Ирина Мельникова – [Не] вместе. [Не] навсегда (страница 10)

– Думаю, недолго. На работе обещали помочь.

– Недолго – это сколько? Лет двадцать?

– А вы считаете, лучше приводить жену в съемное жилье? – не остался в долгу Андрей, видно, устав от бессмысленных атак.

– Не считаю, – немного смягчился отец. – Ну а машина?

– Есть.

– Тоже в кредит?

– Нет.

– Па, я же за человека выхожу замуж, а ты как будто меня подороже продать стремишься, – натянуто засмеялась я, стараясь разрядить обстановку, но отец вновь взглянул на меня так, что пришлось прикусить язык.

– Это ты сейчас с романтической точки зрения на все смотришь, а через год придешь со слезами: папа, дай денег, кушать нечего, с мужем ссоримся… Что я, не знаю, как это бывает?

Плохо он меня знает. Отец – последний человек среди всех моих знакомых, к кому я пошла бы с таким обращением, потому что я предсказуемо получу вместо поддержки и денег, как он тут пытается влить нам всем в уши, моральные издевательства и фразы в духе: «Ничего без меня не можете», «Ноги выросли, а мозги атрофировались», «Так я и знал, что толку из тебя не выйдет» – знаем, уже проходили.

На пару мгновений воцарилась тишина, а потом наша мудрая мама взяла всё в свои руки и стала спрашивать, как мы познакомились. Тут врать не пришлось, так что я с чистым сердцем всё рассказала как есть.

– Андрей, а Вам Наташа понравилась сразу?

В отличие от отца, мама обращалась к моему «молодому человеку» на «Вы», и, разговаривая с ней, Андрей явно чувствовал себя раскованнее.

– Нет, не сразу, – он взглянул на меня и улыбнулся, а я навострила уши, как будто сказанное им сейчас могло быть правдой. – Но в какой-то момент – да. Я, конечно, сразу оценил Наташину ответственность и хорошую атмосферу, которую она всегда создает своим присутствием. Ну а потом как-то сам не заметил… понравилась. Пригласил на свидание. Вот так всё у нас и началось.

– А когда началось? – с вызовом вставила Таня.

Я недовольно взглянула на сестру. Ведь всё же знает прекрасно, зачем провоцирует? Но Андрей не моргнул и глазом:

– Около года назад, да? После Нового года мы как-то сошлись, стали больше общаться.

– Очень жаль, что Наташа нам так мало о Вас рассказывала, – приукрасила мама, заменив «совсем ничего» на «мало». – Мы так удивились, если честно, когда она сказала, что вы собираетесь пожениться. Но это дело хорошее, дай Бог вам счастья!

– Да, мы решили не устраивать пышное торжество. Лучше съездим куда-нибудь в новогодние праздники.

Я удивленно на него посмотрела. Про эти планы услышала впервые в жизни. Или это он так, для красоты картины сейчас брякнул, а потом сделает вид, что забыл или занят?

Отцу ожидаемо стало скучно, и он, со словами: «Ладно, развлекайтесь, молодежь, рад знакомству», пожал руку Андрею и удалился. Мне стало легче дышать. Пусть уходит. Дальше стало проще и приятнее. Мы говорили на разные нейтральные темы и через час разошлись. Точнее, ушли мы с Андреем, якобы погулять еще хотим в центре, но на самом деле он, разумеется, повез меня восвояси.

– Фух, – выдохнул он, заводя мотор.

– Ну и как тебе?

– Нормально. С отцом у вас, я смотрю, всё непросто.

– Угу, – подтвердила, не став углубляться в болезненную тему. – А ты когда-нибудь уже знакомился с родителями девушки?

– Знакомился, – ответил он и замолчал, выруливая со двора – явно не хотел продолжать эту тему.

– Включишь музыку? – попросила я, понимая, что разговор вновь не клеится. – А что там, кстати, про планы на Новый год? Я не ослышалась?

– Мы с друзьями собирались за город, обычно встречаем праздник в коттедже, катаемся с горок, на лыжах в лесу. Поедешь с нами?

– У меня есть выбор? – вздохнула. – Но я не умею кататься на лыжах.

– Научишься, – хмыкнул он и сделал музыку громче.

«Сделав дело», Андрей опять пропал. Я всё понимала: про сложность работы, большую нагрузку, и что я – не любовь всей его жизни, а лишь дополнение и «элемент», который поможет сделать эту самую жизнь лучше, а потому рассчитывать на эмоциональные или материальные вложения глупо, и всё же было обидно. Пока я и впрямь не получала от этой сделки ничего – ни радости, ни денег, ни комфорта, но внутри ещё грела надежда, что всё впереди, и нужно лишь запастись терпением.

Следующий виток случился через неделю. Да, мою жизнь теперь можно было измерять именно так – от задания к заданию, где мы были с Андреем, поскольку работа шла в своем графике, занятия английским и редкие походы в кино или театр – в своем, а между тем я постоянно была на низком старте, готовясь по первому зову быть рядом и «помогать». Я даже отдавала себе отчет, что это не вполне нормально, что только в эти минуты подготовки к встрече и на самой встрече я будто живу и счастлива, а после у меня такой отходняк – ни на что нет ни сил, ни желания.

