Ирина Смирнова – Пасьянс на особо тяжкие (СИ) (страница 63)
А убийство герцога Левкерберна?! И пауза нужная выдержана, и следы заметены, и подозреваемый по первому убийству уже имеется, и тут снова пыль в глаза следствию: второй убитый — посол Шербании, международный конфликт, все ниточки указывают на политические интриги, а на самом деле это феи заметают следы. Да так, что, если бы не Рауль, мысль о феях никому бы даже в голову не пришла!..
К тому же вряд ли тогда Глория решилась бы вернуть кольцо и поделиться информацией. Мы бы не смогли выяснить множество важных подробностей. Ведь в этом расследовании большинство сведений добыл именно Рауль благодаря своему магическому дару.
Пока еще я не очень поняла, зачем Эдвига оставалась в доме герцога после убийства и кем был посыльный, доставлявший конверты герцогу. Почему он показался графу чем-то неуловимо знакомым? Вот со знакомым женским голосом мы все выяснили. Алиса…
А посыльный?..
Промелькнувшая в моей голове мысль была настолько безумной, что я чуть не пролила чай мимо кружки. Да, в процессе размышлений я успела одеться, спуститься на первый этаж и поискать что-то похожее на завтрак. И вот… доразмышлялась!
Но если не настолько часто видевшим меня людям даже в голову не приходит, что мисс Лотта и леди Шарлотта — одно и то же лицо, то Алиса, переодетая в прислугу-мужчину, тем более не станет вызывать никаких подозрений! Разве что у Рауля, который слишком хорошо ее знал.
Только тогда тем более все очень странно. Не верю я в смерть графини Монтербон!
Практически не замечая, что пью крутой кипяток, в который даже забыла положить сахар, я полезла в накопитель, чтобы посмотреть, как именно происходил процесс опознания тел, что именно выяснил ментанекромант и на каком основании все решили, что убитая — леди Алиса.
Тело опознавал отец. Значит, жертву, скорее всего, не раздевали, чтобы поискать родинки, шрамы, какие-то иные отличительные признаки. В основном все ориентировались на свидетельские показания. Графиня Монтербон вошла в покои лорда Георга, затем там нашли женское тело с простреленной головой в ее одежде.
И вариантов, в сущности, не так и много. Изначально приехала другая девушка, очень похожая, которую приняли за Алису, но вряд ли она бы смогла обмануть лорда Георга. Значит, либо тот знал о подмене, либо подменили, уже когда он был убит. И это второй вариант развития событий. Проще было бы подкинуть мертвое женское тело уже после того, как был убит хозяин дома. И кстати…
Я принялась увлеченно перечитывать отчет ментального некроманта. Вначале шли последние воспоминания лорда Георга. Они с Алисой смотрят на портрет в его спальне. Резкий хлопок дверью, сделанный, как потом выяснилось, с помощью веревки, привязанной к ручке. Мужчина поворачивается и видит убийцу, уже стоящую в центре комнаты. Выстрел. Смерть.
Теперь допрос убитой женщины. Она стоит лицом к портрету… Одна? Та-а-ак! Дальше резкий хлопок дверью, убийца в трико и маске, выстрел, смерть. Но в ее воспоминаниях нет упоминания о Георге. По крайней мере, ментанекромант нигде их не зафиксировал.
Но ментальные некроманты не ведут расследование, их задача — успеть снять последние воспоминания, особенно если допрос обычного некроманта невозможен. А дальше — работа следователя. И тот прекрасно с ней справился!
Я направила на запечатление документа усиленную волну четкости и довольно ухмыльнулась. Последняя пара строк в тексте была аккуратно замазана!.. А приписки «исправленному верить» с подписью того самого ментанекроманта не было! Да и не исправляют отчеты замазкой…
Ошибочный текст аккуратно зачеркивают, чтобы его сразу было видно, и заверяют, что поправки внесены именно тем человеком, который оформлял отчет. Тут же — замазка. И заметна она лишь при специальном освещении или настройке видимости в накопителе. То есть если знать, что искать, и пристально разглядывать написанное.
Уверена, в этой паре строк как раз и заострялось внимание, что леди Алиса находилась одна. Но можно попробовать все выяснить, отправив Патрика поговорить с тем сотрудником, который считывал воспоминания. Возможно, он вспомнит, что тут было написано.
Не дело, а подлог на обмане и обман на подлоге!.. Все продумано, запутано, все подкуплены, запуганы, и все крутится вокруг Алисы, которая умерла одной из первых. Подозрительно прямо до зуда в ладонях!
Когда на первый этаж спустились мои мужчины, все трое, практически одновременно, я уже слегка успокоилась и, обдумав, пришла к выводу, что обман кроется не в последовательности и времени, а в подмене самой леди.
Просто я уже привыкла верить Раулю с его магическим даром. А он, опросив все вещи в комнате, ничего не упоминал про временной разрыв между смертями. Ковер запомнил бы, если бы его пытались испачкать кровью дважды! Опять же, какое-то тело, Георга или подставной Алисы, пришлось бы прятать, вероятнее всего под кроватью. Ковер был бы уже забрызган и мало того, что сам наябедничал бы Раулю, но и любой вошедший в комнату заметил бы странную грязь, очень похожую на кровь.
Тем более медик, осматривавший тела, написал в заключении, что время смерти примерно одинаковое, один и тот же интервал.
Так что или убитая действительно графиня Монтербон, или же Георга перед смертью попытались обмануть, подсунув ему фальшивую Алису, возможно выдав это все за милый розыгрыш. То есть Георг мог знать, что рядом с ним не настоящая графиня… Хм…
— Судя по вашему озабоченному лицу, леди, вы размышляете над странностями нашего загадочного расследования? — с улыбкой уточнил Патрик, пока Эрик, отобрав у меня полупустую кружку, наливал свежий чай.
А Рауль уже вполне ловко обслуживал себя сам и даже позаботился о маркизе, положив ему на тарелку кашу из кастрюли, которую я не заметила. Надо же было так с утра погрузиться в свои мысли! Совсем выпала из реальности…
— Да, я пытаюсь продумать, как именно леди Алиса могла подстроить свою собственную смерть, обманув всех, включая собственного отца.
— Согласен, загадка. — Патрик, тут же озабоченно нахмурившись, понимающе покивал, полюбовавшись на отчет ментанекроманта со следами замазки. И даже сам предложил: — Надо будет с ним побеседовать, может, вспомнит, что там такого важного было написано.
А я начала пересказывать ход своих рассуждений с пояснениями. Мужчины кивали, хмыкали, угукали и не собирались возражать. Даже Рауль.
То есть полет моих мыслей им нравился. Мало того, все дружно согласились, что Эдвига не смогла бы придумать настолько гениальный план. Не одна. И реализовать его практически идеально в одиночку мисс Вельширн тоже бы не сумела.
Возможно, у нее в напарниках был мужчина. Возможно — женщина. И опять же, возможно, уже нам знакомая. Леди Алиса подходила идеально! Кроме того, что якобы была мертва.
— Эксгумация? — предложила я крамольную идею. — Одежда еще не до конца истлела…
— Хоронили ее в другом платье, — мрачным тоном произнес Патрик. — А что сделали с тем, в котором ее убили, я попробую выяснить. — Маркиз решительно сдвинул брови и выдвинул вперед подбородок, словно собирался отправляться в бой. Хотя, если половина того, что я знаю о семействе Монтербон, правда, Патрику предстоит нелегкая битва.
— Постарайтесь не впускать в дом убийц, пока меня не будет, — пошутил он, уже стоя в дверях.
— В этот раз нас трое, отобьемся, — понимающе усмехнулся Эрик.
Я уже заметила, что мой напарник за время расследования успел наладить приятельские отношения с обоими лордами. И даже иногда раздавал им советы, подыгрывая то одному, то другому, чтобы соперничество было честным. Что ж, у графа есть возможность вернуть мой интерес, но пока мой выбор — это Патрик. У нас с ним много общего, он красив и… целуется тоже очень приятно.
Чтобы у меня было больше данных для сравнения, маркиз сначала нежно поцеловал мне руку, а затем, приобняв за талию, притянул к себе и поцеловал прямо в губы. Вроде бы быстро, я даже понять ничего не успела, но при этом достаточно… ощутимо. Мне понравилось!..
Едва Патрик скрылся, Рауль тоже встал из-за стола, извинился и поднялся наверх. Я проводила его недоуменным взглядом, затем посмотрела на Эрика, в глазах которого сверкали смешливые искорки:
— Ты роковая женщина, Лотта! И мелкая интриганка!.. Не стал бы граф на ровном месте так показательно ревновать. Между вами что-то было?
— Я пообещала лорду Раулю подумать и не торопиться со свадьбой. — Улыбнувшись Эрику, я покосилась сначала на лестницу, по которой только что поднялся граф, затем на входную дверь, за которой скрылся маркиз, и вздохнула. — Но я не обещала ему, что буду во время размышлений держать Патрика на расстоянии. Он мой жених и имеет право…
— «О женщины, вам имя — вероломство!» — процитировал Эрик отрывок из пьесы одного известного поэта, глядя на меня с укором. Правда, смешинки из его глаз так и не исчезли.
— Я никого не обманываю, — искренне заверив в этом напарника, я сразу же ощутила себя и мелкой интриганкой, и роковой женщиной, и ветреной кокеткой, и… — Просто хочу разобраться! — упрямо поджав губы, буркнула я и отвернулась.
Но надолго меня не хватило. К тому же меня очень волновало, как именно Алиса могла обмануть Георга и всех остальных. Но для этого надо было погадать, а Раулю сегодня, возможно, придется считывать информацию с платья своей бывшей невесты… Одной из.