Ирина Смирнова – Пасьянс на особо тяжкие (СИ) (страница 67)
— Да, если вы мне понадобитесь, я вам сообщу. Если вам понадоблюсь я, вам надо всего лишь об этом подумать. — Я даже попыталась улыбнуться маркизу, одновременно вызывая ему кэб. Время уже близилось к полудню. Заканчивались пятые сутки…
— А у нас с вами, лорд, тоже есть дело, — произнесла я, вновь вытаскивая из колоды «колесницу», едва Патрик вышел из дома.
Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно непринужденнее, и, похоже, переиграла. Рауль напрягся, нахмурился и прожег меня суровым взглядом. Я даже поежилась, настолько непривычный получился контраст по сравнению с его обычной теплой мягкостью.
— У вас плохо получается что-то от меня скрывать, леди, — с мрачным раздражением произнес граф.
— Я ничего не скрываю! — возмутилась я, вложив во фразу как можно больше убедительности. — Мне просто надо встретиться с дядей. Срочно. Семейные дела…
— М-да? — Скептически изогнутая бровь недвусмысленно намекала, что Рауль мне совсем не верит. Хорошо, что Эрик в наш диалог предпочел не вмешиваться, позволяя мне обманывать графа в одиночку. — Вы неоднократно давали понять, что вам не безразлична моя судьба, и я наивно решил, что вы считаете меня своим другом. Я ошибся?
— Нет! — тут я была абсолютно искренней. Благодаря последним событиям и Патрик, и Рауль стали для меня близкими людьми. Так что я действительно могу называть их друзьями.
— Хорошо. Вы с лордом Краухберном не так давно красиво рассуждали о взаимоуважении. По-вашему, оно должно быть лишь между мужем и женой? — Граф продолжал свои расспросы с недовольно-язвительной интонацией.
— Конечно, друзья тоже должны относиться друг к другу с уважением, — ответила я, уловив, о чем именно хочет мне намекнуть Рауль.
— И именно поэтому вы сейчас стараетесь не смотреть мне в глаза, смущенно покусываете губу и заметно покраснели? — Граф умел быть настойчивым, это я уже давно поняла. Так что пришлось приоткрыть карты:
— Патрик в министерстве пересекся со своим отцом, и тот сообщил ему конфиденциальную информацию, которую я теперь хочу срочно обсудить с дядей.
— И эта информация никак не связана со мной?..
Уф! Из графа вышел бы очень дотошный следователь! Он выпытает любую информацию, если ему это необходимо.
— Ясно. Можете не отвечать. Кэб уже ждет…
Пока мы усаживались в экипаж и ехали до дворца, заглянув по пути в парк, чтобы я успела переодеться, Рауль был олицетворением безупречной вежливости, очень молчаливой и недовольной. Когда я выходила из кэба, он, ничего не говоря, подал мне руку. И мы оба сделали вид, что легкая дрожь его пальцев мне просто померещилась.
Я не прерывала это странное затянувшееся молчание, прекрасно понимая, что ничего, кроме банальностей, сейчас не скажу. И не желала пытать Рауля, старательно скрывающего от меня, как сильно он сейчас переживает, великосветской беседой.
По коридорам мы двигались в большой спешке. Лишь достигнув цели, я резко остановилась и указала рукой на комнату ожидания. Да, оставлять там графа в одиночестве было и жестоко, и опасно. Но я собиралась использовать все возможные средства, включая слезы, если придется. И не нуждалась в свидетелях.
Мимикой дав понять Раулю, что возражать бессмысленно, я дождалась, когда граф с обреченным видом скроется за дверцей в тайную комнату. Затем постучала, а после грозного рыка: «Войдите!» — влетела в кабинет.
— Что, неужели так быстро соскучилась? — с сарказмом поинтересовался дядя.
— Конечно. — Я жизнерадостно улыбнулась. — Мы нашли доказательства невиновности графа Фрехберна и предоставили их в министерство правопорядка. Надеюсь, герцог Краухберн уже принес вам копии опроса свидетелей? Если нет, у меня все с собой, вы позволите?
И, не дожидаясь согласия, я подключила накопитель к стоящему на полке шкафа устройству вывода, а распечатанный рулон тут же взяла и положила прямо перед дядей.
— Вот, смотрите… — И я принялась быстро тыкать схваченной со стола ручкой в нужные фразы. На второй мой собеседник наконец-то соизволил взглянуть на лист с текстом. На четвертой снисходительно кивнул. Уф!
— Хорошо. Вы выполнили свою часть нашей договоренности, — признал дядя, глядя на меня с довольной усмешкой. — Держи… — И протянул мне уже подписанный документ о том, что король выражает желание снять все обвинения с графа Фрехберна. — Этого приказа должно хватить.
— А если нет? — Я умоляюще посмотрела на коронованного родственника. — Меня ведь не пустят на заседание королевского суда. — Смущенно потупив взгляд, я горестно вздохнула и покосилась на своего единственного зрителя. Тот едва заметно улыбался, но потом махнул рукой:
— Хорошо! Я сам зайду… Смотри, вношу в свое расписание пункт: «Зайти на заседание королевского суда».