Я никогда не употребляла запрещенных веществ, но мне казалось это похожим по многим симптомам. Фейковая любовь, где игра в одни ворота цвела пышным цветом, вполне походила на получение дозы, которую ты словно выменивал у судьбы в обмен на последующие страдания.

Вот и на этот раз, в пятницу, звонок застал меня на работе, и я даже вздрогнула, увидев на экране его имя. Как можно скорее вышла c телефоном в руках в коридор, к окну, уединившись, и лишь тогда ответила.

Он был серьезным и конкретным, всё по делу, хотя сначала, конечно, вежливо поздоровался и спросил, удобно ли мне говорить. Так вот, оказывается, сегодня нас ждала встреча с его друзьями.

– Извини, что так поздно поставил уже практически перед фактом. Но мы всегда так собираемся, без длительного планирования. Сможешь быть готовой к девяти? Я тебя заберу.

– Да, хорошо, а куда поедем? – машинально спросила я, параллельно прикидывая, что надеть, как всё успеть и когда бы еще помыть голову, волосы точно грязноваты для укладки.

Он назвал караоке-клуб, в котором я не была. Я вообще мало где была, если честно. Но название было на слуху – место бомондное.

Завершив разговор, я вернулась к работе, но сосредоточиться уже не могла: всё выстраивала в голове план предстоящих действий и тактику поведения, да еще и сладкая парочка за соседним столом вновь собралась вместе и начала сюсюкать, что жутко раздражало. Интересно, если бы Андрей так себя вел, как бы я отреагировала? И тут же поежилась: нет, не могу представить его таким – это совсем не в его стиле, и слава Богу!

С работы сбежала на час пораньше, предупредив руководство. К счастью, о причинах не спрашивали, а я не стала в них углубляться. Быстренько на троллейбусе доехала до дома, радуясь, что в этот раз общественный транспорт не подвел и не пришлось нервничать хотя бы по этому поводу. Дома первым делом помыла голову, потом оглядела свой гардероб в поисках того самого наряда, который может свести с ума, но быстро убедилась, что тусовщица из меня никакая. Впрочем, может, и не стоит надевать супер-мини и оголять плечи. Но что-то оригинальное, отличающееся от делового стиля, в котором Андрей меня всё время видел, определенно, нужно было найти. И я выбрала платье-карандаш с короткими рукавами и длиной до середины бедра, а волосы чуть подкрутила и заколола на одну сторону. Макияж тоже сделала ярче обычного – вечерний вариант, – и хоть делать всё пришлось очень быстро, результатом осталась довольна.

В этот раз Андрей опоздал ненамного, видимо, друзей он ценил. Написал, что на месте, и я, не заставляя ждать себя, спустилась к машине. В салоне было тепло – не в пример уличной обстановке, где ближе к ночи температура опускалась до нуля, и в короткой юбке с тонкими капроновыми колготками «выгуливаться» было опасно, разве что в автомобиле. Впрочем, я надеялась, что и домой он отвезет меня тоже.

– Мы надолго? – спросила, застегивая ремень безопасности.

Удивительно, но к его авто я уже привыкла и начинала чувствовать здесь себя почти как дома. Вот бы еще и в гостях у него побывать, посмотреть, какой он – наш будущий общий дом. Но напрашиваться самой в мои планы отнюдь не входило. Нужно набраться терпения, до двенадцатого декабря осталось совсем недолго.

– Еще не успели приехать, а ты уже торопишься домой? – засмеялся он, бросив на меня короткий взгляд.

– Просто интересуюсь, – пожала плечами. – А ты часто бываешь в таких местах?

– Иногда бываю, – ответил он уклончиво, делая чуть громче радио, что я сочла за знак замолчать.

Мы ехали по вечернему городу, и даже в поздне-ноябрьской пустоте он казался мне потрясающим. Я люблю огни, люблю движение, когда капли барабанят по стеклу, а ты в укрытии, тебе тепло и не одиноко. Не могу сказать, что мне было не одиноко, но я, определенно, была не одна. Пыталась себя подбодрить: «Наташа, ведь ты же едешь с тем самым парнем на пятничную тусовку! Когда в твоей жизни такое случалось? Радуйся!», но улыбка выходила жалкой, и мечта казалась мне выкраденной у судьбы.

Мы оставили машину на парковке и вышли у здания, уже украшенного новогодними иллюминациями. Внутри были громко, кто-то пел в караоке, не всегда попадая в ноты.

– А, вон они, – Андрей шагнул вперед, махнув рукой дальнему столику, и я последовала за ним. – Привет, привет!

– Как дела?

– Рад видеть!

– Ты не один?

Вопросы и взгляды посыпались как из рога изобилия. Я инстинктивно чуть одернула платье вниз, пытаясь хоть таким образом скрыться от повышенного внимания, но это было невозможно. Андрей повернулся ко мне с улыбкой, а после представил своей компании: