Ирина Субач – Очень странный факультет (страница 57)
И все же кот умыкнул артефакт и унесся в сторону густых зарослей.
– Не к добру это, – прошептал кучер.
В этот момент из-за деревьев вышли двое. В темных плащах, со скрытыми масками лицами и вооруженные древними мушкетами.
Кот без стеснения рванул к одному из них, выплевывая медальон тому в руку.
– Предатель, – прошипела я на Лысяша, совершенно не понимая, зачем он это делает.
– Выходим из кареты! – крикнул один из нападавших, беря на мушку Стефаниуса.
Второй наставил мушкет на Грэмми, и теперь попеременно дуло смотрело то на нее, то на меня.
Под угрозами расправы пришлось выбраться наружу. Сердце стучало, как бешеное.
– Золото и драгоценности в сундуках, – взмолилась моя сопровождающая. – Берите что хотите, только не убивайте!
На нее укоризненно взглянул Стефаниус. Он, как и я, понимал, что люди, которые знали про артефакт к карете, вряд ли интересуются золотом-серебром.
А меня еще беспокоило предательство кота.
Иначе как объяснить, что Лысяш буквально терся о ноги более высокого бандита, державшего на мушке Стефаниуса.
– Девчонка! – прохрипел тот. – Нам нужна она.
– Нет, – я замотала головой и отступила на шаг назад.
Стефаниус выставил руки вперед, загораживая меня собой.
Невольно я испытала благодарность, ведь будучи даже без магии, он меня защищал.
А вот Грэмми, кажется, облегченно выдохнула, что требования бандитов оказались столь ничтожны.
Я растерялась. Магии не было, и что делать в подобных случаях, я не знала, разве что бежать куда глаза глядят и туда, где закончится радиус действия артефакта.
Я кинулась наутек.
Бросилась за ближайшие кусты и рванула в глубь темного леса.
Если что-то я научилась делать хорошо в этом мире, так это в совершенстве блуждать по ночным лесам – будь то шестой холм или незнакомый мне бурелом у дороги.
Позади раздались звуки борьбы, и даже грянул выстрел. По треску сучьев я поняла – за мной кто-то бежал.
– Вероника! Стой! – раздался голос Стефаниуса.
А значит, что бы ни произошло – ему удалось вернуть магию.
Но я все равно мчала вперед, уже сама не знаю зачем.
Просто неслась в надежде сбежать и от магистра, и от бандитов, и от Грэмми, и от императора – ото всех.
В крови кипела освобожденная сила, и больше всего на свете я жаждала, что сейчас сумею открыть, путь чудом, но портал. Куда угодно, лишь бы в безопасность.
Именно в этот момент я упала и кубарем скатилась куда-то в овраг, больно ударяясь грудью обо что-то…
Попыталась встать, но не получилось.
Захрипела… внезапно скованная нахлынувшей болью.
Что-то липкое потекло по платью, а я хватала губами воздух, пыталась нашарить руками то, что мне мешало… и натыкалась лишь на ветку, которая теперь будто росла из моей груди.
Позади раздался шум, меня все таки догнали.
Две фигуры в масках соткались передо мной, но я бояться их теперь не было никакого смысла. Потому что понимала одно – умираю.
– Нет, Вероника! Нет… – Один из бандитов подлетел, снимая маску, и у меня не было даже сил удивляться лицу Харлинга. – Седвиг, сделай же что-нибудь. Ты же лекарь!
Второй, чуть более медленный, тоже спешил на помощь, как и мой любимый кот-монстр, вовсе не предававший меня. Лысяш тыкался мордой мне в ногу, только я уже не ощущала почти ничего. Тело немело, мои глаза закрывались, сознание уходило.
Теперь, наверное, навсегда.
«Говорят, многие перед смертью видят именно такие двери перехода в тот мир, – вспомнились мне слова Гранта. – Тоннель и свет в его конце. Символично».
Видела его и я. Вспышка, свет и полная, кромешная темнота…
– Нет, ну вы поглядите! Опять эта девчонка, теперь еще и с друзьями! Феликс, отойти от них, вдруг они наркоманы! Я сейчас полицию вызову! – раздавшийся сверху голос был смутно знаком. – Это что, кровь? Феликс, фу! ФУ! ФЕЛИКС!
Рядом раздалось шипение, звук собачье-кошачьей драки. Вопли женщины, пытающейся разнять животных, крики про сорок уколов от бешенства, а затем все стихло.
Я пыталась открыть глаза, но выходило с трудом.
Все тело ломило так, будто меня пропустили сквозь мясорубку, а затем заново собрали.
– Мрмяу! – кто-то потерся о мою щеку, и я все же с усилием открыла веки, чтобы уставиться на наглую лысую морду.
– Предатель, – прошипела я, но как-то вяло.
Мне удалось сесть, попутно ощупывая себя.
Дорожное платье, в котором я была, оказалось заляпано кровью – в середине груди на ткани зияла дыра, а вот тело под ним оказалось целым.
– Как такое может быть? – пробормотала я, озираясь вокруг.
Место я узнала сразу.
Даже кучу неубранной листвы. Все та же гора мусора, которая послужила мне посадочной полосой, когда я провалилась в вулкан.
Вот только сейчас были нюансы.
Первый: я не проваливалась в вулкан. Я совершенно точно была ранена веткой в лесу, а после умерла.
И второй: я была не одна.
Рядом на куче уже гниловатых листьев лежали Харлинг и Седвиг, и вокруг нас носился вполне себе обычного вида кот.
Мужчины пока в себя не приходили.
По какой-то причине нас перетащило в мой мир, и похоже, императору все же не светила скорая встреча с моей персоной.
Последнее не могло меня не радовать, оставалось понять – что произошло, почему и что делать дальше.
Я кинулась к Седвигу, принимаясь хлопать того по щекам. Он почти сразу принялся щуриться и моргать, попытался встать. Но выходило плохо.
Тогда я бросилась к Харлингу – не без удовольствия выдала ему парочку оплеух. Тот признаков пробуждения пока не подавал, тогда я залепила еще одну – особо сильную – от всей души.
Виктор поморщился, а в следующий миг резко распахнул глаза – хватая меня за вновь занесенную руку.
– Как? – единственное, что он выдал.
– Что как? – спросила я, не понимая, о чем он вообще. – Как мы тут оказались? Или что?
– Как ты меня коснулась?
– Руками, – прорычала я, понимая, что меня и в самом деле почему-то не убило током, но разве это была самая большая загадка? – Хотите повторю?
– Нет, отойди от меня. – Он выставил вперед руку, явно предостерегая к нему не подходить.
Я пожала плечами и вернулась к Седвигу, тот в отличие от Харлинга, пока даже говорить не мог.