Ирина Шевченко – Гора раздора (СИ) (страница 25)

— Пекон так разжирел, — заметила Пэт шепотом.

— Давно ты его не видела, — не смолчал Тэйт. — По мне, так он похудел с того дня, как я брал тебе лошадок. А это не твой бывший позади него?

Из-за плеча Джима Пекона и впрямь выглядывала смазливая физиономия Джесси.

— Еще бы ему тут не быть, — фыркнула матушка Фло, наблюдавшая за происходящим на улице через просветы в ставнях соседнего окна. — Пеконы и Кроссы — ближайшие соседи.

— Постойте-ка. Джил, — Тэйт обернулся к подружке Бобби, перебравшейся с момента появления грозного родителя к Малышу на колени, — тебя, случаем, не за этого соседа сватали?

Пэт заинтересованно приподняла бровь. Бобби сердито засопел.

— Не только за этого, — хмуро ответила Джил. — У отца несколько вариантов удачных партий для меня. Точнее, для его фермы.

Да уж, Бобби в пару самой богатой ферме в округе точно не подходил. Патрисии, помнившей Малыша в те годы, когда это прозвище не звучало насмешкой, даже смотреть на парня было жалко, и она снова сосредоточилась на галдящих под окнами всадниках.

— Кто-то должен выйти к гостям, — подала голос полуголая красотка с револьвером.

— Пока не стучали, — отозвалась Фло.

На улице, казалось, только этих слов и ждали: тут же послышались выстрелы. Пэт удержалась от того, чтобы снова зажать уши, но для нее, успевшей отвыкнуть от здешних развлечений, звук был пугающе громким.

— В воздух палят, — прикрыв глаза, проговорил Тиролл.

— Контролируешь щит? — догадалась Патрисия. — Он не?..

— Выдержит, — уверил алхимик. — Но недолго. Десять минут, Флоранс, — предупредил, заметив, что матушка Фло идет к двери.

— Я помню, — кивнула та.

— У вас есть план? — с надеждой поинтересовалась Пэт у Тэйта.

— Да какое там, — поморщился он. — Так, наметки…

Фло вышла на крыльцо, и разговоры в зале стихли. Все приникли к окнам. И девицы, жавшиеся в углу. И покинувшая стойку Лу. И Бобби, причем Джил он по-прежнему держал на руках, и, кажется, она ему совсем не мешала.

— Доброе утро, господа. — В певучем голосе блистательной Флоранс звучала магия. Но хватит ли чар на три десятка угрюмых, если не откровенно злых мужчин? — Я не привыкла принимать гостей в такое время, но для вас готова сделать исключение. Конечно, девочек, чтобы составить компанию каждому, не хватит, но выпивки будет с лихвой.

Кое-кого озвученная перспектива явно вдохновила. Пэт отметила на лицах всадников несколько мечтательных улыбок… И только.

— Кончай зубы нам заговаривать, Фло, — процедил Пекон. — Мы не развлекаться приехали. Ты знаешь, что мне нужно. Вернее, кто. Во-первых, моя дочь. Во-вторых, этот ублюдок Бобби.

— Какой же Бобби ублюдок? — переспросила матушка Фло. Пэт видела только ее спину, но готова была поклясться, что на лице Фло не дрогнул ни один мускул, кроме тех, что отвечали за приподнявшиеся в спокойной улыбке уголки губ. — Я присутствовала на свадьбе его родителей, как и ты, Джим, и родился Малыш спустя почти год после их венчания. Так что не гневи богов, очерняя необдуманным словом память честных людей.

Она подбавила в голос чар, и те определенно действовали: Пекон пристыженно отвел взгляд, как и многие из прибывших с ним.

Жаль, длилось это недолго…

— Родители его и правда были хорошими людьми, — признал Пекон. — Но умерли рано, не успели воспитать сынка. А тетушка его, шалава… — Обрюзгшее лицо старика озарилось недоброй мыслью. — Может, нам ее сюда позвать, а? Со всем выводком?

Пэт бросила взгляд на Бобби, а тот поднял глаза к потолку. Несложно понять, что если не сам он, так Флоранс догадалась, что о его тетке не забудут.

«Значит, нет наверху никаких людей с ружьями, — подумала уныло. — Только перепуганная женщина с детьми».

— Этот гад убил моих лошадей! — выплюнул Пекон с ненавистью. — Четырех молодых жеребцов и шесть кобыл. Притом двоих жеребых! Брюхи им вспорол, жеребят вынул и покромсал!..

Малыш при пересказе приписываемых ему зверств побледнел, закусил губу и крепче прижал к себе Джил, а Пэт попыталась прикинуть, большой ли урон нанесла огромному хозяйству гибель десяти лошадей.

— Бобби не мог этого сделать, — уверенно проговорила Фло. — Сейчас ты зол и расстроен, Джим, но когда успокоишься…

— Хватит! — прервал ее Пекон. — Я знаю, что ты привечаешь всех убогих, Флоранс, но этот убл… гад ответит за то, что сделал! И ты мне не помешаешь. Я не маг, конечно, но помню, что и ты не ахти какая чародейка. Долго защита не простоит. И тогда, если не решим дело миром, я твой бордель по бревнышку раскатаю. Поняла?

