Ирина Палатченко – Ступающая в Тени (страница 6)

Элис не сразу поняла, почему эти слова ранили так глубоко. Возможно, потому что в них была доля правды. Она не проходила вступительных испытаний, не доказывала свое право быть в клане, не добивалась внимания главы: он был рядом с самого детства, заменяя ей отца. Поручения ей давали сложные и интересные, открывающие доступ к знаниям и опыту. Но разве она сама просила об этом?

– Я этого не выбирала, – отрезала Элис, поднимаясь.

– Вот именно, – отозвалась Сора ей в спину. – Ты вообще редко что-то выбираешь. За тебя всегда решают другие.

Сора ушла, не оглянувшись. Не увидела, как Элис замерла у костра, чувствуя, как слова оседают внутри тяжёлым, вязким послевкусием.

Позже пришёл Роланд. Он, как всегда, легко поднял общее настроение: подшутил над Каэлем, нашёл повод для смеха, отвлёк её разговорами. И сомнения отступили, спрятались глубже, в тень, где им и полагалось быть.

И всё снова пошло своим чередом.

Граница жила неспешно, как зверь в засаде: дремала, моргала, слушала, терпела. И пока всё оставалось ровным, одинаковым. И эта предсказуемость стала почти успокаивающей, настолько, что даже начинало казаться, будто угрозы нет вовсе. Но никто из них не позволял себе полностью в это поверить. На границе тишина никогда не бывает вечной.

Глава 6. Плен

Утро началось так же, как десятки предыдущих: короткий сбор, скупые указания и привычная тропа вдоль завесы. Но в воздухе уже с первых шагов висело едва заметное напряжение, словно сама граница затаила дыхание. Даже птицы молчали.

– Слишком тихо, – бросила Сора, проверяя ремни на клинках. Элис кивнула, хотя тишина казалась ей знакомой, почти ожидаемой. Как будто она уже слышала её раньше, где-то глубоко в прошлом.

Поручение было простым: обследовать участок, где вчера дозорные снова заметили светлую вспышку, похожую на попытку пробиться сквозь завесу. Но чем ближе они подходили к указанному месту, тем больше ощущалось, что вспышка – лишь повод. Вокруг завесы не было следов, земля не была обожжена, туман не нарушен. Всё выглядело чистым и нетронутым.

– Либо дозорные видели мираж, либо… – начал Роланд.

– Либо кто-то хотел, чтобы мы сюда пришли, – закончила Сора.

Каэль тревожно оглядывался по сторонам.

– Но кто? Степняки очень редко подходят так близко к завесе.

Очень редко. Эти слова тревожно повисли в воздухе. Элис замерла, прислушиваясь к шорохам вокруг. Лёгкий холодок коснулся её шрама, и она невольно провела по нему рукой, что не ускользнуло от Роланда.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.