Ирина Скидневская – Ведьмин корень (страница 58)
Всегда. Даже мысленно. Ричард потратил на это много сил, с детства не позволяя ей именовать его иначе.
– Когда, говоришь, умерла Павлина?
– Три года назад…
– Хорошо. Я доверил ей тайники, а она меня подвела. – Айлин потряхивало. – Ну, что ты? Расслабься. Тётушка сильно тебе досаждала?
– Каждый может ошибаться…
– Да, я помню твоё предупреждение, что код на двери спальни слишком ненадёжен.
– Просто я не должна была держать в доме другого Монца…
Это был самый серьёзный её промах, Эдам украл тетрадь с записями, и Айлин избегала смотреть гостю в лицо. Давно нужно было найти своего брошенного сына… или хотя бы не тянуть с объяснениями…
– Тетрадь необходимо вернуть.
Чего боишься, то и случается… Это оглушило, но Айлин нашла в себе силы пообещать:
– Я приложу все усилия…
– Ты же не в претензии, что я наградил Викторию? Правда, она умница?
– Ещё какая!
Айлин похвалила от души. Виктория довела до конца дело своей жизни, разузнала о Браве, и – пошли круги. Впервые встретившись сегодня с Антеем, Айлин узнала, что он решился на поход в Ведьмин овраг, вдохновившись подвигом Брава. Так что Виктория молодец. Ещё она прихлопнула сотейником ведьму. И Господин Миш любит её сильнее всех, после Сантэ…
– А ты, похоже, не ждёшь от меня подарка?
– Я благодарна вам за Лялю… Вот лучший подарок. Мне пришлось солгать Фанни, потому что очень не хотелось её расстраивать… Но вы… вы меня так выручили…
Гостю понравились и её искренность, и признательность. Он взглянул в её повлажневшие от избытка чувств глаза.
– Ты по-прежнему на плаву, Айлин. Что бы ты ни делала, у тебя всегда положительный баланс.
Разве?! Она не смела и надеяться…
– Тогда могу я с вами посоветоваться? Мне кажется, нужно разобраться с подземщиками…
– Давно пора. Две потравы за год – это перебор.
Айлин хищно раздула ноздри.
– Я тоже так считаю! Но Ричард… – Гость жестом остановил её, и она пробормотала: – Значит, я могу действовать без оглядки?
– Объедини два дела.
– Обязательно! – О чём он, какие два – она подумает позже. – А первая атака? Тут не всё ясно…
– Не люблю заглядывать далеко вперёд. Делай, что можешь. – Такой ответ, а особенно тон, каким он был дан, пресекал любые дальнейшие расспросы. – Поговорим о твоём бессмертном старике. Ты уверена в его полезности для дома?
– Кто действительно полезен, так это он, – поспешно ответила Айлин.
– Что ж, надеюсь, это так и расход ресурсов оправдан. Ага, кто-то тут ещё, – сказал гость, заметив переговаривающихся в сторонке ловиссу и Куафюра, и позвал: – Длит! – Она задержала на нём полный ненависти взгляд и ушла в дом. – Ну, а ты, Одилон? – как ни в чём не бывало продолжал гость. – Причёска Айлин хороша. Не хочешь меня подстричь?
– Боюсь, руки отсохнут, – мрачно проронил мастер.
– Конечно, у меня нет таких прекрасных кос, как у Киши-Китоки… Ты покраснел? Нет? Игра света?
– Да у меня всегда красное лицо!
– Ладно, ладно… Я пошутил.
…Перед парнем с собакой и птицей расступалась толпа – он уверенно направлялся к террасе, и предчувствие говорило Шотке, что идёт он именно к ней. Но, когда это случилось, когда он подошёл, она растерялась.
– Привет, – глядя с нескрываемым интересом, сказал он.
– М-м-м… – промычала Шотка и смачно выплюнула жевательную резинку.
– Я Антей, а это Кураж. Сидеть, Кураж. Голос!
Пёс сел и гавкнул.
– А я… Шотка…
– Э-э… Здорово! Я запомню. – Он улыбался.
Злейка неподвижно сидела на наплечнике из железного дерева, для которого была изготовлена перевязь изумительно тонкой работы. Красные глаза её были неестественно большие, жутковатые.
– Классная птица. Дашь поносить?
Он засмеялся, оценив шутку. Заразительный смех его совершенно преобразил, симпатичное лицо с тонкими чертами стало красивым. И ещё поход в Ведьмин овраг… и пёс, и злейка… Он был таким… таким неотразимым… У Шотки кружилась голова. Его куртка и брюки были сшиты из странной, необыкновенной ткани. Ей чудилось, где-то она уже видела такую. Что за восхитительный крой! А швы? Идеальнее, чем у неё… Она едва удержалась, чтобы не пощупать его костюм.
– Откуда?
– Только что гость подарил. Уважаемый чанси Лотарус.
– Он здесь?!
– Я ждал его в парке. Хозяйка попросила встретить.
Шотка потрясённо шмыгнула носом.
На террасе появился Куафюр, незаметно встал у Антея за спиной и принялся с интересом рассматривать его давно не стриженные волосы. Кураж зарычал.
– Эй! – И Шотка сердито добавила на незнакомом языке: – Лудото чикимэ!
Мастер дёрнулся, как от удара, и ретировался.
– Хочешь, я тебя подстригу? – предложила Шотка.
Антей улыбнулся.
– Конечно!
Они стояли на террасе внутреннего двора и, не замечая ничего вокруг, смотрели друг на друга. Открытый чёрный рояль сверкал на солнце; в вазонах на широких мраморных ступенях благоухали ниспадающие каскадами бело-розовые цветы.
Сзади раздался стук в стекло – кто-то маячил в окне, выходящем на террасу, и пытался привлечь их внимание.
– Кто это? – спросил Антей.
Помрачневшая Шотка молча достала и вдела в нос кольцо.
Тяжёлая дверь на террасу медленно открылась, из неё вышла, ступая осторожно, как по битому стеклу, потрясающая девчонка, высокая, стройная, в чем-то воздушно-сиреневом, с длинными тёмными локонами, распущенными по плечам. У неё был испуганный вид, она прижала ладони к ушам и, подойдя к Антею и Шотке, постояла несколько мгновений, потом опустила руки. Несмелая улыбка озарила её лицо.
– Кажется, я не оглохла… какое счастье… Всем привет… Ты меня не узнаёшь, Антей?
Он, онемев, таращился на неё. Шотка совсем сникла.
– Ну, конечно! Какая я глупая… Мне было всего четыре, когда мы ездили к вам в Пёсий дол.
– Фанни! – Антей рассмеялся. – Ты немного изменилась…
– Твоя птица меня не тронет?
– Ещё чего!
Фанни протянула ему обе руки, но его рукопожатие оказалось таким крепким, что она пискнула.