Ирина Соловьева – Между Арктуром и Землёй (страница 5)

– Там чай предлагают, – сказала девушка. – Вы будете?

– С удовольствием. Признаться, я сегодня спешил и не успел позавтракать. Зато запасся бутербродами и готов разделить их с вами.

– Спасибо. У меня есть свои, – в подтверждение своих слов Оксана достала из сумки свёрток.

Чтобы разрушить неловкую тишину, повисшую в ожидании традиционного напитка железных дорог, девушка сказала:

– Мы, кстати, так и не познакомились. Я – Оксана, но некоторые друзья зовут Ксюшей.

– Меня зовут Игорь. Приятно познакомиться, – мужчина церемонно поцеловал девушке руку.

Оксана почувствовала, как начинают гореть щёки.

– Мне тоже приятно.

«И всё–таки, где же я могла его видеть?» – думала девушка. Что-то билось в воспоминаниях – и ускользало.

Игорь принял у проводницы стаканы с чаем, расплатился.

– Всё же в путешествии на поезде есть своя прелесть, – сказал он, расставляя стаканы на столике. – Ни в каком нуль-пространстве вам не предложат горячий чай в стаканах с подстаканником. Да ещё в сочетании с великолепнейшими видами из окна. Право, это намного лучше любого телевизора, не так ли? – он с улыбкой взглянул на спутницу.

– Намного лучше, – согласилась Оксана. Спохватившись, она достала из сумки пирожки и пачку печенья. – Только жаль, что это короткое путешествие – меньше, чем через сутки поезд будет в Кисловодске. Кстати, вы до конечной станции едете?

«Пусть он и странный немного, всё же с ним интересно».

– У меня дела поблизости от Кисловодска. Вы не будете против, если я приглашу вас немного погулять после работы?

Оксана призадумалась. Почему бы и нет? Документы всё равно отдадут не сразу, через день-два, а на завтрашний вечер планов не было.

– Что ж, буду рада продолжить знакомство. А все-таки, Игорь, что же такое вы исследуете?

– Так одним словом и не ответишь. Допустим, меня интересует вопрос, какое количество людей способна прокормить планета Земля при условии рационального использования ресурсов. Также мне интересно, возможно ли на данной планете мирное сосуществование различных гуманоидных рас.

– А что говорят «разработчики»? – не удержалась Оксана от очередной шпильки. Но тут же приняла серьёзный вид:

– А вы точно исследователь, а не писатель-фантаст?

– Разработчики понятия не имеют, что ответить на эти вопросы, – слишком серьёзно сказал Игорь. – Именно поэтому я здесь. Моя задача собрать информацию, проанализировать её и сделать выводы, которые потом многократно проверят, прежде чем принять решение.

– Какое решение? – вновь насторожилась девушка.

– О дальнейших действиях. Но это вопрос не завтрашнего дня и даже не послезавтрашнего.

«Собрать информацию, сделать выводы, их проверят, примут решение… А он, случайно, не тайный агент США? – подумала девушка. – Вдруг они готовят вторжение? Хотят развязать открытую войну? Ой, мамочки…». На всякий случай девушка придвинулась ближе к двери.

– Простите, я, наверное, не до конца вас понимаю. Вы, случайно, не иностранец?

– Иностранец? Хм, в какой-то мере. Впрочем, паспорт у меня российский и я не работаю ни на одно государство Земли, если вас это интересует.

«Меня же интересует одно, не примет ли она меня за сумасшедшего, узнав, кто я такой», – мысленно добавил Игорь.

«И все–таки странный он, – подумала Оксана. – Скорее бы эта поездка закончилась. И, пожалуйста, пусть он забудет взять мой номер телефона!»

– Я вам верю, – сказала она вслух. – Простите, если чем-то обидела вас. Всё-таки в страшное и сложное время живём, осторожность лишней не бывает.

В кармане Игоря пиликнул коммуникатор. Извинившись перед Оксаной, он открыл крышку и привычно забегал пальцами по экрану, сплетая арктурианские символы в причудливую вязь.

Любопытство свойственно всем земным девушкам. И Оксана не была исключением. Делая вид, что просто смотрит в окно, она слегка приподнялась и попыталась заглянуть в экран – вдруг он всё-таки шпион и пишет своему начальнику спецслужбы?

«Интересно, что эта девочка хочет увидеть? Схемы размещения ядерных зарядов? Или тайный план захвата?» – поглядывая в сторону Оксаны, думал Игорь.

– Не старайтесь подсматривать незаметно, у вас это не выходит, – не отрываясь от экрана, проговорил он. – То, что я пишу, вы вряд ли поймёте, потому что это очень редкий язык. Обещаю, я вам всё расскажу, но завтра. Вы же не забыли, что обещали мне прогулку?

Оксана разочарованно опустилась обратно на сиденье.

– Помню, конечно.

– Тогда скажите мне свой телефон. Боюсь, если я буду обзванивать все отели Кисловодска, это займет слишком много времени. И запишите мой, на случай если ваши планы изменятся.

Понимая, что теперь ей уже точно не отвертеться от прогулки, Оксана продиктовала свой телефон. Как она и ожидала, Игорь сразу позвонил.

– Это мой номер. Сохраните его и, надеюсь, вы не позвоните для того, чтобы отменить встречу.

За разговорами попутчики и не заметили, как день прошёл. Солнце скрылось за холмами на горизонте, окрашивая небо в розовые и красные цвета всех оттенков. Закат наблюдали под музыку колес, каждый думал о своём. В вагоне погасили свет. Игорь и Оксана легли по своим полкам, до рассвета старательно делая вид, что спят.

Утром в окнах показался величественный пятиглавый Бештау, освещённый лучами восходящего солнца. Железная дорога проходила почти у самой подошвы горы, изгибаясь широкой дугой. Оксана, никогда не видевшая горы вживую и так близко, приникла к окну, невольно затаив дыхание. Поезд сделал пятиминутную остановку, и побежал дальше по ущелью.

По вагону пошли проводники, собирая бельё и посуду. Люди засуетились, вытаскивая вещи в коридор. Игорь накинул на плечо ремень сумки, поднял чемодан Оксаны.

– Вы на такси или на автобусе? Я помогу донести вещи до машины.

Игорь и Оксана направились к началу платформы. Там располагался выход в город. Свободная машина нашлась сразу, хотя запрошенная таксистом цена очень удивила. Впрочем, выбирать не приходилось. Таксист, правда, оказался честным малым – не став нарезать кругами лишние километры, он подъехал к отелю, расположенному недалеко от вокзала, в центре курортной зоны Кисловодска. Наказав таксисту ожидать его, Игорь проводил Оксану до дверей. Прежде чем скрыться в здании, девушка всё все же решилась задать вопрос:

– Игорь… Не поймите меня неправильно, но мне всё время казалось, что я вас уже где-то видела. Мы точно раньше нигде не встречались?

– Возможно, что и встречались. Бывает, мелькнёт человек на улице, лицо остаётся в памяти, а потом долго мучаешься, где ты его видел. До вечера, Оксана.

– До свидания, Игорь.

Набирая вечером номер Оксаны, Игорь почему-то волновался. Гудок, другой, третий. Что ж так долго? Наконец в трубке послышался знакомый голос.

– Добрый вечер. Я хочу вас пригласить на небольшую прогулку. Вы готовы?..

В чужом теле

В небе бушевала гроза. Частые вспышки молний попеременно выхватывали из темноты различные картинки. Многотонные глыбы, выстроенные кольцом. Перекрытия, лежащие на каменных столбах и образующие то ли арки, то ли колоннады. Базальтовая глыба, словно алтарь забытых ныне богов. Двое людей, неподвижно лежащие в каменном кругу. Сверху они похожи на брошенных тряпичных кукол.

Первой очнулась девушка. Она приподнялась на руках, огляделась вокруг. Поднесла руку ко лбу и с изумлением воззрилась на неё. Потом бегло осмотрела себя. Тело казалось чужим и непослушным. Ладонь выглядела странно. Слишком маленькая, слишком… женская. Женская?! Девушка повернула голову, с недоумением смотря на лежащего неподалёку мужчину.

– Оксана! – позвала она.

Мужчина приподнял голову, с удивлением уставившись на зовущую.

– Ты кто? – спросил он. – Ой…

Игорь увидел, как глаза Оксаны наполняются ужасом. Да и сам он, по мере того, как приходило понимание случившегося, был напуган не меньше. Вероятно, при перемещении что-то пошло не так и, вместо того, чтобы мягко приземлиться в назначенной точке, они с силой треснулись о землю. Повезло, что попали мимо камней. Похоже, в результате аппаратного сбоя, они с Оксаной обменялись телами. Ну, или сознаниями.

О подобном ему приходилось слышать ещё на родной планете, вот только никто не рассказывал, смогли ли «переселенцы» вернуться в прежние тела. Вот это они влипли!

– Ты только не беспокойся… – начал было Игорь, но сам прервал себя. Дурацкая фраза из земных сериалов. «Ты только не беспокойся, у тебя там полтуловища оторвало, по пятам идёт армия врагов, а своих перебили, пока ты был в отключке. Но ты не беспокойся, да». Оксана лишь горестно вздохнула. С самого начала всё шло не так. И о чём она только думала, соглашаясь на эту авантюру? Вечер, закончившийся столь плачевно, начинался вполне прилично…

***

Телефон запел голосом российской певицы, едва Оксана отключила воду в душе. Схватив полотенце с крючка, она наспех завернулась в него. Оставляя мокрые следы босыми ногами на всём пути следования, девушка побежала на требовательный зов. Но это оказался не начальник. На дисплее светилось имя недавнего попутчика. Телефон сопротивлялся мокрым рукам, но быстро сдался.

– Добрый вечер. Я хочу вас пригласить на небольшую прогулку. Вы готовы?

– Да, конечно.

– Хорошо, тогда встретимся у Нарзанной галереи. Минут через…

– Сорок! Через сорок минут! – поспешно сказала Оксана. Ещё же одеться надо!