Ирина Шестакова – Ветер перемен. Книга вторая (страница 5)
Но страх, что Джеймс в конце концов найдёт кого помоложе, не оставлял леди Джейн в покое. Поэтому, провожая своего мужа до ворот замка, Джейн заверила милорда на ушко в своей безграничной любви и, положив его широкую ладонь на свой плоский живот, прошептала:
– Мы тебя будем ждать.
– Это точно? – глаза Джеймса загорелись, ему даже уезжать расхотелось.
– Точно – кивнула Джейн. Она долго махала рукой вслед своему мужу, кутаясь в меха. Дул северный ветер, и серые тяжёлые облака предвещали к вечеру сильнейшую метель.
Катрин попрощалась с отцом ещё с вечера и сейчас сидела на маленькой кухоньке, чистила овощи на суп. Экономка миссис Молли Смит несколько раз тактично прогоняла упрямицу с кухни, но девушка не желала уходить.
– Я теперь не хозяйка в собственном замке. Джейн Осборн и её дети заполонили своим присутствием всё вокруг. Я дышать не могу, когда их вижу! – зло произнесла Катрин.
Её подружка Лиззи сочувствующе вздыхала. Замок и вправду становился уже не тем.
– Что будешь делать? – спросила она.
– Сопротивляться леди Джейн до последнего. Пока Шон не приедет к Рождеству. Надеюсь, и папа вернётся к тому времени домой. И почему я с ним не поехала? Он же раньше брал меня на корабль, я в море чувствую себя, как рыба в воде!
Катрин с досадой отпихнула от себя ведро с овощными очистками и уставилась на огонь в печи. Ветер завывал в трубе, и в маленькое окошко было видно, как разыгралась метель. На всю ночь теперь. Из замка уже не выйти погулять.
– Катрин! – раздался от дверей кухни голос её мачехи – ты что здесь делаешь?
Джейн обвела презрительным взглядом испуганную Лиззи, её мать и дородную повариху. Для неё это был сброд, рабы. Она не признавала этих простолюдинов и не могла выносить их общество. Слуги должны знать своё место.
– Помогаю. Что-то случилось, леди Джейн? – Катрин спокойно продолжала чистить овощи, даже не посмотрев в сторону мачехи.
– Ты леди, ты не должна находиться среди этих … Среди слуг.
– Почему? Не среди же свиней. Такие же люди, как и я.
Джейн раздувала ноздри.
– К тебе есть разговор. Жду тебя в гостиной.
Подхватив свои юбки, новоиспечённая леди Осборн-Дансмор громко хлопнула дверью.
– Мисс Катрин, прошу вас! – взмолилась Молли – не подставляйте нас под гнев хозяйки!
Катрин выскочила с низенькой лавочки, бросив нож в кастрюлю.
– Она не хозяйка здесь и не будет ею! – голос девушки дрожал от еле сдерживаемого гнева – сейчас я ей всё выскажу, и плевать, что мне за это будет от отца!
Катрин выскочила за дверь.
– Бедная – вздохнула Молли Смит – она ещё не понимает, что с леди Джейн лучше не связываться. И с её детьми тоже. Наш хозяин поселил в замке настоящую гадюку с её гадёнышами. Они совьют здесь целый змеиный клубок. Остаётся только молиться, чтобы в такое неспокойное время, наш лорд Дансмор вернулся домой живым и здоровым. Иначе мисс Катрин ждут суровые времена.
– А если нам объединиться и устроить бунт? – робко предложила Лиззи. Она отчаянно переживала за свою юную госпожу Катрин и очень боялась, что её вышлют куда-нибудь далеко от замка Дансмор.
***
Джейн влетела в гостинный зал с перекошенным злобой лицом и сжатыми кулаками.
– Матушка! Что с вами произошло? Вы сцепились с огнедышащим драконом? – насмешливо спросил Мэйсон. Он не спеша пил разбавленный бренди и смотрел на огонь в камине. За окном завывала вьюга, а ему было так хорошо и уютно в замке. Особенно когда его покинул сам хозяин.
– Гнусная девчонка! Она унизила меня перед чернью! С ней срочно нужно что-то делать! Иначе я с ума сойду от её выходок!
Элиза оторвалась от шитья. Она бы с удовольствием сегодня сделала вылазку в местную таверну, переодевшись простолюдинкой, и развлеклась бы с каким-нибудь джентльменом, но в такую погоду выходить совсем не хотелось.
– Да поставь её на место, делов-то. Теперь ты полноправная хозяйка здесь, и она обязана подчиняться тебе – пожала плечами Элиза. Она отложила нудное шитьё в сторону и присоединилась к брату. Спиртное тоже было её слабым местом, помимо обаятельных мужчин.
Двери в гостиную с треском распахнулись. Катрин влетела в них с красным от гнева лицом и направилась прямиком к леди Джейн.
– Советую тебе хорошенько подумать над тем, что ты собираешься сказать. Иначе это чревато неприятными последствиями для тебя – резким тоном предупредила леди Джейн, вцепившись в подлокотники кресла. Она не сводила глаз с девушки. Хороша … Ох, как хороша. Даже Мэйсон не достоин её. Джейн закусила губу. Девчонка была намного красивее её собственной дочери, и это злило ещё больше. Лучше бы она была дурнушкой!
– Я не позволю вам командовать мною лично, леди Джейн, и оскорблять слуг замка Дансмор! – чеканила каждое слово Катрин.
– Не позволишь? – Джейн продолжала задумчиво смотреть на девушку, жестом остановив попытки Элизы, что-то возразить. Ей было любопытно послушать, на что способна в своих угрозах, Катрин – что же ты сделаешь, юная мисс Дансмор?
Катрин всей кожей ощущала на себе ненавистный взгляд Элизы и сладострастный, Мэйсона. О, Боже! Как же ей хотелось выгнать их из своего родного замка! Ведь отец обещал ей когда-то, что только она и никто больше, будет здесь единоправной хозяйкой!
– Я напишу письмо своему отцу и подробно распишу в нём, какая вы лживая и лицемерная особа. И что вы вовсе не несчастная, ласковая вдовушка, которая оказалась в столь затруднительном положении, что была вынуждена просить поддержки у графа Джеймса Дансмор!
Взрыв оскорбительного хохота от Элизы и Мэйсона огласил просторную гостиную замка Дансмор.
Глава 7
Катрин целыми днями сидела в своей комнате. Возле весело потрескивающего поленьями камина, в своём любимом кресле-качалке. У них в замке была очень богатая библиотека, и долгие зимние вечера, слушая завывание метели за окном, Катрин погружалась в мир книг. В такие моменты она была где-то там, в мире своих фантазий. И совершенно забывала, что в замке поселилась злая мачеха со своими такими же злыми детьми.
Ещё Катрин часто навещала бабушку. Леди Джанет с каждым днём всё слабее становилась, и надежды на выздоровление не было. Уездный лекарь уже к ним не приезжал. Да и куда там, по таким сугробам? Замок Дансмор погрузился в зимнюю спячку.
– Бабушка, почему папа так поспешно женился? Ведь чтобы управлять замком в его отсутствие, не обязательно было идти на такие перемены. Леди Джейн превратила здесь всё в уныние и тоску. Слуги запуганы, я тоже страдаю и не чувствую себя в своём жилище хозяйкой.
– Потерпи, детка … Потерпи. У папы откроются глаза на проделки леди Джейн. Она мне никогда не нравилась, даже будучи юной девчонкой, была высокомерна и заносчива. Вот твоя мама, была совсем другой.
– А как они познакомились? Мама всегда избегала разговоров о прошлом. Почему у меня только одна бабушка, ты? Мама сирота? У неё никого нет? Расскажи, пожалуйста! Больше мне не у кого спросить. Отец не будет разговаривать со мной на такие темы!
Катрин была настойчива. Она хотела знать, почему мама просила похоронить её под именем Наташа? Откуда это имя? Оно не из их мест. Леди Джанет слабым голосом поведала внучке историю знакомства Джеймса и Оливии.
– Единственное, чем твоя мама поделилась со мной, так это тем, что она родом из Англии. В Шотландию её привезли наёмники и продали хозяину таверны, который собирался сделать из неё куртизанку. Понимаешь?
Катрин ничего не знала о куртизанках и кто они такие, поэтому мотнула головой. Леди Джанет в подробности вдаваться не стала. Нечего внучке знать об этой стороне жизни женщин. С ней такого никогда не будет. Катрин поделилась с бабушкой о Шоне О'Брайене, и леди Джанет верила, что девушку ждёт счастливое будущее с лордом из Ирландии.
Семья О' Брайен вела свою родственную линию по отцу графа Дансмор. Леди Джанет мало знала эту семью и не поддерживала с ними никакой связи. Зато Джеймс частенько бывал в Ирландии у родственников своего отца и со всеми дружил. Он не должен препятствовать браку Катрин и Шона.
– Леди Джейн усиленно изображает беременность, но я ей не верю! Ну какая беременность! Они только поженились с папой!
– Детка, это дело нехитрое. Твой отец всегда мечтал о сыне, но Оливия была слаба здоровьем и не смогла больше забеременеть – Леди Джанет замолчала и, казалось, задремала. Катрин тоскливо вздохнула. Как не вовремя бабушка сдала свои позиции! Она бы не позволила командовать в замке Джейн Осборн, которая после отъезда Джеймса ни разу не зашла к своей свекрови.
Наказав личной служанке леди Джанет внимательно следить за бабушкой и ни на минуту не оставлять её одну, Катрин направилась по слабо освещённому коридору в свою спальню. В общий зал она даже не спускалась, демонстративно завтракая, обедая и ужиная только у себя.
Джейн недовольно фыркала на такой вызов от девчонки, но не лезла. Пусть! Лишь бы глаза не мозолила. Леди Джейн собиралась в скором времени кое-что изобразить, и Катрин в стороне не останется. Недели идут и глядишь нежданно-негаданно вернётся из поездки Джеймс. Это, конечно, хорошо. Потому что в гости пожалует чета О'Брайен, и Джейн планировала устроить всё так, чтобы этот молокосос Шон попросил руки её дочери, Элизы.
Джейн устала от своих взрослых детей и не чаяла, куда их сбагрить. Мэйсона тоже нужно женить на какой-нибудь более выгодной партии. Катрин для него не подходит. Девчонку нужно определить в монастырь, и тогда замок Дансмор будет полностью в распоряжении леди Джейн! Она уже мечтала, как закажет дорогие ткани, вызовет портних. Джейн мечтала блистать при дворе короля Якова, ощутить этот трепет, когда монаршая особа будет проходить мимо и обводить своим грозным взглядом придворную свиту, в поисках нового лица.