Ирина Кореневская – Качели времени. Папина дочка (страница 3)

Ужас голодной смерти тоже отступил: они действительно крайне экономно расходовали запасы пришельцев. Перед первой трапезой Астория с Лиамом, смутившись, предупредили, что дегидрированная еда не такая, как с пылу с жару. Но ни король, ни его дети, ничего вкуснее в жизни не ели!

Королева поначалу настороженно относилась к чужеземцам и напрягалась, если Гундагар уходил с ними куда-то из-под ее бдительного ока. Но потом привыкла и даже порой снисходила до того, чтобы недолго с ними побеседовать. Адира с Лайонеллом, напротив, тут же сдружились с инопланетянами, с удовольствием помогали им в работе и с радостью играли в свободное время.

В спасательной шлюпке, помимо ценных систем для работы с водой и запасов пищи оказалась еще и холодильная установка, которая теперь исправно трудилась в подвале. И какое же блаженство было выпить воды, которая простояла в ней сутки! Даже жара теперь не так изнуряла короля и его семейство, а Астория и Лиам и вовсе не чувствовали никакого дискомфорта.

В космической лодке, от которой на побережье теперь остался только металлический скелет, были еще и криосистемы, благодаря которым пришельцы благополучно спали до прибытия на планету. Всего на борту их оказалось десять и Гундагар углядел в этом добрый знак. Его инженеры наконец-то получили необходимое оборудование для сооружения спасательных капсул и работа потихоньку двигалась к концу. Скоро король, его дети и мать погрузятся в криосон, чтобы дождаться лучших времен.

Да, жизнь налаживалась, но Гундагар понимал: вечно так продолжаться не может. Системы добычи и очищения воды работают на максимальной мощности и не вечны. А значит, в любой момент могут выйти из строя и ремонтировать их будет нечем. Порошкообразная пища тоже подходит к концу. Мужчина знал, где достать еще еды – но она тоже не бесконечная. А на планете с каждым годом становится все жарче. Значит, остается только погрузиться в капсулы, в продолжительный сон, на тысячелетия, а может и дольше. До тех пор, пока климат не изменится в лучшую сторону и не станет пригодным для жизни.

И вот наконец инженеры доложили, что капсулы готовы к работе. Заряжались они от солнечных батарей, которые напитывались не первую тысячу лет и потому энергии хватило бы на очень долгое время. Поэтому король даже позволил себе эксперимент, поместив одного из инженеров в капсулу на три месяца. Потом, убедившись, что тот спокойно заснул и проснулся, а его физическое состояние нисколько не изменилось, наградил работников по-царски.

Королевская семья и Астория с Лиамом погрузились в капсулы после торжественного прощального ужина, который Гундагар устроил напоследок. Да, инопланетян, которые буквально спасли семейство, король взял с собой в криосон. Его дети привыкли к новым друзьям и не желали с ними расставаться. Король надеялся, что когда они проснутся и повзрослеют, смогут при помощи пришельцев даже продолжить королевский род – это станет огромной наградой для их гостей. А после им будет оказана еще одна, последняя честь – спасти монархов от голодной смерти, если потребуется.

Гундагар улыбнулся своим мыслям, находясь в капсуле. Сон уже захватывал сознание, давил на веки, но мужчина все еще продолжал радоваться тому, что им удалось избежать перспективы быть зажаренными заживо. А еще тому, что где-то совсем рядом дремлют две инопланетные «консервы» с молодым и нежным мясом. Эти дети сослужили им хорошую службу. И еще сослужат!

Глава третья. Тиара

Вздрогнув, я распахнула глаза и понеслась в уборную – гальюн, если выражаться космическим и морским языком. После отвратительного сна о короле-каннибале любого вывернет наизнанку! Но страшнее всего стало после того как я опорожнила желудок и вдруг вспомнила, откуда мне знакомо имя царственной особы.

В детстве отец всегда рассказывал мне на ночь одну и ту же сказку: о короле планеты, погибающей из-за аномальной жары. Но я всегда засыпала на моменте, когда Гундагар обнаруживал на побережье таинственное металлическое веретено и разговаривал с его обитателями, а те обещали спасение от жажды и голода. Теперь же увидела во сне продолжение забытой впоследствии сказки. Однако сомневаюсь, что папа стал бы рассказывать мне настолько страшную и отвратительную историю. Надо срочно ему позвонить!

Я уже почти побежала в контактный отсек, но усилием воли остановила себя. Еще суток не прошло, как наш корабль покинул Землю, а я уже нуждаюсь в родителях! Впрочем, меня сложно в этом винить – все предыдущие двадцать лет мы не расставались ни на день. Так что мое желание связаться с ними сейчас вполне понятно.

Да и вообще весь наш род отличается повышенным чадолюбием и тем, что даже отделившись от семьи физически, мы все равно остаемся вместе на духовном уровне. Это проверено не одним поколением. А мы, к счастью, имеем возможность общаться со своими далекими потомками и потомками их потомков. Да что за примером далеко ходить? Мой старший брат женат на пра-пра-пра и еще много раз «пра» внучке другого моего брата. Технически они друг другу не родня, но все же мы одна семья. А благодаря тому, что эта самая «пра» и братишка управляют временем, мы дружим с теми, кто будет жить через тысячи лет после нас!

Благодаря этому мы все знаем: жизнь куда невероятнее и удивительнее, чем может показаться. На долю моего семейства выпало столько всего, что иногда мне кажется, будто мы живем в каком-то фантастическом романе, причем многотомном. И это, кстати, стало причиной того, что отец сильно не желал отпускать меня в космическую экспедицию.

Впрочем, он у меня вообще жуткий перестраховщик и очень меня опекает. Папа… Подумав о нем, я улыбнулась. В нашей семье я самая младшая. Сначала у родителей появился Александр, мой старший брат, агент экс-Хроносов2 и нынешний повелитель времени3.

Затем родился наш средний, Иксион. Он у меня гениальный ботаник но, к сожалению, уже давно живет на планете Эдем4. К сожалению – потому что я вижу брата только раз в месяц. На Эдеме у него семья, успешная карьера, а улетел туда Иксион едва ему стукнуло восемнадцать лет. Алекс примерно в то же время отправился сначала в двадцать первый век, где жила на тот момент его жена, Саша5. Потом они и вовсе поселились во вневременности, откуда управляют самой капризной материей.

И у нас в семье прижилась шутка, что родителям, когда старшие дети разбежались кто куда, стало одиноко и потому на свет появилась я. На самом деле это, конечно, не так. Родилась я, когда Иксиону уже было за сорок, Александру – еще больше. Благо наша раса отличается прекрасным здоровьем и долголетием, так что родители и на тот момент были еще молоды. Да и заменой я никогда себя не чувствовала. А всегда ощущала себя любимой дочкой самого лучшего отца на свете!

Говорят, что братьев папа держал в строгости, зато меня всегда стремился разбаловать сверх меры. Однажды даже едва не погиб, стараясь выполнить мое мимолетное желание, когда я была еще младенцем6. К счастью, Иксион и Сашин брат, Евгений, его спасли. А Женя даже вправил мозги отцу и тот больше собой не рисковал. Но продолжал меня холить и лелеять, тогда как мамочка изо всех сил старалась сделать так, чтобы я не выросла эгоистичной и избалованной. И она преуспела.

Впрочем, я росла в любви и понимала, что намерения моих родителей самые благие. Поэтому у меня было счастливое детство, радостное, замечательное. И есть самое главное: крепкая связь с родными. Я могу им рассказать абсолютно обо всем и знаю – они всегда меня поддержат и не осудят. Мы очень близки и, возможно, кто-то скажет, что так нельзя, нужно сепарироваться и отделиться. Но мне кажется, что в двадцать лет еще можно по этому поводу не беспокоиться. В конце концов, все происходит тогда, когда должно происходить. Всему свое время.

К тому же эта сепарация должна быть обоюдной. А я чувствую, что не готова сама и что родители тоже не готовы. Это особенно ярко проявилось, когда я решилась покинуть отчий дом на время экспедиции. Дело в том, что внуки Иксиона, близнецы Том и Гек, пошли по стопам деда, стали ботаниками и активно обживают нежилые миры, разводя там всевозможную флору. Другой внук брата, Оникс, археолог и любит узнавать все о прошлом7. Я же зоолог и тоже принимаю участие в освоении новых планет, отвечая там за приживание фауны.

Так получилось, что наши профессиональные интересы сошлись, когда возле одного из белых карликов космонавты обнаружили скованную льдами планету. Произошло это приблизительно сто лет назад. А поскольку еще со времен, предшествовавших появлению Земли, ученых интересует тема обживания планет, это открытие не осталось без внимания. И новое небесное тело решили превратить в обитаемое, с условиями, близкими к земным, чтобы там впоследствии могла поселиться какая-либо гуманоидная раса.

Создание жилых миров любопытно не только с научной точки зрения. Оно обусловлено историей Вселенной. Множество тысячелетий назад нибирийцы столкнулись с проблемой перенаселения. Тогда и появилась Земля и, если бы не проклятые мацтиконы, уровень ее развития сейчас был бы такой же, как у «старшей сестры» Нибиру.

Разумеется, нибирийцы не собирались бесконечно расселяться по всей Вселенной и успешно решив проблему перенаселения однажды, позаботились о том, чтобы впоследствии она снова не возникала. Они ограничили рождаемость при помощи специальной вакцинации и впоследствии другие гуманоидные формы жизни, которые уже вышли в открытый космос и встретились с братьями по уму, последовали их примеру. Иначе бы никаких планет на всех не хватило.