Ирина Минакова – Хроники Сумеречной Зоны. Нет дыма без огня. Книга 1. Часть 1 (страница 14)

– Почему? Что с этой Зоной не так?

– Прибудем на место, сами всё увидим. Если доберёмся…

– А клинки? – Ингвард вытащил из ножен клинок и поднял к глазам, рассматривая.

– Клинки самые древние, которые он нашёл, – хмыкнул Стебл. – Металл нашего народа и то лучше. Смотри, на них уже пятна есть от старости. Сломается в любой момент.

– Вот немрыч… – сквозь зубы выругался рыжеволосый маг и хотел выбросить клинок прочь.

– Не торопись, – остановил его напарник. – Выкинуть всегда успеем, сначала найдём всему этому замену.

– Угу, – согласился Ингвард, запихивая кинжал в ножны.

– Ну что готов? – Стебл выпрямился, перекидывая ношу через плечо, и встал напротив проёма.

– Да, – Ингвард присоединился к другу, взяв того за руку.

– Пошли.

Произнеся несколько слов, они шагнули в неизвестность.

Глава 1

«Отпуск закончился, пора возвращаться. Работы в издательстве наверно накопилось? – Валентина Спивак разочарованно вздохнула. – Как работать, так время еле движется, как отдыхать, пролетает незаметно, особенно на Черноморском побережье».

Машина, тихо урча, катилась вниз по серпантину. Непредвиденная поездка в горы, доставила большое удовольствие – этакое прощание перед отъездом. Сидевшая на заднем сидении Валентина, с интересом рассматривала в окно проплывающие пейзажи. С одной стороны, возвышалась отвесная скала, где видны были причудливые слои разноцветных пород. Чаще горизонтальные, но иногда попадались участки, вспученные под могучим напором природных сил, вертикально вздымающиеся к небу. Вверху, на самом краю росли огромные сосны. Кое-где корни деревьев свисали со скалы сухими лианами.

«Здесь, наверно, опасно в бурю? – подумала женщина, зябко передёрнув плечами. – Шквальный ветер легко опрокинет вековую сосну прямо на дорогу. Дерево держится на честном слове».

Между каменных слоёв, то тут, то там росли чахлые растения с мелкими сиреневыми цветами.

– Захочешь жить и камень будет пухом!

Женщина улыбнулась, потом нахмурилась, вспоминая своё трудное детство. Она, как эти цветы, цеплялась за всё, чтобы просто выжить. Да, сейчас она «цвела», подобно им, но были дни, когда хотелось опустить руки и отдастся на волю более сильному, более напористому ветру. Женщина вздохнула и отвернулась – и от скал, и от воспоминаний.

С другой стороны машины, от самой дороги, сначала раскинулось густое море зелени, с видневшимися кое-где яркими крышами небольших домов, а дальше до самого горизонта, блистала в огнях заходящего солнца водная гладь Чёрного моря. Как красиво!

Радужные блики солнца протянулись по волнам к берегу, и под лёгким ветерком, словно яркие зайчики прыгали по воде, обгоняя друг друга. Окраска моря, светлая на отмели и тёмная в глубинах моря, переливалась всеми цветами сине-зелёного спектра.

Небо, в контраст морю, раскрашенное тёплыми оттенками вечерней зари, с каждой минутой темнело, заполняясь наползавшими из-за горизонта свинцовыми тучами. «Опять будет дождь», – незлобиво подумала женщина. Хоть дождь на море проходит намного быстрее, чем в Москве, но всё же сырости хватает и там. А здесь надо бы солнца побольше, юг всё-таки.

У самого горизонта белели треугольники парусников, возвращавшиеся к родным берегам, обгоняя бурю. Ветер крепчал, поднимая волны.

Вот где простор! Вот где первозданная стихия! Могучая и неумолимая! Только поистине смелые люди могут ею управлять и находить в этом огромное удовольствие.

Валентина с детства боялась воды. Она больше сухопутный зверёк, боязливый и пугливый, готовый при любой опасности замереть, затаиться, а при необходимости быстро скрыться в норе. С детства приходилось лавировать в лабиринте страха, от людей, от зверей, от стихии. Но это её только закалило, научив предугадывать опасность, под какой личиной она бы не пряталась.

Сейчас расслабленное состояние покоя, нагоняло негу. Хотелось забыть о цивилизации, о людях и наслаждаться природой, солнцем, морем.

– Милый, давай остановимся ненадолго, – попросила она мужа.

– Как скажешь, дорогая!

Шурша шинами, чёрный автомобиль остановился на небольшой площадке, у обочины дороги. Выбравшись из машины, женщина блаженно потянулась, расправляя затёкшие мышцы. Раскинув руки в стороны, глубоко вздохнула. Аромат хвойного леса проникал в каждую клеточку тела и на душе от этого становилось благостно.

– Валюша, нам надо спуститься к морю, пока окончательно не стемнело, – предупредил мужчина, становясь рядом.

– Хорошо, хорошо, – согласно закивала головой жена.

Казалось ничто не могло испортить её блаженное состояние. За деревьями громко запела птица. Женщина прислушалась.

– Соловей? – удивилась она. – В этих краях?

Птица выводила такие рулады, что сердце замирало в благоговейном трепете. Осторожно ступая, она двинулась на звук, доносившийся из кустов в конце тропинки, что вела вверх по склону. Птица неожиданно замолкла.

Обойдя куст стороной, Валентина остановилась в изумлении. Прямо перед ней находился каменный оползень, освещённый заходящим солнцем. Огромные каменные осколки, кое-где покрытые зелёным мхом, выглядели причудливым нагромождением. Среди камней, то тут, то там, росли огромные сосны. Стволы их были толсты и прямолинейны, больше напоминая огромные копья без сучков и веток, увенчанные на самой макушке копной зелёной массы.

Солнце, спускаясь к горизонту, озаряло их вечерним розовым светом и вперемешку с огромными длинными тенями придавало пейзажу незабываемое фантастическое зрелище.

– Неповторимо! – ахнула женщина в восторге, прижав руки к груди.

– Действительно красиво, – согласился супруг, поднявшись следом и осматриваясь.

– Милый, сфотографируй меня, – обратилась Валентина к мужу. – Надо запечатлеть такую красоту.

– Как знал, – весело рассмеялся тот, – сразу захватил фотоаппарат.

Склон, с его нагромождением неустойчивых камней, не внушал доверия, всё могло прийти в движение в мгновение ока. Смотря на высоченные сосны, мужчина удивлялся.

– Как они здесь укоренились? За что держатся?

Валентина, осторожно лавируя между огромными камнями, иногда помогая себе руками, поднималась вверх к одной такой сосне.

– Дорогая, может не надо забираться так высоко? – мужчина забеспокоился, когда из-под её ног посыпались мелкие камни.

– Посмотри, какой красивый закат! – женщина остановилась, осматриваясь. – Здесь так красиво! – она продолжила подъем. – Я обязательно должна сфотографироваться вон у той сосны.

Муж еле поспевал за ней. Наконец Валентина остановилась. Коснувшись коры, нагретого солнцем ствола, женщина ощутила под пальцами капельку сосновой слезинки. Запахло смолой. Этот запах напомнил ей отчима, их совместные походы в тайгу за живицей. «Как давно это было, а кажется будто вчера». Тихая грусть по ушедшим годам опустилась на плечи, придавив грузом прожитых лет. Встряхнув копной густых волос, она приняла позу.

– Вот здесь щёлкни меня!

Замерев на мгновение, женщина почувствовала толчок под ногами. Вспышка фотоаппарата ослепила её. Зажмурившись, услышала тихий звон, открыв глаза, успела заметить, как что-то металлическое скатывается мимо неё вниз, издавая мелодичный перезвон. Она повернулась следом и чуть не упала. Камни под ногами пришли в движение.

– Осторожно, – воскликнул её спутник, уклоняясь от потока мелких осколков.

Когда равновесие было восстановлено, подняв голову Валентина заметила маленькую девочку пяти лет не более, стоящую чуть выше её по склону. Одета она была в длинное, с боковыми разрезами тяжёлое платье, поверх лёгких шаровар с оборочками. На ногах миниатюрные туфельки! Девчушка без страха стояла на огромном камне и мило улыбалась.

Она производила странное ощущение нереальности. Не по возрасту, длинные золотистые волосы с вплетёнными в них живыми цветами были уложены в причудливую причёску в виде короны. Девочка стояла, держа в руках медальон на цепочке и осматривалась вокруг.

Произошёл ещё один толчок, мелкие камни снова пришли в движение. Женщина, не удержав равновесия, упала на четвереньки.

– Давай спускаться, – предложил супруг, – здесь опасно.

Когда Валентина поднялась, девочки на склоне не было. Пытаясь её отыскать, она крутила головой, не обращая внимания на опасность каменного оползня.

– Ты видел её?

– Кого? – не понял мужчина, подавая ей руку для спуска.

– Девочку!

– Мы здесь одни, – он внимательно огляделся.

– Она стояла вон там, – указывая направление, женщина потеряла равновесие и, если бы не спутник, твёрдой рукой поддержавший её, она покатилась бы вниз.

– Здесь даже ты не можешь удержаться, а что говорить о ребёнке?

– О маленьком ребёнке, – поправила она мужчину.

– О маленьком ребёнке, – покорно согласился тот, закидывая фотоаппарат за спину. – Тебе наверно показалось.

– Я не сумасшедшая, – вспылила Валентина, – я её видела вот здесь, две минуты назад.

– Так куда же она делась? Не могла же она испариться?

– Не могла, – сокрушённо покачала головой женщина, – но я её видела, – твёрдо стояла она на своём.

– Может ты видела призрак? Здесь их говорят много.