Ирина Снегирева – Факультет анимагии, или Если не хочется замуж (страница 51)

— Так ведь охладеет. До меня у Ника было много девушек.

Сказала ровным тоном, а у самой все внутри перевернулось. Будто такое уже случилось и Ник нашел себе другую. А ведь такое вполне может произойти. Котик интересный и богатый. Вокруг такого всегда будут виться девицы. И что мне делать? вставать с ними на одну дистанцию и каждый раз отвоевывать, доказывая, что я лучше?

— И все? — поинтересовалась императрица, словно не считала подобное чем-то обидным. Она улыбнулась и успокаивающе похлопала меня по руке. — Девочка, Никки просто не встретил тебя, поэтому и развлекался. Поверь, я вижу и знаю, о чем говорю.

— Но ведь только будущее способно показать, насколько он мой.

— Все верно, — не стала отрицать Ольга. — Мне еще кажется, ты путаешь герцога Мура с его сыном, налагая поступки одного на другого.

Сказано было спокойно, а у меня мурашки по телу. Ведь так оно и было. Женщина словно смотрела мне в душу, озвучивая страхи и ни во что их не ставя. Я понимаю, она любит Ника, но все может обернуться иначе.

— Никогда не подозревала, что буду расписывать достоинства Никки перед девушкой. Думала, придется отгонять девиц или советовать насчет них. Собственно говоря, до недавнего времени оно так и было, — рассмеялась Ольга. А глаза... глаза императрицы оставались серьезными. Женщина поднялась. Но прежде чем я успела подскочить вслед за ней, как требуют правила, императрица произнесла: — Думай, Эвелина. Я слышала, у тебя это хорошо получается. Николас же честен с тобой. Поверь, я знаю этого парня с рождения. Он наглец, но. — тут Ольга наклонилась ко мне. — Однолюб. Никки такой же однолюб, как и его дядя. Как и дед и прочие. Наследие древней крови.

Я посмотрела в глаза императрицы. Надо же. Пантера на гербе Муров, это известный факт. Но чтобы кровь у Николаса была древней, о таком я даже не догадывалась. Это не слишком распространенная информация и взять её негде. Разве что в библиотеке императора.

Доверяла ли я Ольге сейчас? Безусловно.

— Поэтому так важно было узнать обо мне?

— И это тоже, — улыбнулась женщина. — Нам бы не хотелось, чтобы Николас страдал.

Я люблю его.

— Тогда что вам мешает быть вместе? — поинтересовалась Ольга. — И у него тоже есть вторая личина. Та же пантера, но более светлого оттенка. Ник считает её одним зверем, но это не так.

Никогда, даже в самых глубоких снах или детских наивных мечтах я не могла себе представить, что за собственного племянника меня будет сватать императрица. Это не бред, но точно из раздела нереального. Сказка, поразительно похожая на правду.

Мы вместе появились в кабинете императора. Отсутствовали недолго, но за это время что-то явно произошло. Посмотрела на Николаса и еле заметно улыбнулась. Пантера глядел на меня своими невозможно зелеными глазищами, будто пытался понять, в каком настроении. Я сама подошла к нему, положила руку на плечо и чуть сжала пальцы. Я здесь, рядом.

— О чем задумался, дорогой? — нежным голосом произнесла Ольга, остановившись рядом с Альбертом. Сидящий за рабочим столом мужчина тут же обнял жену за талию. Это было так по-семейному, что я поневоле ими залюбовалась. Красивая пара. Мне дозволялось взглянуть за ширму отношений и увиденное нравилось. Они человечные. — Письмо от Фраскии? Что-то произошло?

— Не волнуйся, душа моя. Войны нет, налоги собраны, казна наполнена. Но кое-что действительно случилось, — усмехнулся император и не без иронии взглянул на Николаса. — Герцог фраскийский Мовилон настаивает на встрече. И просит пригласить в столицу семейство Фрай. Его интересует девица Эвелина, о достоинствах которой он наслышан. Вот интересно, кто у нас такой говорливый, что имеет общение с хитрым сервалом соседнего королевства?

Сервал.. .Еще один кот по мою душу. Тугой узел скрутился внутри, заставляя напрячься. Мало богатств этим котам. Так еще и наследников с древней кровью захотелось.

— Вижу, вам очень хочется отсюда уйти, — произнес император, посматривая не на нас, а на часы. — Я бы тоже не прочь прогуляться. Но. государственные дела.

Мы попрощались и покинули пышный дворец. И можно было бы воспользоваться порталом, но так хотелось прогуляться на свежем воздухе, подышать свободой.

Глава 28. А жизнь-то налаживается!

— В Академию или погуляем? — предложил Пантера, едва мы оказались за воротами дворца. Он обнял меня за талию и привлек к себе. Это ощущение надежности затопило, вызвав в груди прилив тепла.

Я оглянулась, чтобы еще раз увидеть паковое великолепие, огромный дворец. Император с супругой мне понравились, но с друзьями гораздо уютнее.

— Ник, заглянем в тот кабачок, что ближе к Академии?

— Перенервничала? — догадался котик, продолжая меня обнимать.

Я посмотрела на ворота, из которых вышли и поймала заинтересованный взгляд стражника. После писем от сервала и князя Вышемского можно было подумать на всякое. Но стражник был молод, а еще ему скучно... В общем, лучше уйти отсюда, а то вдруг попросят вернуться. Ради еще какого-нибудь крайне важного эксперимента.

— Есть немного, — призналась я, выпутавшись из объятий.

Ник тут же предложил мне свою руку, и мы двинулись по направлению к Академии. Погода была чудесной, а попадающимся навстречу людям до нас не было никакого дела. Путь от дворца до кабачка был неблизким. А когда Пантера понял, что я устала, он поймал экипаж и мы быстро добрались.

Двери и окна знакомого заведения были открыты, отчего запах еды еще на улице добрался до нас. А стоило зайти в зал, как послышался знакомый смех парней. Изабелла и оба Руперта отдыхали. При этом было непонятно, на ком все-таки остановила свой выбор девушка? Или опять дразнит обоих Волков? Наслаждается вниманием?

— Смотрите, кто пришел! — воскликнул Дик, завидев нас.

Ник помог мне усесться на лавку, а только потом устроился рядом. Мы быстро сделали заказ и приготовились ждать, когда его исполнят. В этой компании я чувствовала себя привычно. Друзей нельзя было назвать родственниками, но за последние дни мы очень сблизились. И я точно знаю, что они замечательные.

— А как разодеты оба, — заметила Иза, оценивающе пробежав взглядом по моему наряду.

— Как со свадьбы.

— Вы, часом, не поженились? — шутливо поинтересовался Грег и обнял Беллу.

А! Ошиблась я. Подружка определилась с парнем.

Вопрос не загнал в тупик, но мы с Муром переглянулись. Не знаю, какой реакции от нас ожидали, только всю дорогу мы ни разу не затронули эту тему. Я хотела спокойно подумать, а Николас не торопил.

— Вот и мне интересно, самому сегодня оплачивать выпивку или в честь важного события Пантера угощает? — неожиданно спросил Дик и подмигнул брату.

— От халявы ни один уважающий себя студент не откажется, — поддержал его Грег.

Оба Руперта вместе с Беллой рассмеялись.

Николас заказал кувшин ягодной наливки и закуску. Мы и раньше-то без труда находили общие темы, вот и сейчас разговоры полились. Почему-то все чаще они касались именно нас с Муром. И наследственности. То есть какого зверя мы сможем воспроизвести

— Пантеошку, — заявила Белла и подмигнула мне.

Зараза рогатая!

— Коштеру, — не удержался Дик, за что и получил от меня легкий тычок в бок. — Ник, может, передумаешь? Зачем тебе такая жена? И это она еще не в образе. А если когти пустит?

— Завидуй молча, — отозвался Мур и с самым довольным видом обнял меня, прижал к себе.

Я подумала, что именно сегодня многие мои страхи улеглись. И была очень благодарна императрице за тот разговор и разъяснение относительно крови Николаса. Надо же, какое крайне удачное у нас совпадение.

— А пойдемте на реку? Погуляем, — предложила Белла и ее слова были встречены с одобрением. В конце концов, это не так далеко, а в Академию мы намеревались вернуться до закрытия.

Заказав с собой вина и фруктов, мы всей компанией двинулись на новые подвиги. И через каких-то десять минут расположились на берегу, желая насладиться общением с природой, но прежде всего друг с другом. Купленные по пути газеты послужили нам с Беллой ковриками, на которые можно присесть. Парни довольствовались травой и собственными штанами.

— Ну что, справим чью-то свадьбу? — неожиданно завелся Дик. — Вон и Храм на том берегу. Пойдем? Кто первый? Пантера или братец? Давайте бросать жребий...

— Отстань, — отмахнулся Ник и ехидно посмотрел на болтливого Руперта и дал ему легкий подзатыльник. — Завидуй молча. Мы первые. Правда, Эви?

Я к этому моменту не только отошла от встречи с августейшими личностями, но и была готова еще раз услышать предложение, о чем и заявила.

— А почему нет? Вот позовет Ник и пойду. Наверное. — Последнее прибавила так, на всякий случай. Вроде как оставила место маневру.

Вскинула голову и посмотрела на всех.

Пантера.. .Зеленые глаза парня сверкнули, а хищная улыбка озарила лицо.

— Ты уверена в этом, Эвелина Фрай? — вкрадчиво поинтересовался парень, от голоса которого у меня по всему телу побежали мурашки. На меня нашло волнение, но я гордо задрала нос. Что я, не хозяйка своему слову?!

— Вполне, — подтвердила и поднялась на ноги. Сложила руки на груди и взглянула сверху вниз на присутствующих друзей. А когда взгляд остановился на Николасе, милостиво разрешила: — Зови. Приступай.

Все замерли, ожидая продолжения нашего спектакля. Даже Белла не комментировала. Хотя обычно она люби вставить словечко, как и Руперты.