Ирина Смирнова – Пасьянс на особо тяжкие (СИ) (страница 60)
— Попробую связаться с Патриком, — выдохнула я, доставая колоду и используя последние крохи магии, чтобы сообщить маркизу о нашем бедственном положении.
— Он пришлет к нам Эрика, — переговорив, я повторила итог нашей беседы, если Рауль нас не расслышал, и попыталась ободряюще улыбнуться.
— Прекрасная новость. — Граф тоже изобразил на лице подобие улыбки, и потом мне в голову осторожно переместили информацию. Я даже не сразу уловила, что в мой разум совершено очередное проникновение, настолько расслабилась. Хорошо, что это был не враг, а Рауль с дарами, то есть с информацией, где именно надо искать сейф.
— Простите, леди, — наткнувшись на мой вопросительно-осуждающий взгляд, принялся объяснять свои действия граф. — Просто, мало ли, я потеряю сознание, когда ваш напарник подъедет. А так есть надежда, что кто-то из нас двоих его точно дождется.
— Нет уж, никто не будет терять сознание! — самоуверенно объявила я. — Давайте отвлекать друг друга, пока Эрик до нас добирается. Например… поиграем в «дорифмки»! — Для этой игры можно было сильно не напрягаться, но при этом приходилось как-то постоянно реагировать. — Сижу усталая я в кресле, — начала я первое двустишье.
Рауль, хмыкнув, закончил, почти не раздумывая:
— А мир становится чудесней.
И затем предложил свою «дорифмку»:
— В ночи к нам едет ваш напарник.
— И отругает нас за дело, — не совсем в рифму завершила я и вздохнула. Потому что сама, мысленно, уже успела себя отругать от души. Нет, с одной стороны, мы все сделали правильно. Сейф надо найти как можно скорее. А с другой… Второй раз об один и тот же выступ спотыкаемся!..
— Зато конверты мы найдем, — снова предложил «дорифмку» Рауль, так как я проиграла с его первым вариантом.
— И спать домой скорей уйдем! — закончила я, широко зевая и прикрывая рот ладонью.
Когда минут через двадцать в кабинет вошел Эрик, мы оба, Рауль и я, от души веселились, абсолютно не собираясь терять сознание. Наоборот, у меня даже хватило сил привстать, чтобы махнуть рукой в направлении нужной стены...
Открыть сейф при способностях Рауля считывать воспоминания предметов оказалось несложно. Внутри оказалась шкатулка, в которой лежал всего один розовый конверт. Судя по дате, Георг его получил за пару дней до своей смерти. В конце лежащего там письма была приписка: «Сгорит через сутки после прочтения». Эрик сразу же сделал запечатление и сохранил на накопитель. Вот только я скептически подозревала, что если бумагу смогли зарядить настолько разумной магией, то и с запечатлениями должны были подстраховаться.
— Зато понятно, почему ни одного розового конверта мы так и не нашли, — сделала я вполне логичный вывод. — Вот только непонятно, что искала Эдвига, успевшая выкрасть последний конверт. Почему она не сбежала из дома герцога Левкерберна сразу после убийства?
— Возможно, ответ прячется в тексте? — с усмешкой предположил Эрик. И перед тем как сесть рядом со мной, протянул бумагу Раулю, а потом позволил мне уткнуться в его накопитель. Читать вслух мы побоялись — в этом доме слишком много лишних ушей, а информация была явно секретная.
Письмо было написано женщиной. Она спрашивала, как продвигаются дела с поиском драгоценностей, «столь важных для нашего общего счастья», а также выражала надежду, что «общие усилия вскоре принесут плоды» и «я смогу лично поблагодарить вас и вашу подругу за все жертвы, на которые вы идете». Но после почти целого листа сладостей в эту бочку меда была вкручена ложка дегтя: «Напоминаю, что все ваши усилия окажутся бесполезными, если ко дню, когда дева пронзит сердце льва, пропавшее украшение так и не будет найдено». И «именно из-за вашей неспешности мне пришлось привлечь помощь со стороны. Поэтому, многоуважаемый лорд, когда все будет готово, позаботьтесь о том, чтобы случайные люди, участвующие в разрешении нашей проблемы, не смогли помешать приоткрыть завесу. И берегите бесценное сокровище. Ее Величество очень рассчитывает на встречу с ним».
Весь текст был написан высокопарным слогом, которым сейчас не пользуются даже в дипломатической переписке между королевскими семьями. И буквы были выведены странно, как-то неестественно тонко, словно… словно кто-то их увеличивал в несколько раз!
— Пыльца… Пыльца фей, — с благоговейным придыханием прошептал вдруг Рауль, глядя на свои пальцы. Эрик посмотрел на свои и тоже изумленно охнул. Письмо было осыпано пыльцой настолько сильно, что все, кто успел за него подержаться, испачкались в ней, и теперь их кожа буквально светилась от магии.
— Феи существуют? — недоверчиво протянула я, глядя по очереди то на Эрика, то на Рауля. — И… лорд Георг с ними переписывался?!
— Интересно, что за помощь со стороны? — Эрик задумчиво почесал кончик носа и вопросительно посмотрел на меня: — Типа, чтобы не мелочиться, привлекли герцога Левкерберна? То есть мы ищем причину в связях с Шербанией, даже до шпионажа докопались, а на самом деле во всех убийствах замешаны феи?! — Мой напарник был искренне возмущен и одновременно восхищен.
— Дева пронзит сердце льва… — Рауль решил придержать свое восхищение организаторскими способностями фей и попытаться разгадать более запутанные фразы, чем упоминание о помощниках. Тут-то все было просто, раз мы знали, что герцог Левкерберн получал точно такие же розовые конверты. — Кажется, я понял! Речь идет о созвездиях. — В графе забурлил адреналин, придавая ему силы. А еще, вероятно, пыльца фей помогла, ведь это тоже довольно мощный источник магии. Поэтому Рауль, соскочив с кресла, кинулся к книжным полкам и, найдя там астрономический справочник, бросился к нам, уже раскрыв его в нужном месте.
— Смотрите, сейчас по ночам видно созвездие Девы — сто девяносто четыре звезды, которые можно соединить мысленно, и получится контур длинноволосой воительницы с копьем. — А рядом с ней — созвездие Льва, которое вот-вот скроется, и мы не сможем его видеть. Это произойдет… — Рауль принялся увлеченно листать справочник, что-то при этом записывая взятым со стола карандашом прямо на розовом конверте. — Через три ночи, включая эту. То есть сразу, как только закончатся семь отведенных мне суток.
Я встала с кресла, чтобы полюбоваться ночным небом и заодно поискать на нем перечисленные созвездия.
— Значит, Алиса действительно была заказчицей убийства! — озарило меня. — Только не своего, а герцога Левкерберна. Вот только непонятно, зачем надо было убивать еще и посла Шербании?!
— Возможно, он тоже был осведомлен, — предположил Эрик.
Но тут я услышала шаги, двери распахнулись, и в кабинет вошел Патрик. Выглядел он очень уставшим, но на лице светилась удовлетворенная улыбка:
— Алиби, конечно, очень шаткое, но, надеюсь, королевскому суду его хватит. Я скопировал документы несколько раз. Хочется верить, что преступники не сумеют добраться до всех экземпляров сразу.
Облегченно выдохнув, я с не очень громким… надеюсь… не очень громким радостным вскриком бросилась Патрику на шею. Он подхватил меня и закружил по комнате, а потом… потом поцеловал… У-уф! И я ответила. А почему бы и нет?! Маркиз — мой жених, потративший почти полночи на то, чтобы оправдать нашего общего невиновного знакомого. И то, что я испытываю к этому знакомому странное необъяснимое притяжение, ничего не значит. Совершенно ничего!
— Радоваться еще рано, — прошептала я, глядя в серо-стальные глаза Патрика. Маркиз согласно кивнул, хотя при этом просто искрил от гордости.
— Да, надо продолжить расследование и найти виновных, — произнес он, не отрывая от меня взгляда.
— А мы тут… уже кое-что выяснили, — призналась я и повернулась к застывшему с каменным лицом Раулю. Похоже, он пока еще не осознал, что практически оправдан. Или до конца не поверил в свалившееся на него счастье. — Лорд Фрехберн выяснил, где у его брата находится сейф, и мы обнаружили там письмо, которое вскоре сгорит. Но вы еще успеете его прочитать, лорд… И…
— Вот, прошу. — Рауль с по-прежнему застывшим выражением лица протянул Патрику посыпанный пыльцой фей лист.
Маркиз принялся читать, держа письмо в одной руке и обнимая меня другой. Очень крепко обнимая, словно я вот-вот сбегу.
— Под Девой и Львом, скорее всего, подразумеваются созвездия, — уверенно заявил Патрик и затем вопросительно посмотрел на Рауля: — Надеюсь, вы сильнее в астрономии, чем я?..
— Да, я уже все рассчитал, — недовольно пробурчал тот, стараясь глядеть на маркиза, но не на меня. Кажется, мой граф ревнует?!..
Наверное, я его слишком обнадежила, раз он решил, что у него есть на это право. Но на самом деле я же несколько раз говорила, что мне надо время. Мне надо разобраться, сделать выбор в спокойной обстановке. И вот мы на пути к ней, раз Рауль оправдан… Почти оправдан. У него ведь есть подтвержденное принцем алиби.
— Нам осталось всего трое суток, — продолжил граф, сменив настрой на более деловой. — Ясно, что необходимо заменить все кристаллы в раме. Но что делать потом?
— Для начала надо понять, нужно ли нам заменять эти кристаллы или нет. — Эрик, как самый здравомыслящий, мягко вернул нас с небес на землю. — Автор письма — милая дама, — съехидничал мой напарник. — Она предлагает получателю, то есть лорду Георгу, убить тех, кого сама же привлекла ему в помощь. Причем, очевидно, эта тема поднимается не в первый раз, раз леди Алиса заранее наняла убийцу для герцога Левкерберна, еще до прочтения этого письма. — Тут Эрик снова почесал кончик носа, пока Патрик задумчиво теребил нижнюю губу, а Рауль отчаянно дул на челку. — И не совсем понятно, почему письмо так и осталось непрочитанным.