Ирина Солак – Кодекс Мечтателя. Секреты Высокой Кухни (страница 3)
Фел с недовольством отпустил блондинистые волосы Фила и со злостью посмотрел на шефа. Его противник отряхнул мятый халат и с презрением фыркнул.
— Так, на Фурки я вас не оставлю, работать будете под моим присмотром, выпустили, называется, цирк на свободу, — Дэйл кинул недовольный взгляд на Арчи. — Вот кто тебя просил? Они же как больная семейная пара, если рядом есть зрители — обязательно устроят скандал, только дай реквизит!..
— Я думал…
— Не умеешь, не берись! Сколько раз можно повторять! Так, Джеймс, бери этого великого мыслителя и Фурки, идите поговорите со зрителями снаружи. Только без подробностей, их припрячьте для Эда, он уже в пути. Опросить, подозрительных завтра утром к нам, будем общаться, а вы трое — чтобы завтра все были в моем кабинете.
Холодные нотки в его голосе резали слух. Я в очередной раз ощутил себя безмерно виноватым и просто хотел исчезнуть отсюда, хоть куда-нибудь. Домой, в горы, в Браунан за морем, да куда угодно, лишь оказаться подальше от Дэйла. Правду говорил Арчи из реального мира — когда я злюсь, люди должны бежать, сломя голову. Особенно, если я злюсь обоснованно. Но сейчас в его ярости мне слышались обвинительные нотки и с поглощающим чувством вины я просто не мог справиться.
В комнате стало тихо, лишь недовольное сопение Фила нарушало минуты спокойствия. Я старался не смотреть на котёл. А главное — не думать о том, что осталось от бедного Артура.
Арчи прихватил баночку сумаха и направился к выходу, игнорируя Дэйла. Фурки уже и так был одной ногой за порогом. Я в последний раз виновато посмотрел на Дэйла и последовал за друзьями.
На улице творилось что-то невообразимое. Местные жители громко переговаривались между собой, обсуждая произошедшее. Я поморщился, услышав отрывки доносящихся разговоров.
— Я слышал от господина Дэйла, там накрыт стол, а конечности Артура лежат по центру…
— Как кабана, с яблоком в…
— Он мне должен был новый кухонный гарнитур подобрать, а теперь к его конкуренту, Мэтту, идти придется, а у него цены такие!
— Целиком в слоенное тесто и в печи его…
Знакомая фигура в клетчатой рубашке металась среди галдящих людей и с нереальной скоростью записывала показания. Горящие глаза Эда сверкали от количества сплетен и домыслов, которые он мог с радостью запихать в колонку «Сплетен Таверера». Арчи прокашлялся и поднял руки вверх:
— Граждане! Все, кто пришёл просто посплетничать — домой! Перемывать косточки в другом месте! Все, кто знает Артура лично, встаньте в линию, у нас есть пара вопросов!
— Арчи, может не стоило использовать «косточки» в твоей речи? — тревожно зашептал Фурки. — Некорректно, как мне кажется…
— Короче, все, кто пришел только потому что его жизнь скучна и сера, проваливайте! Здесь работают профессионалы!
Я усмехнулся и похлопал Арчи по плечу. Он с довольной улыбкой наблюдал за расходящейся толпой, но количество горожан практически не уменьшалось. Эд уже летел к нам со своим знаменитым блокнотом, зажатым подмышкой:
— Никто не уйдет отсюда, Артур мебель практически всему городу поставлял, еще и хорошим парнем был… Там выслушает, тут совет даст, да еще и скидку организует, — он вздохнул. — Так что твоя речь особого успеха не произвела…
— И что ты предлагаешь делать? — Арчи ударил себя по лбу. — Их всех выслушивать придется, что ли?!
— Проведем блиц опрос: общались с Артуром по работе или были друзьями… И вуаля — отсеем ненужных…
Фурки уже выстраивал людей в колонну, громогласно прося не толкаться. Я с улыбкой наблюдал за рассерженным Арчи, который тихо ругался на чрезмерно общительного покойника. Эд со знанием дела уселся на ступеньки у порога и весело оглядывался.
— А чем так вкусно пахнет, я сейчас сознание потеряю от этого умопомрачительного запаха!
— Артур так пахнет, а еще веточка петрушки, гора приправы, бульон…
— То есть его…
— Да, в огромном котле с овощами и прочими прелестями, — тихо сказал я.
— И прям начали есть? — Эд выпучил глаза.
— Наслушался горожан с хорошим воображением. Нет, гурмана спугнули, кто-то очень удачно пришел в гости, дверь была приоткрыта, а там… Котел и Артур в очень неприглядном положении, — я пожал плечами. — Позвал какой-то доставщик, Артур перед… смертью… заказал домой ужин, а убийца про это не знал, вот и убежал.
