Ирина Минакова – Хроники Сумеречной Зоны. Нет дыма без огня. Книга 1. Часть 1 (страница 2)
Впереди шла правительница, неся на руке младенца. Дитя улыбаясь, тихо посапывало, закутанное в лёгкое покрывало. Придерживая рукой подол длинного платья, женщина осторожно ступала по камням древней мостовой. Улья не заметила, как их тела приобрели плотность. Было не до этого!
Струящаяся ткань платья обрисовывала каждый изгиб стройного тела правительницы. По старой традиции светлые длинные волосы были заплетены и убраны под полупрозрачное покрывало, которое поддерживалось широким головным обручем. В такт её движениям, не звякая, качались ажурные металлические бляхи, что крепились к головному обручу с помощью тонких цепочек.
«Правительница Ясина, – Улья смотрела в спину женщины, стараясь не отстать, и восторгалась её выдержкой. – Она тоже страшится будущего. Видано ли дело, отправить своих детей, пусть даже с хранительницей, – девушка приосанилась, гордо вскинув голову, – в чужой мир. В мир, о котором никто ничего достоверного не знает. В мир, о котором шёпотом передают всякие небылицы. И никто не знает, где заканчивается правда и начинается вымысел».
Они почти прошли мимо питейного заведения, когда от угла отделилась тёмная фигура и двинулась им навстречу. Сердце бешено заколотилось, отдавая неприятной болью в висках. «Сейчас увидит! Сейчас поднимет тревогу!» Девушка замерла на месте.
Нетрезвый мужчина, подтягивая на ходу штаны, осмотрелся, скользя по застывшим женщинам невидящим взглядом, и двинулся прямо на них. Правительница, обнимая ребёнка, посторонилась, прижавшись к стене и уступая дорогу. Улья, что шла за ней, огромными глазами смотрела на приближающегося пьяницу, стоя на месте. Ясина резко дёрнула её за рукав, принуждая двигаться.
Мужчина прошёл мимо, едва не задев, но не обратил на них никакого внимания, словно рядом никого не было.
– Гм-м, – тихий возглас изумлённой девушки прозвучал в тишине, как набат.
Мужчина резко остановился, затравлено оглянулся. Склонив голову к плечу, прислушался, даже протрезвел немного. Возникла напряжённая пауза.
Улья на цыпочках приблизилась и помахала рукой перед его глазами. Ноль эмоций! Она скорчила перед ним страшную рожицу, а ему хоть бы что.
«Что она делает? – Ясина с ужасом наблюдала эти гримасы. – Нашла время веселиться».
Правительница грозно свела брови и так яростно зыркнула в сторону Ульи, что у той пропала всякая охота к веселью. Отвернувшись от мужика, девушка вздохнула.
«Всё больше не буду. Я помню – нам нужно быстрее попасть в храм!»
Смущённая, она двинулась вперёд, украдкой бросая взгляды на сердитую правительницу.
«Что обо мне подумают? Веду себя, как ребёнок, – Улья вздохнула. – Ещё засомневается, можно ли мне доверить наследниц?»
Правительница Ясина понимала, что у её спутницы ещё детство в голове гуляет. И хотя она лучшая из Хранителей и её успехи впечатляют, но и они меркли на фоне тревоги за детей. «Сможет ли она заменить наследницам мать? Хоть на время». Это такая ответственность, что червячок сомнения каждый раз заползал в душу. И от этой неуверенности становилось не по себе.
Крепче прижав ребёнка к себе, Ясина прибавила шагу. Улья больше не отставала. Изредка посматривая на свою маленькую подопечную, девушка изумлялась.
«Вот что значит воспитание!» По малолетству девчушка, которую она держала за руку, вряд ли понимала, на сколько большая им грозит опасность, но вела себя не в пример ей тихо и осторожно. И это в не полные пять лет! «Мне повезло с ними, проблем не будет». Облегчённо вздохнув, поудобнее перехватила ладошку наследницы.
Правительница Ясина не оглядываясь убыстряла темп движения. Укрывая от ветра маленькое дитя, в смятении думала о будущем детей.
«Интересно, как там в другом мире? Сумеречная Зона! Что это за мир такой! И почему Зона? Ограниченное пространство? Ограниченное от чего? Хотя то, что она Сумеречная тоже не понятно, но слово „зона“ сильно настораживало. Что оно могло означать? Все что угодно, но ничего хорошего».
Об этом мире не осталось никаких записей, никто ничего конкретного не знает. Где этот мир располагается? Далеко ли, близко ли? Кто там проживает? И кто правит? И вообще… Существует ли он на самом деле или это выдумки? Хотя нет… Остались обрывки устных преданий, что данный мир когда-то существовал. «Вот именно, когда-то существовал… И назывался он как-то по-другому». Как? Никто не помнит. Но точно не Сумеречная Зона.
Старый маг Янрик не дал гарантии, что портал, соединяющий эти два мира, работает до сих пор. Хоть его и нашли, но нет уверенности, смогут ли им воспользоваться? Но другого выхода нет. Это единственный портал, о котором не было сведений у живущих ныне магов. А значит, он не может контролироваться мятежниками!
Последнее здание осталось далеко позади. Они шли, набирая скорость, почти бежали. Чем меньше расстояние до храма, тем плотнее становился воздух, который начинал вибрировать. Сначала тихо, потом сильнее и сильнее.
– Улья, поторопись! – слова улетели вместе с ветром.
Подхватив ребёнка на руки, девушка старалась держать темп, но продвигаться становилось всё+ труднее, словно преодолеваешь неистовое водное препятствие. Сердце гулко ухало, виски сдавило, в глазах появились звёздочки. «Это звёздочки на самом деле или мне так кажется? Может храм на меня так действует?»
Однажды Верховный маг проговорился о том, что это не здание вовсе, а живое существо, со своими чувствами и разумом, которое легко может считывать мысли присутствующих в нём людей. Но когда Улья попыталась узнать поподробнее, маг нахмурился и отправил её на кухню. Она помнит, как с башни замка, часами смотрела на храм, но побывать в нём ей так и не довелось. Особенно величественен храм был ночью, когда в темноте ночного неба, его белоснежные стены светились собственным светом. Казалось он парит высоко в небе, как священный дом для небожителей.
– Не всё так просто, как кажется! – проворчала она, выйдя на финишную прямую. Подняв голову, невольно воскликнула. – Вот это да! Вот это громадина! А из замка храм не казался таким огромным!
Стены здания, сложенные из прозрачных кристаллов, светились ярким неоновым светом. Сполохи голубого оттенка волнами спускались до самой земли, окрашивая всё вокруг мертвенно бледным цветом.
«Настоящий чертог Снежного короля! – пришло на ум сравнение. Улья замерла, охватывая взглядом всю постройку. – Хоть снег я видела только на вершинах далёких гор, но представляла его дворец именно таким!»
Здание необычной архитектуры, стремящееся ввысь, словно вот-вот взлетит, притягивало взоры. Женщины на минуту остановились, чтобы с удвоенной силой продолжить движение.
– Интересно, кто его построил? И почему светятся стены? – от напряжения, с трудом ворочая языком, поинтересовалась Улья. – Это какая же мощная магия должна быть, если тысячелетиями свет не меркнет? Никто никогда об этом не задумывался…
– Разве? – удивлённо оглянулась на неё правительница. – Гм, а действительно, никто даже не задумывался! – женщина продолжила путь, с трудом преодолевая напоры ветра.
Девушка от неожиданности споткнулась.
– Не задумывался… Может действовал какой-то запрет? – Улья догнала правительницу и пошла с ней вровень, заглядывая в глаза. – Магам сотворить подобное, раз плюнуть! Тогда резонный вопрос – почему я сейчас этим заинтересовалась? – Улья прикусила губу. – Ничего такого ведь не произошло?.. Если только… Древняя магия, что укрывает сейчас нас, не сняла запретные путы.
Женщина её не слушала, внимательно глядя на храм. Узкий шпиль, длиной почти равный самому зданию, поднимался высоко в небо, теряясь в дождевых облаках, что закручивались вокруг него.
Подсвеченные снизу неоновым светом, тучи казались угрожающе тёмными. На глазах зарождалась гроза с мощным вихрем. Тучи кружились вокруг шпиля всё сильнее и сильнее, словно храм всасывал их энергию. Кое-где начинали полыхать молнии, каждый раз набирая мощность. Они били точно в шпиль.
– Никогда раньше ничего подобного не видела! – ахнула Улья, останавливаясь и опуская малышку на землю.
Это завораживало. Хотело вот так стоять и, раскрыв рот, смотреть на неистовство дикой стихии, но малышка сразу потянула её за руку, принуждая двигаться дальше.
Девушка шла, увлекаемая ребёнком, а сама не могла оторвать взгляда от стен, испускающих свет.
Как рассказывают предания, храм стоял всегда. Даже когда в магических войнах, все здания вокруг превращались в руины, он продолжал стоять в целости и сохранности…
Неожиданно её снова дёрнули за руку. Она опустила глаза. Маленькая девчушка упрямо тянула её вслед за матерью. Улья смутилась.
– Совсем забыла кто я и зачем здесь. Хранительница не должна отвлекаться по пустякам.
Она прибавила шагу, оглядываясь по сторонам.
– Скорее! – торопила правительница, укрывая от ветра ребёнка и устремляясь внутрь, мимо открытых дверей.
– Откуда взялся такой ветер? – ворчала Улья, с трудом преодолевая последние метры и пряча в складках своей юбки малышку. Как только они переступили порог всегда распахнутых дверей, ветер тут же стих, как по мановению волшебной палочки, и девушка с трудом удержала равновесие.
– Вот почему двери всегда открыты! Сюда без позволения никто войти не может, даже ветер. А мы? – хранительница оглянулась и пожала плечами. – Мы наверно приглашены.