Ирина Снегирева – Золушка для темного принца (страница 9)
Дан был уверен, что оговорка Верта неслучайна. И виной тому вовсе не пышное телосложение генеральской вдовы. Молодая женщина при каждом удобном случае высказывала поддержку правлению Данияра Родеонского и заверяла его в преданности, заглядывая в глаза и томно вздыхая.
– Пожалуй, мне пора, – сообщил Дан. Ему пришло в голову разыскать ту самую Золушку. Прямо сейчас.
Даже находясь с Вороновым, Данияр несколько раз вспоминал о девушке. Сейчас очень удобный случай понять, почему незнакомка настолько притягательна. Однако сколько бы Дан ни перемещался от одной группы подданных к другой, от заводной синеглазки не осталось и следа.
Принц заглянул на кухню в слабой надежде, что девчонку и ее товарищей отвели покормить. Однако там Золушку даже не видели. Данияр вышел на улицу, намереваясь поскорее узнать, покинула ли артисточка территорию замка. Только никто похожий по описанию охране не попадался. Более того, никто не обратил внимания, когда она покинула зал.
И тогда маг отправил за распорядителем праздника, чтобы тот отчитался об артистах. Кто, откуда… Может быть, ее выпустили через запасные ворота? Как прислугу. Не самая лучшая версия, только другой не было. Однако приказ разыскать распорядителя Родеонский тут же отменил, ведь тот до конца празднования будет наблюдать за течением мероприятия. Данияр решил сам разыскать его и спросить.
Идя по коридору, вервольф ловил себя на мысли, что грядут какие-то перемены. К пророкам Дан себя не относил, но чуял оборотень, что эта девчонка в его жизни появилась не просто так. И чем больше он так размышлял, тем сильнее укреплялся в своей догадке. Но разве такое бывает? Они виделись-то меньше часа и даже не знакомы.
– Дан, подожди! – позвал Герд, когда до зала осталось несколько шагов.
– Что-то случилось? – Старший из принцев окинул взглядом среднего брата. Не запыхался, но точно выглядел озабоченным.
– Данияр, ты не видел ту артистку в красном платье, с которой я танцевал? – Братец многозначительно поиграл бровями, и за это захотелось постучать ему по голове. Кулаком.
Вервольф нахмурился, ведь нет в этом ничего предосудительного. А между тем руки чесались воспитать среднего. И с чего бы это?! Неужели дело в девчонке?
– Нет, не видел. А зачем она тебе? – Дан постарался выровнять тон. Сдержал себя, чтобы не отвесить по шее неуемному братцу, которого иногда приходилось одергивать. Кровь оборотней, положение в обществе, растущий уровень темной магии – все это требовало пригляда. Когда-то Данияр и сам вытворял то, на что сейчас бы не согласился.
– Ты интересуешься, зачем мне девушка? – хмыкнул Герд, возвращая себе привычное выражение. Однако тут же передумал красоваться. – Дан, ты волнуешься из-за своих невест и забыл, что эта девица не твоя. Будь осторожен, не всем понравится внимание к другой.
Данияр Родеонский на попытку брата учить старшего махнул рукой. Моргнул, осознавая, что за последний час ни разу не вспомнил о предстоящем знакомстве с потенциальными невестами. О браке и прочих грядущих последствиях выбора. Носился, узнавал, куда пропала девица и ее компания.
Ни о каких визитах он не помнил, настолько увлекся поиском девушки. Так бывало на охоте, когда разыскиваешь и преследуешь зверя. Но артисточка не добыча, и в ее появлении не было ничего важного. Тогда в чем дело?
– Пожалуй, я обращусь к стражам. Пусть поищут, пока я буду с друзьями, – заявил Гердослав.
– Нет. Если хочешь найти – ищи сам. Не отвлекай стражу по пустякам. – Данияр недовольно сверкнул глазами, и Герду оставалось только согласиться.
А потом Дан решил не дергать распорядителя и сам отдал приказ отыскать артистов, которые выплясывали на празднике. Особенно девушку, ведь наличие парней его не интересовало. Только она. Пропавшая синеглазка.
Увы… Результат не впечатлил. После полуночи Марк лично принес в рабочий кабинет Данияра корону. Как Дан и думал, она оказалась фальшивой. Яркая бутафория, не имеющая ничего общего с настоящим золотом.
– Где нашли? – поинтересовался вервольф, вертя в руках безделушку.
– Под стеной за конюшнями. Там же в сараях карета, на которой эта девушка прибыла вместе с друзьями.
– А они?
– Никого нет. И следов нет. Дан, я проверил сам, следов действительно нет.
Ситуация не нравилась обоим. Особенно Данияру, которого в очередной раз окатило беспокойство. Что с ней, куда подевалась? Ведь если портал не открыть, то должна же она где-то находиться. Но где?
– Обыскать замок, но так, чтобы никто не заметил. И еще, мне нужно знать, кто нанял этих артистов и поручился за них.
– Сделаю, – отозвался Марк и ушел.