— Всегда говорил, что в нашем городе доставка очень медленная! Пока приготовят, потом пока курьер доберется, к тому времени заказчик от голода себя поедать начнет, — Арчи поежился. — Помню, как-то у меня закончилось вино, а…
— Джеймс, все готовы? Как будем допрашивать? — Фурки подбежал к нам.
— Не «допрашивать», а «опрашивать», — заметил я. — Вы умеете?..
Арчи замер, поперхнувшись воздухом. Мы удивленно заметили, что в невеселой компании не хватает главных фигур. Ронни выбил себе заслуженный отпуск после случая с Джо, который ослабил его дар эмпатии. Еще бы не ослабил, часы пыток выбили бы из строя кого угодно, а тут считай, на мужчине живого места не оставили. Вот Ронни непреклонно заявил, что ему нужно время, чтобы восстановиться и укатил в домик в горах, прихватив недовольную жену. Сейчас наслаждался чистым воздухом и отсутствием людей, не планируя возвращаться в ближайшее время. Так мы и остались без хорошего копа. А плохой…
Марси отказалась участвовать в делах отдела до тех пор, пока Ронни не вернется, объяснив это тем, что тоже нуждается в отдыхе, а без Ронни у нас слишком токсичная обстановка. Дэйл, питающий слабость к своей воспитаннице, отпустил ее, пригрозив, что если случится что-то серьезное, то сразу призовет ее к нам. А до тех пор, пока ее помощь не требуется — мы остались без существенной части команды.
— Так, не паниковать, — Арчи прочистил горло. — С нами находится ведущий журналист, который что-то последнее время слишком сильно расслабился!
— Сваливай с больной головы на здоровую, пожалуйста, — Эд откинулся назад, опираясь на локти. — Даже не вздумай меня в это впутывать, мне связей с общественностью и так по самые гланды хватает, еще и ради благого дела этим заниматься!
— Говорил же, что все журналисты продажные! Ну давай, помоги, а Джеймс потом тебе мяса пожарит, я тут на правах полиции разжился нашей любимой приправой, такой лук сделает тебе, тебя потом ни одна женщина целовать не будет!
— Тебе бы только стрелки переводить, — усмехнулся Эд. — С тебя ящик «Четверки» тогда, раз Джейми готовить будет… Так дешево я еще не продавался!
Эд лениво поднялся с порога и оглядел собравшуюся колонну. Я лишь покачал головой и отошел в сторону. Эд профессионально задавал лишь один вопрос: «Что связывало вас с Артуром?» и все, кто начинал отвечать про мебель, сразу отправлялись домой. Бравый и голодный журналист спрашивал быстро, сортируя горожан, как корреспонденцию на огромном столе. Друзья, бывшие, родственники, партнеры по бизнесу шли направо, а все остальные отправлялись по домам.
Толпа поредела на глазах и в итоге осталось всего шесть человек, которые являлись не просто покупателями. Как же сильно не хватало Ронни! С его возможностью чувствовать реальное ли горе, насколько правдивы слова и действительно ли человек скорбит или просто не хочет пропустить что-то скандальное.
Арчи уже направился к оставшимся, следуя за важным Эдом. Журналист кратко рассказывал о горожанах:
— С той блондинкой с перекаченными губами Артур встречался до того как его бизнес начал загибаться, Люси, кажется. Второй, мужчина с веснушками и странной пряжкой на ремне, — близкий друг, с которым они вместе создали магазин, но он отошел от дел, оставив все нашей жертве.
— А этот пожилой? С забавными очками?
— Джон — это его крестный, почти второй отец. Но у него провалы в памяти, на многое бы не рассчитывал, но время от времени у него бывают просветы… А вон там, с рыжими кудрями, нынешняя пассия, Виолетта, но я так понял, у них был перерыв в отношениях, так какие-то свои разборки, ты это сам выясняй, не люблю эти междусобойчики… А сразу за ней его тетя. Но она уже который год на антидепрессантах, мало на что реагирует, Стелла, вроде.
— Молодой парень?..
— Рон. Артур его в ученики взял, но держал за личного ассистента. Забавный парень, я с ним пересекался в одном баре, в карты играет так, что я чуть дом и подштанники не проиграл!
Я мысленно фиксировал каждое слово, скользя глазами по людям. Девушки, Люси и Виолетта, недовольно поглядывали друг на друга, обмениваясь оценивающими взглядами. Джон, крестный, смотрел на дом, беззвучно шевеля губами. Рон и веснушчатый мужчина тихо переговаривались, синхронно тяжело вздыхая. Стелла крутила в руке зажигалку, аккуратно вытирая подступающие слезы. Никто не плакал, не кричал. Мне стало жутко. Толпа людей пришла посмотреть на чужую смерть, а в итоге на сцене остались шестеро…
Я потянулся сознанием к Арчи:
«С кого хотите начать?»
«С дедушки, жалко его очень, выглядит как потерянный ребенок. Хочу быстрей его отпустить домой…»
Я кивнул и направился к ним. Арчи сочувственно потрепал Джона по плечу и проникновенно произнес: