Ирина Сон – Частная медицина (страница 9)

Народ благоговейно внимал.

– Не?.. – не выдержал один из учеников.

Я метнул на него пронзительный взгляд, с тем же выражением посмотрел на Лянхуа и, остановившись на Байгале, наконец, нашелся:

– Не делаю добро без спроса, ибо это прямой путь к непоправимому злу.

Лянхуа побледнел, Байгал отшатнулся. Понятия не имею, что я такого сказал, но заклинатель и его ученики побежали мыться на кухню с такой скоростью, словно их покусала бешеная собака. Я сделал вид, что так и надо. И, похоже, произвел такое впечатление, что даже градоначальник спросил разрешения перед тем, как сесть рядом.

– Примите мои искренние извинения, – сказал он, погладив аккуратную темную бородку. Я с тоской осознал, что вши добрались даже до градоначальника. – Мастер Байгал уверил меня, что вы… не в том состоянии, чтобы проснуться от такого пустяка.

Я сопоставил богатые одежды, в которые был завернут, с должностью мужичка – и в мозгу забрезжила догадка.

– Вы хотите сказать, меня использовали как приманку?

– О, нет! Как можно? – воспротивился градоначальник. – Это всего лишь случайность. Мы повесили одежды на перила, чтобы демоницу можно было уничтожить издали, но она умудрилась каким-то невероятным способом выкрасть её и проскользнуть в вашу спальню. Она обожала мучить меня спящего, нам повезло, что не устояла перед вами, иначе обязательно ускользнула бы! Благодарю вас за помощь, пусть вы и послужили невольным участником моего спасения! Я обязательно заплачу за неудобства.

Он явно юлил и что-то не договаривал, но история на первый взгляд выглядела гладкой, а обещание денег и вовсе подняло настроение.

– Рад, что смог помочь, – улыбнулся я, не переставая вытираться. – Я бы не отказался от припасов и дорожной карты с ближайшими городами и деревнями…

– Что я слышу? – воскликнул Байгал. – Тэхон, ты хочешь уйти?

Я чуть не опрокинул кувшин от неожиданности – до того тихо и незаметно заклинатель вернулся. Он уже был чист и одет в точно такой же голубой наряд… Впрочем, это мог быть тот же самый, просто почищенный волшебством. Иначе как эти ребята умудрялись сражаться в таких длиннющих и неудобных халатах, не путаясь ни в них, ни в собственных волосах, да еще и оставаться чистенькими?

Байгал подошел, уселся рядом на диванчик, бесцеремонно нарушив моё личное пространство, и воскликнул:

– Зачем тебе другие места? Если беспокоишься насчет работы или денег – это не беда. Уверен, ты с легкостью устроишься в театр к градоначальнику. Он будет восхищен твоим голосом, а все женские роли будут4…

Градоначальник закивал, глаза у него заблестели. Я содрогнулся и отодвинулся от Байгала.

– Нет! Никаких театров! Никаких женских ролей! Я вольный певец. Хожу там, где вздумается, и пою там, где захочу!

– Что, совсем не хотите? – скис градоначальник. – Это же такая честь!

– Я не служу господам, ибо дарованная власть развращает, – процитировал я. – Даже такая.

Байгал постучал себя по губам кончиком веера и медленно кивнул. Тяжелые, на вид чистые и совсем сухие волосы качнулись за его спиной.

– Необычные постулаты. В них что-то есть… Где же обучают подобной философии? Что это за школа? Кто её основал? Где она находится?

Логичные вопросы, но что отвечать?! До такой степени легенду я не прорабатывал! Ладно, предположим, кроме меня, там больше никого нет…

– К сожалению, я – единственный её ученик и основатель, – мрачно произнес я и, закончив с умыванием, отложил тряпку. – Прошу прощения, но сейчас глубокая ночь и время сна.

– Ох, точно! Доброго сна, Тэхон, – улыбнулся Байгал и помахал мне веером.

Веер, что примечательно, был уже другим. Мне даже стало интересно, откуда он его взял. У него под подолом нашиты карманы с запасами?

В прежнюю комнату я не рискнул вернуться и остаток ночи провел с Шоной и Ганджуром. Парни оказались тихими и почтительными соседями: с вопросами не приставали, только смотрели с любопытством, уступили самый теплый угол, между собой общались с помощью языка жестов. Я даже смог уснуть, хотя искренне считал, что буду лежать и таращиться в стену до самого рассвета. Но нет, уснул и даже отлично выспался. Видимо, помогло присутствие парней, способных нашинковать любую нечисть. Хотя, конечно, доверять их учителю после такой «случайности» было бы не слишком разумно…

Байгал не поверил своим глазам, когда тело, которому полагалось быть уже не живым, внезапно с криками выскочило прямо на него и, совершив весьма бодрый кульбит, слетело вниз по лестнице. Сначала он подумал, что трупом управляет неспокойный дух, и попытался его изгнать, но Тэхон даже не заметил заклинания. Все признаки указывали, что он был живым, растерянным и… очень злым.

Как? Как он выжил после яда?! Той щепотью можно было убить троих таких отступников!

Но когда Тэхон сказал о добре, что ведет к непоправимому злу, Байгал застыл. Взгляд отступника пронзил его, словно тысяча мечей. Неподвижный, тяжелый, полный изначального знания – он породил такой страх, какой являлся лишь в детских кошмарах. «Я не отступник! – прошептала тьма в глазах Тэхона. – Я не заклинатель, не человек, не демон! Ты не знаешь, что я, Байгал. Предупреждаю – бойся…»

Байгал смог взять себя в руки и уйти лишь потому, что Тэхон сделал вид, что ничего не было. И только потом, когда вода охладила пылающую голову, возникла более прозаическая мысль.

– Лянхуа, признайся, ты сказал ему о яде? – спросил Байгал, отмыв тело и очистив одежды.

Бывший мечник оскорбленно поджал губы.

– Мне хотелось, – признался он. – Но нет, я не давал ему знать о яде никоим образом.

– Может быть, он не подал вида, что распознал яд, а потом, когда ты ушел, принял противоядие? – задумчиво произнес Байгал, и это предположение показалось ему очень правдоподобным.

Когда пришел черед волос и по кухне поплыли целебные ароматы розмарина и зеленого чая, Байгал уже убедил себя, что у Тэхона просто было с собой противоядие, а бездействие – это нежелание вступать в открытую ссору с превосходящим противником. Ведь чтобы противостоять яду Последнего Сна, нужно обладать могуществом высшего демона! А какой высший демон стерпит подобное оскорбление? Демоны яростны и не ведают терпения. Будь он одним из них, не стал бы ждать, а сразу бросился в бой.

– Отступник, разбирающийся в ядах, – подытожил Байгал.

– Да, вполне может быть, – согласился Лянхуа.

Байгал достал из потайного кармана мешочек, вытащил из него деревянную коробочку и вручил её Лянхуа.

– Но каким бы ни был он сведущим, этого яда он не знает. Этот красный порошок добыли на Горе Тысячи Голосов. По описаниям он жгучий, словно имбирь. Стоит только отведать один глоток бульона с этой отравой, как наступит мгновенная смерть. Лянхуа, Тэхон просил завтрак. Сделаешь лапшу с острым бульоном и вместо обычного перца добавишь это.

– После этой ночи он наверняка откажется принимать пищу из моих рук.

– Если так, то достаточно, чтобы этот порошок попал в глаза или в нос, – Байгал вздохнул, слегка отжал волосы, высушил их и, завернувшись в одежды с помощью Лянхуа, раскрыл веер. – А теперь я пойду. Возможно, у меня получится убедить отступника, что это была ошибка.

Но у него не получилось. Тэхон не скрывал намерения покинуть город и на предложение работы ответил решительным отказом. Это значило одно: отступник не желал подчиняться заклинателям и доживать свой мучительный короткий век пусть под присмотром, но в мире и спокойствии.

К великому сожалению Байгала.

Утром, на свежую голову, мне не особо верилось в то, что демоница собственноручно замотала меня в тряпки градоначальника. А вот в то, что градоначальник навесил мне на уши кудрявую яичную лапшу – очень даже. Сто процентов Байгал использовал меня как приманку, рассчитывая, что незнакомая тварюшка в моем лице как-то выдаст себя с перепугу.

Вот только я ничего сверхъестественнее тупой шашки не показал – ругательства не считаются. Байгал в подставе не признался, но ему и не положено: он ведь великий заклинатель. Заклинатели вроде должны быть добрыми, светлыми и благостными? Какая подстава, какая ловля на живца втемную? Хоть в итоге пострадали только мои нервы, те крохотные ростки теплых чувств, которые Байгал умудрился вызвать своей помощью, растаяли, как роса поутру.

«Когда Байгал начнет расспрашивать о школе, в которой проповедуют пацифизм и пользуются тупым оружием – вот это будет веселье», – цинично заметил внутренний голос, пока я приводил себя в порядок после сна, используя в качестве зубной щетки веточки эвкалипта, сорванные по пути в город.

Замечание было к месту. Я, недолго думая, изобрел историю о сидящих глубоко в горах глубоко пацифичных людях, которые несут глубоко в массы добро, любовь и жвачку. Вернее, несли, ибо все погибли. Времена здесь темные, неадекватные, так что сказка прокатит. Правда, на проповедника я не тянул… Ладно, предположим, философию я нес не в массы, а должен был передать какому-нибудь конкретному ученику, который должен обладать определенным набором качеств. Набор можно изобрести потом. Всё равно я тут задержусь ровно настолько, сколько потребуется для того, чтобы найти лошадь и нанять кого-нибудь для охраны. А для этого была нужна только одна вещь: деньги. Именно звонкая монета могла обеспечить меня более-менее комфортной дорогой.