Ирина Снегирева – Неидеальная невеста, или Любовь не терпит исправлений (страница 7)

Последние слова маг сдобрил нотой насмешки, что у меня ладошки зачесались. Так захотелось умыть Холла остатками чая, что пришлось прикинуться примерной девушкой и сцепить руки под столом. И ведь что получается?! Столько времени держала себя в руках. А появился Ричард и вся моя выдержка полетела в мусорную корзину.

— Почему не предупредил? — Я вздернула нос, так как не придумала ничего лучше, чтобы казаться независимой.

Рич раздражал своей самоуверенностью, наглость и желанием поддеть меня. Я же видела, как он наслаждался беседой и ситуацией в целом. Провоцировал и пытался уколоть. Обдумав все это, я неожиданно успокоилась. Это же Холл, Венделин. Вспомни, как мастерски он мог вывести из себя, после чего вместо оправдания целовал, прекрасно понимая, как на меня действует.

— А зачем, Венди? — Рич приблизил ко мне лицо и уставился своими невозможно карими глазами. — Может, я хотел, чтобы ты прочувствовала на себе все прелести неудачной помолвки с другим человеком. Когда кругом куча гостей, а ты… Ты почему-то уже помолвлен и стоишь как дурак, смотришь на раскрашенную серебром руку. Я желал, чтобы ты испытала все то же, что и я сам.

— Ты хотел, чтобы я… Получается, — немного опешила от такого поворота, — ты тоже не хотел жениться? Тогда почему не отказался от намерения раньше?

Недоверие промелькнуло на лице Холла, словно он не ожидал услышать от меня именно эти слова. Маг сглотнул, пробежался взглядом по моему лицу, будто пытаясь найти на нем какой-то изъян или несоответствие. Промелькнуло желание приложить салфетку к губам, вдруг к ним пристала творожная крошка, а я сижу и разговариваю. Однако вместо этого облизала губы, надеясь исправить возможный конфуз.

Как завороженный Рич смотрел за моим действием, но не делал попытки приблизиться.

— А раз не хотела… Тогда ответь мне, Вэнделин, зачем выходить замуж за того, кого не любишь? — Маг спросил серьезно, откинув все веселье и иронию.

Он не понимал, а у меня существовал вполне реальный ответ, который я просто не могла умолчать. Напомнить некоторым сугубо магическим личностям события двухгодовалой давности.

— Может потому, что я уже когда-то любила, а меня предали? В этот раз надеялась на другое отношение, но не смогла довести фарс до конца?

— Выходит, ты по-прежнему уверена, что я тебя предал. — Маг не удивился, будто заранее знал ответ.

Ричард Холл испытывающе смотрел, а мне же расхотелось здесь сидеть. Сбегать, как когда-то я поступила, тоже не стала. Запихала в сумочку блокнот и карандаш, сделала глоток остывшего чая, ощущая на себе мужской взгляд. Тяжелый и внимательный. Маг словно взвешивал все свои за и против, анализировал, заодно мотал на ус.

Прощай, недоеденная запеканка. Жаль, что мне мешали всеми способами тебя усвоить.

— Ты уходишь? — совершенно спокойным голосом поинтересовался Ричард.

Я-то вообразила, что маг вспомнил все слова, которые когда-то ему высказала. Оказалось, что все гораздо проще. Он не переживал за свой поступок. Всего лишь наблюдал за мной и делал выводы.

— Да, пора. Дел еще много. Увидимся в МПА. — Я натянула дежурную улыбку и тут же ее убрала. Довольно вежливости, Венделин Эйвери.

Поднялась, подхватила сумочку и направилась к выходу. И пока шла, спиной ощущала тяжелый взгляд. Не помню, как на это реагировали героини прочитанных мной романов. Мне же хотелось завернуть руку и почесать между лопаток. Только леди так не поступают. Пришлось терпеть до тех пор, пока я не села в свой автомобиль.

— Ты видела? — Аманда встряхнула колбу, на дне которой плескалась неравномерная зеленая масса.

— Ты поймала жабу и сварила? — спросила я первое, что пришло на ум.

Присутствие в нашем общем проходном кабинете Ортона тяготило меня, и я отправилась к ведьмочке в лабораторию. Оборотень по каким-то своим соображениям решил повторить мой путь. Пришел, уселся на подоконник и теперь наблюдал за нами, попутно что-то помечая в тетради.

— Не смешно, Венделин, — фыркнула Аманда, сунув колбу в подставку к ее собратьям. — Это отличное вспомогательное средство для мужчин. Может пригодиться в работе.

— Расскажешь? — заинтересовался вервольф.

— Без проблем. Только мне кажется, что настойка для отпугивания любовниц тебе не слишком подходит. Нет, конечно, если ты желаешь… — язвила коллега.

— Все! Вопрос закрыт, — тут же отказался вервольф. — Обойдусь без всякой гадости.

— Как скажешь, — хмыкнула ведьмочка. — Только изначально я имела в виду не мои опыты, а наше начальство. Прошлое и настоящее. Вы заметили, как они друг на друга смотрят? Вежливые, но готовые к бою.

— Меня полдня не было, — произнесла я первое, что пришло на ум. И не соврала, потому как в отличие от этих двоих, мне пришлось работать на выезде. — А что между ними происходит?