— Видимо, мой выход. — Алхимик подмигнул Пэт и через миг уже стоял рядом с Фло. — Доброе утро, мистер Пекон, — поздоровался беспечно, приподняв над головой шляпу. — Тут такое дело… Насчет защиты. Ее ставила не Флоранс, так что продержаться она может дольше, чем вы думаете. — Он взмахнул рукой, разжигая на ладони иллюзорное пламя, а в глазах гостей — огоньки сомнений. — И насчет Бобби. Он не убивал ваших лошадей. Во-первых, у Малыша на них рука не поднялась бы. А во-вторых, он всю ночь был тут.

— Тэйт Тиролл… — протянул старик презрительно. — Я-то считал тебя славным малым. А ты, выходит, такое же брехло, как и эта старая шлюха…

Он перевел тяжелый взгляд на Фло, и та, естественно, не стерпела оскорбления.

— Пусть и шлюха, — бросила отрывисто. — Пусть и старая. Но с брехлом ты погорячился, Джим. Я — честная женщина, — выставила руку с револьвером — вещественным напоминанием о давней истории, принесшей ей славу, но забравшей мужа. — Если я говорю, что Бобби был у меня всю ночь, это значит, что он был у меня всю ночь.

— Это значит, что он пришел к тебе уже после того, как устроил резню на моей ферме! — выкрутился Пекон, не решаясь повторно назвать Фло лгуньей. — Выбрал удобную конюшню, да, Малыш? — обратился к тому, кто, как он знал, сейчас его слушал. — Ближе к дороге, дальше от дома, чтобы легче удрать было. Порешил десятерых для ровного счета и в город помчался.

— Бобби этого не делал! — проорала, не выдержав, Джил.

Физиономия Пекона, и без того угрюмая, совсем помрачнела.

— С тобой дома поговорим! — пообещал он дочери. — По-хорошему, если сама сейчас выйдешь.

— Не выйду!

— Выйдешь. — Пекон оглядел приехавших с ним людей. Те не вмешивались до поры, лишь шептались о чем-то да придерживали пугливо переминающихся лошадей, которые острее седоков ощущали окружавший дом магический барьер. — Сама не выйдешь — силком вытащим!

— Не ори на девочку, Джим, — мягко попросила Флоранс. — Сейчас она здесь со своим парнем, а перегнешь палку — окажется под моей крышей уже сама, и парни будут всякий раз разные. Этого хочешь?

— Ах ты… — Пекон подавился ругательством. — С парнем она там?! С оборванцем, у которого всего добра — одни штаны? Да, Бобби? Вторые были, да весной порвались?

— У тебя правда всего одни штаны? — тихо спросила Пэт Малыша.

Он смутился.

— Одни, — подтвердил, уткнувшись носом в рыжую макушку Джил. — Но они крепкие еще, на другие тратиться не хотел. Я же на участок коплю…

Патрисия переглянулась с отцом.

— Угу, — согласился тот, оценив наряд Бобби, и подошел к двери. — Одни штаны, говоришь, Джим? — прокричал наружу.

— Эммет? — скривился фермер. — И ты здесь?

— Да как же без меня? Вдруг тебя подагра прихватит? Но ты мне все же про штаны ответь. Точно знаешь, что у Бобби они одни?

— А что? — скривился Пекон. — Решил загодя опись его имущества составить? Точно-точно. Заплата его на заднице на ферме примелькалась, и коленки потертые.

— Угу, — кивнул Эммет. — Есть заплата. И коленки потертые вижу. А знаешь, чего не вижу, Джим? Крови. Если Бобби полночи кобыл твоих резал, он с головы до ног в ней быть должен. Ан нет ни пятнышка.

Среди людей Пекона прошел невнятный гул. Не слишком громкий и не слишком удивленный. Наверняка многие из них изначально не верили, что добродушный Малыш способен на убийство животных.

— Давай начистоту, Джим. — Пэт сдавленно охнула, когда отец вышел на крыльцо, но остановить его она не успела бы, и тот продолжал, уже стоя между Фло и Тэйтом: — Не знаю, кто порезал твоих лошадей, но мы оба понимаем, что Бобби тут ни при чем. Может, совпало так. Может, кто специально воспользовался вашей размолвкой. Но повесить это на парня все ж таки не выйдет. Самосуд чинить тебе не дадут, а дождешься следователя, тот официально подтвердит, что Малыш невиновен. Только ты ведь и не думал дожидаться, да? А после на кого расправу списал бы? На этих горячих ребят?

«Горячие ребята», собравшиеся вокруг Пекона, принялись встревоженно переглядываться.

— Думайте, — сказал им доктор. — Охота вам в семейные дрязги Джима влезать? Или пусть он сам со своей дочкой разберется? Большинству-то из вас ни холодно ни жарко от того, как оно в итоге решится. А вот к Фло не сегодня, так завтра заглянуть захочется. Или заболит у кого чего… Идем, Флоранс. — Он приобнял матушку Фло, разворачивая ее к двери. — Пусть ребята покумекают, а мы стаканчик-другой пропустим…

Патрисия слушала и смотрела затаив дыхание и, лишь когда отец с Фло и Тэйтом вернулись в зал, смогла перевести дух.

С улицы доносился невнятный гомон, а спустя минуту, в течение которой Пекон не нашел доводов в свою пользу, компания поддерживающих его поредела.

— Осталось всего семнадцать, — шепотом подсчитала Пэт.

— Я же говорил, что скоро их будет меньше? — подмигнул, подойдя, алхимик.