Ирина Котова – Вороново сердце. Часть 2 (страница 68)
— Да, — ответила она. — Теперь осталось только уповать на богов.
Глава 20
Ангелина и Нории долго сидели, слабые, у павших колонн Обители Триединого. Ани тихо рассказывала о том, что делала после получения известий о предстоящем открытии портала в Тафии и пленении мужа. Нории — о битве под Норбиджем, о том, как захватили его чужим артефактом и что происходило внизу.
Воздух был полон победными криками — драконья стая добивала остатки армии на раньярах, а наземные отряды врага были либо уничтожены, либо прорывались в панике прочь из города.
Драконы ликовали еще и потому, что только что разошелся по Пескам Зов Владыки.
«Я здесь, я вернулся», — сказал он, и услышал его каждый дракон от севера до юга, а вопли радости до сих пор звучали в ответ.
«Внизу, в Нижнем мире, идет суровый бой за то, чтобы война на Туре закончилась, — говорил Нории. — Я сейчас не в силах, мой народ, и не могу помочь нашим братьям, пока не восстановлюсь. Но вы можете. Добивайте врага и спускайтесь ко мне! Но только те, кто не ранен и не истощен, в ком еще много сил, потому что Нижний мир высасывает их беспощадно».
Остаткам армии на раньярах не давали шанса выжить. Еще с десяток минут, и все должно было быть кончено.
Терновник, оплетающий щит хрустальной сетью, тоже радостно шелестел побегами, и Нории, с неохотой отпустив руку Ани и с величайшей нежностью коснувшись губами ее виска, с трудом поднялся. Он мог бы попробовать долететь до реки, окунуться в первостихию, чтобы подпитаться быстрее, поохотиться, взять силу от свежей крови. Но нужно было еще немного времени, дабы не подломились крылья и он не упал от слабости.
Ангелина наблюдала, как тяжело он идет к краю щита. Как кланяется стихийному духу.
У нее кружилась голова, и пусть Нории смог влить в нее немного сил, откат от того, что случилось внизу, никак не отпускал. После безумия, творившегося в Нижнем мире, Тура казалась тихой и спокойной.
Сейчас Ани не верилось, что она действительно смогла, что осилила, — все, что случилось в другом мире, казалось страшным сном.
— Спасибо тебе, великий, что помог моей жене, что помог Тафии и Пескам, — проговорил Нории низко. Протянул руку, и терновник, проскользнув сквозь щит, обвил ее лозой, но не проткнул, погладил сочувственно и отпрянул. — Клянусь, как только восстановлюсь, напою тебя кровью. Прошу тебя, пускай сюда драконов, которые будут прилетать к холму.
Цветы терновника мечтательно замерцали, закивали. Нории, поклонившись еще раз, погладил его сквозь щит. Посмотрел на город.
Сверкающие лозой крыши все были покрыты черными пятнами — дохлыми стрекозами. Маги, расположившиеся по кругу, держали щит, постоянно подпитывая его, укрепляя после команд барона фон Съедентента, которые он отдавал, усилив голос. Сам барон стоял лицом к городу и щиту шагах в десяти от Ангелины, то подкручивая что-то видимое только ему в воздухе, то поднимая руки, то опуская, а то и бормотал что-то, засунув их в карманы военного комбинезона. Иногда он бросал взгляд на стоявшую в сотне шагов от него Викторию.
— Барон, — Нории повернулся к блакорийцу, — ты сможешь пропустить сюда еще несколько отрядов?
— Все, что нужно, Владыка, — азартно откликнулся маг. Он кривил губы в улыбке, но глаза его были серьезными. — Не могли бы вы сказать, что творится там, внизу? Вышла ли вторая группа? В безопасности ли отряд Алекса… Александра Свидерского?
— Мы видели сигнал, как я понимаю, от второй группы, — спокойно ответила Ангелина. — Километрах в десяти от нашего портала. Бой идет тяжелый, но пока наши бойцы справляются.
На лице фон Съедентента проскользнуло облегчение, тут же снова сменившееся тревогой.
Через некоторое время из портала появилась пара магов — один, поддерживающий второго, раненого, приветственно махнул барону.
— Резерв кончился, — крикнул он. — Объекты обнаружены, идут ко второй группе. Наши отвлекают на себя внимание!
— Отлично, — жизнерадостно откликнулся фон Съедентент, — что по ранению? Помочь?
— Сами справимся!! — ответили ему на два голоса, усаживаясь неподалеку и доставая из сумок флаконы с тониками.
Нории посмотрел в небо: не летят ли драконы на помощь, которая отряду в Нижнем мире точно не помешает, — и тут сначала издалека, со стороны моря донесся тоскливый чаячий крик, а затем, минут через двадцать, понеслись по небу широкие дуги грозовых облаков, ударившие по Тафии градом, перемежаемым солнечным светом.
Драконы поспешно спускались на землю, прячась под прикрытие домов, кто-то успел приземлиться на холм и бежал сейчас под щит. Град добил раньяров, которым и спрятаться было негде, и приземлиться никак.
Рванули ввысь лепестки портала, стали плотнее, длиннее, и сильнее заклубилась в нем дымка.
Нории взглянул туда, откуда шли облака, и по его щекам, обезображенным ромбовидными ожогами, потекли тяжелые слезы. Ангелина с трудом поднялась, взяла его за руку.
— Что такое, шари-эн? — спросила она тихо.
— Царица Иппоталия мертва, — отозвался он так же тихо, и Ани на миг прикрыла глаза, принимая это известие. — А я еще слишком слаб, чтобы держать землю, чтобы выровнять баланс… что сейчас будет?
То и дело забегали под щит драконы и драконицы, кланялись Владыке и Владычице, отряхивались от градин, застрявших в волосах.
— Вики, — заорал откуда-то справа черноволосый блакориец, Маринин друг, — усиливай свой край, стихии еще рванули вниз!
— Уже! — ответил ему женский голос.
Все вокруг вдруг стало серым — то сыпал град. Затрещало. Затряслась земля.
Драконы, успевшие спрятаться под щитом, притихли, глядя наружу.
В полосе солнечного света под лающие ругательства блакорийца все увидели, как издалека, со стороны гор, несутся к городу черные трещины, из которых поднимаются клубы дыма. Эти трещины врезались в реку, как носороги в поваленное дерево, прошили ее и потекли через Тафию на юг, к Манезии. И Неру, великая Неру, осела, плеснув голубыми водами в обе стороны, заполняя разломы и поднимаясь наверх облаками пара.
Трещины расширялись… и вдруг рев стал глохнуть, а от земли плеснуло явной тяжелой силой, словно кто-то взял ее в свои крепкие объятия, не позволяя рассыпаться.
— Нории, мне нужен огонь, — Ангелина вцепилась в руку мужу. — Мне нужно восстановиться, и тогда я смогу подпитать тебя! Иначе Пески будут уничтожены!
Они огляделись. За спинами их был портал, вокруг — разрушенные стены храма.
— Я могу вам помочь? — снова подал голос Мартин фон Съедентент, заметивший, что они оглядываются.
— Нам нужен костер! — крикнул в ответ Нории. — Магический не подойдет, нужно топливо!
Маг хмыкнул, осмотрел свой военный комбинезон, поморщился и, усилив голос, попросил:
— Коллеги, если у кого есть что-то горючее, шлите мне!
Нории тем временем вновь шагнул к терновнику.
— Великий, снова прошу тебя — помоги! — позвал он. — Принеси сюда несколько деревьев, прошу! Для Владычицы, ее огонь совсем ослабел.
Терновник задумчиво покачал ветвями. На периферии зрения что-то мелькнуло — к черноволосому магу плыл по воздуху полосатый пиджак.
— От сердца отрываю! — раздался с той стороны портала ворчливый возрастной голос.
Маг деловито уронил пиджак у ног Ангелины, щелкнул пальцами — и одежда занялась огнем.
— Спасибо, — величественно поблагодарила Владычица, наклоняясь и протягивая руки в огонь. На ее лице тут же расцвел румянец.
В щит постучались, Нории обернулся — терновник притащил пять пышных пальм, с корней которых еще сыпалась земля, а ветви качались под ударами града.
— Великий, клади, я создал проход, — проговорил фон Съедентент. Драконы расступились, и дух сложил огромные стволы пирамидой перед Ангелиной. Барон поджег их — занималось мокрое дерево неохотно, но вскоре заполыхало костром в пять человеческих ростов, окутывая всех удушливым дымом. Нории каплей сил создал легкий ветерок, который позволял дыму утекать вниз по склону.
Стоило пламени вспыхнуть ярче, как Ангелина застонала, подалась вперед, ныряя в него, умываясь им. Окружающие смотрели на это со сдержанным напряжением, Нории — с улыбкой. Жена его впитывала огонь, и он уже чувствовал, как силы прибавляются и у него, словно они были сообщающимися сосудами.
Из костра выпорхнула огнептица с кувшином в лапах, уронила его Ани в руки, снова нырнула в огонь.
Владычица шагнула в сторону, открыла кувшин… и вытащила оттуда толстую светлую косу с лентой на кончике. Улыбнулась сдержанно и нежно.
— Похоже, Полина проснулась, — сказала она тепло. Подошла к терновнику. — Смотри, великий, это еще тебе подарок. Только будь осторожен, не обожгись, здесь очень много.
Дух стал быстро и аккуратно, крайне осторожно разбирать дар по волоску, передавая их от побега к побегу, и вскоре вся Тафия вновь налилась белым светом — а побеги терновника, защищающие щит, утолщались на глазах, — над куполом вырос еще один хрустальный купол толщиной в десяток метров.
Ангелина умиротворенно прижалась к мужу, когда далеко над лесом что-то мелькнуло. Она всмотрелась. Вновь раздались ругательства барона, тревожное восклицание Виктории.
— Матушка-богиня! — тяжело выдохнул Нории.
Расставив радужные стрекозиные крылья на полнеба, к ним летел чудовищный бог, летел так быстро, что не было времени что-то придумать, что-то сделать.
Сверху наливался силой щит. Барон командовал что-то отрывистое, злое, раздавались громкие голоса других магов. Не было там страха — только ожидание.