый решил, что гонец все равно не успеет.
— Посмотрим, — повелитель Шоканги, с некоторым усилием, отогнал привычную хмурость. — Спасибо тебе, Тео! Ты единственный, с кем не приходится сражаться за каждое оброненное слово. Нормальных информаторов стало невозможно найти даже за золото!
Ребенген пожал плечами — после всех проведенных Орденом чисток такое положение казалось естественным. Впрочем, у главы Целителей остался резерв — остатки иноземного подполья, выданные перебежчиками. Грех не использовать чужих осведомителей, благо они уже на местах (при условии ежемесячной явки к куратору). Но Драконису об этих махинациях знать не полагалось.
— А ты Черепов найми. Им даже платить не придется.
Сильно отбрыкиваться от предложения Бастиан не стал — наверное, и сам уже подумывал о помощи сектантов.
— Останешься на ночь? — уточнил Лорд и получив положительный ответ, гостеприимно махнул рукой. — Комната для тебя всегда готова! Ужин подадут к шести.
И Ребенген, с наслаждением, заселился в гостевое крыло усадьбы, радуясь возможности хотя бы на одну ночь избавиться от подчиненных, охраны и гонцов со срочными депешами. Сон чародея был здоровым, никакие кошмары его не мучили, а самым большим злодеем современности казался горластый петух, заоравший чуть свет откуда-то со стороны кухни.
Куриный бульон, поданный на завтрак, Ребенген хлебал с глубоким удовлетворением, забыв про знаменитое целительское вегетарианство и гнусно ухмыляясь.
Бастиан не без изящества препарировал в своей тарелке цыпленка и временами заинтересованно поглядывал на гостя. Наконец, Ребенген сдался (натура взяла свое) и позволил заменить бульон порцией твороженной запеканки.
— Как дела в знаменитом Цехе?
— Не будем о делах, — поморщился Ребенген. — Не будем.
— Откусил кусок больше, чем можешь проглотить? — понимающе усмехнулся Лорд.
— Почему ты так решил? — поднял бровь глава Целителей, мысленно перебирая список самых болтливых сотрудников.
— Две недели назад Орден накрыл следящей сетью центральные районы королевства. Полагаешь, это можно не заметить? — в голосе повелителя Шоканги прозвучало некоторое самодовольство. — Что, знахари налоги не платят?
Ребенген мило улыбнулся и начал перечислять:
— Три практикующих малефика, все — местные. Один некромант-самоучка, возомнивший себя черным властелином. Конечно, до самотворящихся проклятий ему было далеко, но направление он взял верное. Про нелицензированные охранные заклинания я даже не упоминаю… О! В качестве сюрприза к Равноденствию — людоед, судя по всему, южанин.
— Вот как, — Бастиан промокнул салфеткой несуществующую капельку на губах.
— Так, — подтвердил чародей. — Пять трупов со следами запрещенного колдовства, мягкие ткани — срезаны. Сейчас этим занимается мэтр Ваффен.
— Он же боевик, — поморщился Повелитель Шоканги, продемонстрировав хорошее знание персоналий Ордена. — Из него дознаватель, как из топора ладья.
— Пусть учится! — насупился Ребенген. — Я тоже о своей должности не с детства мечтал. К тому же, я не могу выпустить против потенциального морфа мага ниже шестого уровня.
А из всех доступных главе Целителей дознавателей лучшие боевые навыки имел он сам.
— Может, послать с тобой этих? — Лорд неопределенно кивнул.
— Ни за всю жизнь! — перепугался Ребенген, вспомнив свое знакомство с начинающими Разрушителями, которых теперь насчитывалось уже трое. — Они свою силу мало что не контролируют, они вообще не осознают, что вокруг происходит что-то необычное. Надеюсь, Гэбриэл придумает что-нибудь…
— Но мальчонка-то неплох!
— Пацану и так досталось. Все не настолько трагично, чтобы тащить его через весь Арконат в самую грязь.
— Мой сын не ориентировался на проходимость дорог, — надменно вздернул подбородок Бастиан.
— Твой сын — сознательная личность с развитым чувством ответственности, а не искалеченный дурным обращением подросток.
Лорд неопределенно хмыкнул и решил сменить тему.
— Как думаешь, когда его ждать?
Ребенген мысленно скрестил пальцы.
— Ну, если бы сообщение передали вчера вечером, то капсулу доставили бы тебе не раньше обеда. Значит, к обеду Гэбриэл должен появиться.
Великий Лорд подумал и отменил все дела, назначенные на этот день.
Слуги суетились, приводя в порядок комнаты наследника, а чародей нежился в лучах весеннего солнца, пил яблочный сидр и спорил с Бастианом о том, как много гостей решится посетить Шокангу:
— Сам подумай: Нантрек не хуже меня понимает, что первым делом Гэбриэл навестит тебя. А единственный портал в Шоканге — хемленский. Значит, председатель пошлет сюда еще как минимум двоих. Бигген, хотя и не глава Цеха, тоже втиснет в делегацию своего человечка. Далее — наблюдатель от короля и, конечно же, Церковь. Святые отцы не позволят, чтобы подобное событие произошло без их участия! Серые от любопытства вообще в зомби превратятся — не отпихнешься, проще пропустить. Ну, Черепов, допустим, ты прогонишь…
— Да пес с ними! — отмахнулся Лорд. — Все равно мальчику не дадут спокойно отдохнуть с дороги. Пусть уж все сразу увидят, услышат и уберутся к демонам на рога!
— Мне нравится такой подход!
Прерывать трапезу Дракониса никто не решился, зато после десяти гости посыпались, как горох. Всего набралось (если считать Ребенгена) ровно одиннадцать человек. Наверное, это какое-то особое число, мистическое. Маги и церковники прибыли пентаграммой, Серые приехали верхом как бы с деловым визитом (на взмыленных от стремительной скачки лошадях) и совсем не выглядели смущенными. Растрепанного жреца-Черепа отловили в кустах Пограничные Стражи (Ребенген очень хотел знать, как сектанты смогли так быстро получить известие). Все набились в гостиную, цедили напитки по вкусу и косились друг на друга.
Как и предсказывалось, Разрушитель вернулся в Арконат к обеду.
Черные тени с рокотом пронеслись над поместьем и ни один (ни один!) аркониец не попытался в ужасе искать укрытие. Напротив, все бодро подскочили и ринулись следом за летающими кошмарами. Ребенген пропустил стадо вперед: зная местность и поработав головой, он уже догадался, какое место выберут демоны для приземления. Глава Целителей отправился на встречу с Разрушителем быстро, но с достоинством. Впрочем, Пограничные все равно успели первыми, потому что заняли круговую оборону. И вот оно — поле с парочкой перепуганных лошадей в дальнем конце и долгожданными гостями прямо посередине.
Бывшего ученика чародей сначала не узнал — со спины демона бодро спрыгнул какой-то темнокожий верзила в одежде не по сезону. Лорд и тварь обменялись парой экспрессивных фраз, смысл которых от Ребенгена (не великого знатока далийского) ускользнул. Но демоны улетели, а люди — остались, и маг почувствовал, как в груди распускается какой-то невидимый узел, о существовании которого он даже не подозревал. От ликования его удерживала только маленькая неловкость — улетали двое, а вернулось — три.
Лорд Гэбриэл выглядел… непривычно. И дело не в том, что Разрушитель похудел, загорел и еще немного подрос. Исчезла блаженная расслабленность, поза юноши стала собранной, а выражение лица — сосредоточенным. Таким маг видел Лорда только раз, в Обители Мормы, перед тем как тот взял двух солдат, пулемет и отправился разговаривать с демонами предметно. Третий Ракш держался, как всегда, нагло и развязно. Ребенген смотрел на последнего из прибывших и отчаянно пытался сообразить, зачем человеку такая странная шапка. Потом незнакомец стянул с головы шерстяной платок и встряхнулся, белые перья легли ровнее… Выпитый с утра бульон комком встал у чародея в желудке — на Ребенгена зорко смотрел призрак покойной птицы.