— Спасибо! — Радостно вскрикнув, я наклонилась и поцеловала дядю в щеку.
— Но потом я желаю, чтобы ты задумалась о свадьбе. Всерьез задумалась. Лорд Патрик — достойный вариант для моей племянницы, и у него прекрасное будущее… Считай, что я дал свое королевское благословение вашему браку.
Уф!.. Нет, я обернулась в дверях, присела в реверансе и склонила голову, олицетворяя благодарность и послушание королевской воле. Но вот внутри меня буквально распирало от злости. Это моя жизнь! И только я буду решать, с кем именно хочу ее провести. Пусть и согласна с дядей в том, что Патрик — очень достойный вариант. Просто… Просто мне надо еще подумать!
Рауль сидел на диванчике. На лице полное отсутствие мимики, спина прямая, в глазах — обреченное ожидание. При виде меня он подскочил и его отрешенный взгляд немного оживился. Я едва слышно вздохнула. Жаль, что мы во дворце и поддержать графа можно лишь рукопожатием, да и то с осторожностью.
— Все будет хорошо, лорд! — заверила я.
Ведь дядя пообещал мне. А он никогда не обманывает. Значит, завтра во время заседания суда, где ранее озвученного им самим срока будет обсуждаться судьба Рауля, дядя объявит свое желание полностью оправдать графа Фрехберна. И все будет хорошо.
— Пойдемте отсюда. — Я подхватила Рауля под руку, и мы направились обратно, величественно неприступные.
Я — уверенная и привычная к дворцовым реалиям, вежливо здоровающаяся с некоторыми встречающимися на пути знакомыми. И граф, попавший во дворец второй раз в жизни, но старающийся держаться с гордой непринужденностью, а не растерянным провинциалом. Незаметно оглядывая все вокруг и кивая вместе со мной.
— Тяжелое место, — признал Рауль, когда мы наконец-то выскочили из дворца на свежий воздух. — В прошлый раз в обществе лорда Патрика ожидание не показалось мне настолько бесконечным.
— Ваши страдания окупились, лорд. Король лично посетит завтра заседание суда, чтобы снять с вас все обвинения, — успокоила я. Само собой не став озвучивать цену, которую мне было велено заплатить за это спасение. Надеюсь, дядя просто высказал свое почти родительское мнение о моем избраннике, а не озвучил свою королевскую волю.
— Завтра?! — в голосе Рауля слишком уж отчетливо послышалась паника. — Завтра же только шестые сутки, у меня был еще день. Хотя… — тут граф попытался усмехнуться, но я не отрывала взгляда от пульсирующей венки под глазом, — как говорят, перед смертью не надышишься.
— Прекратите! Все будет хорошо! — рассерженно рыкнув, я схватила Рауля за руку и потянула к уже притормозившему рядом с оградой кэбу. О том, что я его не вызывала, из моей головы просто вылетело. Хорошо, что это оказался Патрик, а не какой-нибудь очередной убийца.
— Как все прошло? — поинтересовался маркиз, спрыгнув на землю и приоткрыв дверцу экипажа. Да, сословные ограничения в нашей компании обрушились, как старый дом под ударами тарана. Мы с Патриком максимально вежливо запихали не то чтобы сопротивляющегося, но очень подтормаживающего графа в кэб. И лишь потом уселись в него сами. И только после того, как возница направил экипаж в сторону парка, я отчиталась:
— Дядя обещал лично посетить заседание и объявить свою волю.
— А его воля?..
— Он же обещал! — Я с возмущением посмотрела на жениха. Как можно даже на секунду допустить, что дядя передумает?! Хотя мы тут все немного параноики, но не до такой же степени?
— Хорошо. Знаете, леди, может быть, вы прекратите ваши переодевания… эм… на улице?!
Я раздраженно посмотрела на маркиза и тут же зябко поежилась. На самом-то деле предложение было вполне здравое.
— Но платье все равно надо будет забрать, — пробурчала я и покосилась на притихшего Рауля. — Лорд! Вернитесь к нам. У нас столько загадок не разгадано… Например, смерть Алисы.
— Не надо сейчас о смертях, — попросил граф, пронзив мое сердце устало-умоляющим взглядом. Но я не поддалась и продолжила отвлекать его от печальных мыслей:
— Да я бы с радостью, но у нас именно с них все началось, и все неразрешенные вопросы в них же и упираются.
Сейчас, когда я знала, что дядя обещал все решить, можно расслабиться.
И заверения короля о прекрасном будущем для Патрика меня тоже порадовали. Учитывая, сколько проблем мы обнаружили в министерстве правопорядка, возглавляющего его министра легко могли сместить и отправить наводить порядок в каком-нибудь дальнем закутке нашей страны.
— Если ваш брат вместе с леди Алисой планировали открыть проход в царство фей, герцог Левкерберн каким-то образом тоже был в этом замешан, но потом их всех убрали, да еще попытались прихватить вас, то у нас как минимум имеется две противостоящие друг другу организации. За и против открытия портала… — Я, пока все это говорила, чувствовала себя немного странно. Словно в доме для душевнобольных выступаю. Или внезапно впала в детство и придумываю с друзьями правила игры.