— Ревность, — заявила Аманда, сложив руки под грудью, отчего последняя выгодно приподнялась.

— То-то я и смотрю, какая муха укусила обоих. Ничего лишнего, а напряжены, — подхватил вервольф, не заметивший телодвижений ведьмочки. Та вздохнула и снова взялась за колбу с зеленью, принялась методично встряхивать содержимое.

Ревность…Только этого мне не хватало. Я понимаю, что все вполне закономерно, однако с меня довольно ситуации в кафе и продолжение не интересует. Коллеги уже знали о нашей неудачной помолвке, но Холл никак туда для них не вписывался. Оборотень и ведьма учились в другой академии и всей ситуацией не владели.

— Ортон метил на эту должность, а ничего не вышло, — согласно кивнул Жорж. — Бывший полицейский вроде неплох. Что думаешь, Венди?

Вот же… Появление Холла в моей жизни явно повлияло на мозги. Я-то думала о ревности из-за себя, а тут все гораздо проще. Очевиднее. Пусть так и остается, лишь бы меня в эти разборки не втягивали.

— Думаю, сейчас они заявятся к нам, если мы еще хоть полчаса тут пробудем.

Я оказалась права, Холл будто ждал за дверью, потому что появился сразу после моих слов. Поинтересовался успехами Аманды насчет гринплесени и куда она хочет ее применить. Спросил Жоржа, во сколько тот отправился на ночную слежку за блудливым клиентом. И только после всего этого Холл добрался до меня. Молча уставился, явно решая, о чем бы расспросить. Пришлось ретироваться и топать на свое рабочее место.

Я вернулась с работы и прямиком направилась к себе. Не успела преодолеть лестницу, как услышала голос родительницы:

— Как прошел твой день? Поговорила с мальчиком? Ортон тебя выслушал?

— Мы встретились с ним в кафе, — ответила, а сама поднялась на ступень выше. Сбегать от разговора невежливо, но если ты далеко, можно со спокойной совестью что-то неприятное пропустить.

— Отлично! Значит, возвращать подарки не будем.

— Ох! — Я круто развернулась и уставилась на матушку сверху вниз. — Про подарки-то я и забыла. Мама, я немедленно соберу все, что присылал мне Кирк, пока ухаживал. И отправим им сегодня же, немедленно!

— Одумайся, этот молодой человек из хорошей семьи! — Воскликнула матушка, но тут же ее тон сменился деловым: —Кстати, Эмма Кирк прислала список, так что мы точно ничего не забудем. И все-таки, Венди! Эмма сказала…

— Так вы виделись или та просто прислала требование вернуть вещи? — поинтересовалась я, потому как наблюдалось и то, и то. Я же была склонна верить во встречу обеих женщин. Инициатором назначила свою родительницу.

— Не цепляйся к словам матери, — отмахнулась матушка. — Скажу только, что они согласны немного повременить с возвращением подарков, если ты исправишь ситуацию. Венди, ты так и не рассказала мне, кто он?! Кто это негодяй, посмевший пройти первую магическую ступень вместе с тобой?

— Пожалуй, мне срочно нужно переодеться. Увидимся за ужином, — быстро произнесла я, пока словесный поток матери не превратился в полноводную реку.

— Я пришлю тебе список! — крикнула мне вслед леди Эйвори.

Влетев в свою комнату, я прежде всего сменила платье на тонкие штаны и свободную тунику. Распущенные волосы собрала в хвост, после чего осмотрелась. Подарков от Кирка было немного, и ни один и них не был обычной безделушкой. От посторонних мужчин принимать подарки неприлично, и я не брала. Однако Ортон умудрялся передавать их мне через свою мать, а что-то и исключительно как друг и бывший однокурсник. Такой подход не задевал и никаких обязательств не навешивал.

Горничная принесла список, хотя фарфоровую вазу, хрустальные цветы, пару книг о магии и полосатый фикус я помнила и без шпаргалки. Взгляд зацепился за исправленную с единицы на двойку цифру, и я усмехнулась. Выходит, леди Кирк до вчерашнего дня не была в курсе, что хрустальный букет мне достался не один, а целых два. И только Ортон исправил неточность. Возможно, что несостоявшуюся свекровь стала подводить память, что маловероятно. Эта женщина помнит каждую мелочь и наверняка надеется, что ее единственный сын порвет со мной отношения.

Я приказала принести коробку, в которую все и сложила, включая список. Мне не было жалко ни одной собранной вещи. Наверное, потому, что подарил их мужчина, который не вызывал во мне и сотой доли эмоций, какие когда-то вызывал Ричард Холл.

Коробку вынесли по моему первому требованию, я же решила отдохнуть. Присела перед зеркалом, но вместо того, чтобы смыть косметику, открыла верхний ящик столика и достала оттуда шкатулку. Драгоценностей в ней было немного, но это не умаляло ее значения. Расшвыряв кольца и броши, я нашла небольшой браслет. Нитку, на которую были нанизаны ограненные разноцветные алмазы. Подарок Ричарда на мой день рождения. Ровно через полгода мы расстались. Я же поначалу не вспоминала о подарке, а после решила его не возвращать. Из принципа.