Не хотелось думать, что девушка все-таки ускользнула из-под его пристального внимания, разгоравшегося с каждой прожитой минутой. Порталы перекрыты, но кто поручится, что она не успела улизнуть, потеряв корону?
Довольно быстро стало известно, что артистов пригласил сам лорд Эндрю Сорель. Где нашел? Неделю назад на городской ярмарке, они там выступали. Проверил с помощью артефактов, и только после этого артисты попали в замок. Почему позвал? Понравились. И не придраться, однако Данияр понимал, что все неспроста. Возможно, у него сильное предубеждение относительно члена Совета, но вервольф опасался доверять такому противнику.
Данияр скрипнул зубами. На ежегодной зимней ярмарке кого только не встретишь. Даже лысых кошек продавали, а уж про толпу выступавших артистов и говорить нечего.
Наутро каждый страж города получил описание синеглазки, о местонахождении которой был должен немедленно сообщить в замок. Можно было бы схватить девчонку и привести к нему, но Дан не был уверен, что это правильно. Лучше узнать, где она живет, а уже потом действовать.
Однако даже ночью и особенно под утро вервольф видел сны с шустрой девицей на каблуках. Она кружилась по залу, уводя за собой толпу воздыхателей, самым рьяным из которых был Гердослав. Корона то и дело спадала с макушки веселящейся Золушки, ухажеры тут же бросались поднимать вещь, отбирая ее друг у друга. И вся эта процессия двигалась исключительно мимо него.
Проснулся принц в дурном настроении и с удивлением обнаружил, что спит на обгорелой кровати. Магия вырвалась, но не причинила обладателю никакого вреда. Подобного не случалось очень давно, с тех самых пор как он впервые понял, что унаследовал от предков не только корону, но и кровь, обладающую магическими свойствами. С того дня начались тренировки, и больше ни разу не повторялось бесконтрольного выброса. Так что же произошло сейчас?
У Данияра Родеонского было объяснение, но оно казалось слишком невозможным, чтобы быть правдой. Привычные заботы отвлекли (но не выбили из головы мысли о синеглазой девчонке). Дан еще ночью сам посетил то самое место за конюшней, где была найдена корона и куда временно свозили старые кареты, прежде чем их разобрать. Утром он снова заглянул сюда… Но ничего, никакого нового следа и уж тем более запаха. Даже магия не отметилась, хотя ее ночью в замке было столько, что вполне могло все смешаться.
Поэтому вечером, когда над Родеоном вспыхнуло праздничное освещение, а столица и горожане продолжили гуляние, принц вместе с сопровождением отправился прокатиться по городу. Заодно лично убедиться, что стражи не сидят по кабакам, а честно патрулируют улицы.
Глава 6
Девчонки с фантазией. Встреча с принцем
Рей Быстров ушел, даже не подумав прихватить рубашку лорду Эндрю. Мы мрачно проводили мужчину взглядами из окна. Но не успела я сойти с места, как Тафилис потребовала все рассказать:
– Злата, что за представление ты устроила? Неужели так понравился жеребец?
Модистка сощурила глаза, пытаясь найти ответ в моем поведении. Признаться, я даже не думала, что мои действия со стороны могут так смотреться. Немного смутилась, но почти сразу поспешила пояснить:
– С какой стати?! Тафи, да я этого козла и близко к себе не подпущу.
– Коня, – хмыкнула Тафилис, сложив руки на груди. – Ясно. Тогда признавайся: что происходит? Меня всегда раздражает неизвестность.
– Он заказчик. Тот, кто нас пригласил на выступление во дворец.
– В замок, – поправила меня Тафи и широко раскрыла глаза. – Повтори! Что ты сказала?
– Лорд Эндрю позвал нас в ваш мир. Я видела его однажды. Правда, тогда на нем был черный костюм… такой нейтральный. Подойдет и для нас, и для вас. Проверяла приглашение не я, но это уже мелочи. Думаешь, я могла ошибиться? Он на меня не обратил внимания, только боюсь, что это такой хитрый ход.
– А знаешь, я почему-то тебе верю. – Тафилис прошлась по мастерской, потыкала пальцем в уложенные мной ткани. – Все очень сложно. Я сначала думала, что Эндрю нормальный, но чем больше мы общались, тем сильнее убеждалась – ошиблась. Он себе на уме, ведь дурачок не смог бы пробиться в члены Совета, даже если у него было много денег.
– Но почему ты с ним не рассталась сама? – Мне жеребец не понравился, но кто я такая, чтобы лезть в чужую душу?
– Затянуло, представляешь. А теперь я даже думаю, что нападение… – Тафи бросила взгляд в окно и замолчала, словно пытаясь что-то осознать, но исключительно молча.
– Что?!
– Что многое оказалось иллюзией. – Модистка тряхнула густыми волосами, которые тут же рассыпались по плечам. И нарочито бодро улыбнулась. – Злата, нам нужно подумать над какими-нибудь новинками. Празднование в честь свадьбы принца – это одно, но люди желают приобретать вещи не только к этой дате. Прошу тебя, займись набросками. Мне очень интересно посмотреть что-то из вашего мира и воплотить в нашем. Надеюсь, это приживется.