Ирина Кореневская – Качели времени. Отсчёт окончен (страница 11)

Еще и это чувство, будто кто-то его преследует, никуда не делось. И, что больше всего напугало Даниила, он уже перестал понимать, где реальность, а где сон. Иногда казалось, что это нынешняя счастливая жизнь ему снится. Нет ни этой уютной квартиры, куда он приходит каждый день, ни мирных спокойных вечеров. Ни семьи, которую он любит больше всего на свете. Нет ничего, что является его миром. Это просто его сновидения, его несбыточные мечты о счастье.

На самом же деле он сидит в мрачном доме в странном месте, где мигом останавливаются все часы. И где из-за тумана темнеет на пару часов раньше, чем бледное солнце покинет вечно хмурый горизонт. Там слишком тихо, словно и нет ничего живого больше, кроме него и Дании. А живы ли они сами там до сих пор? Или просто бродят по дому призраками, стараясь создать видимость жизни?

Лишь изредка густую серую тишину прорежет тревожный крик цапли. Или гулко, словно в бочку, квакнет лягушка и раздастся всплеск, словно неуклюжее земноводное свалилось в темные воды озера сразу с камнем на шее. Чтобы уж наверняка. А он, Даниил, сидит на балконе перед обозревателем галактик. И смотрит на то, как другие живут счастливо. Но не он. На плечо ложится холодная ладошка Дании. Она тоже хотела жить счастливо. Но не в силах оставить его. Не в силах жить без него. А Дан хотел как лучше. И все испортил.

Парень вздрогнул. Кто же он? Обычный мужик, супруг самой замечательной женщины на свете и двух очаровательных ребят? Или повелитель и одновременно узник времени, который находится у него в плену и туда же затащил ту, которая всегда и во всех жизнях безропотно готова следовать за ним?

Даниил понял, что ему непременно надо найти ответ на этот вопрос. Понять, кто он. Пока он не узнает, не будет счастья ему. И хрен бы с ним самим! Но есть семья. Точно ли есть? Узнать это тоже можно лишь когда он узнает, каков он сам. Однако ответ на такой странный вопрос не получить в ближайшей справочной! Надо идти, он давно уже чувствует, что ему нужно поторопиться. Нужно идти за ответами…

– Пойдем сегодня после работы в зал? – вдруг спросил его один из лаборантов.

– Да. Надо идти.

Глава десятая. Избушка

Необходимость идти за ответом билась в его бедовой голове, словно жилка в виске при приступе гипертонии. Уже не возникало вопроса, куда именно идти. Дан прямо физически ощущал, как его тянет в то место, где он отыщет ответы. И не удивлялся. Человек науки от корней волос до кончиков ногтей на пальцах ног, он никогда не верил во что-то этакое, необычное. В то, что нельзя доказать или открыть путем научных изысканий… Но сейчас происходило что-то, что явно выходило за известные ему рамки физического мира. Так что с того? Вероятно, ему просто слишком мало известно об этом мире.

Но сначала он все-таки пошел с ребятами в зал. Перед этим позвонил жене, сообщил, что задержится. Голос Даши, чуть резковатый, высокий, снова всколыхнул воспоминания о том, другом мире, который пока открывается Даниилу лишь в темное время суток. Но скоро он найдет туда и другой путь, кроме как через сон. И поймет наконец, какой из миров является его собственным.

А как же быть, если настоящий тот мир? Готов ли он отказаться от своего нынешнего счастья, если так? Будто его кто-то спросит! Но сам Даниил до последнего будет держаться за эту жизнь, где счастлив не только он, но и его близкие. И где он никого не сделал несчастливым, не причинил боли.

Об этом он думал по пути в тренажерку. Но там думать вдруг перестал. Что-то случилось. Что-то переключило его мысли, заставило временно отступить вопросы, терзающие его не хуже зубов голодной гиены. Вот он только что разоблачался, чтобы принять душ. А вот, уже стоя под слегка прохладными струями, понял: пора.

Он вышел из кабинки, снова оделся. И, не обращая внимание на вопросы удивленных коллег, покинул раздевалку. Вышел на улицу и пошел туда, куда вели его ноги. Сумка с вещами, телефон, документы и прочее осталось в шкафчике, но об этом Даниил подумал машинально. Ему все это сейчас не нужно. И неизвестно, пригодится ли потом.

Физик шел, слегка пошатываясь, так как его тело не всегда сразу понимало, куда конкретно нужно направляться. Окружающие думали, что парень слегка перебрал и брезгливо обходили его. Подумать только, середина рабочей недели, а этот уже на бровях! Куда только катится эта молодежь? Но ему было плевать на то, что они там себе думают.

Даниил шел, автоматически перебирал ногами, по сторонам не смотрел. Он уже понимал: важно не то, что перед глазами. Это все декорации, а на самом деле он сейчас в другом мире. Где? Ему вдруг представился темный лес в пространстве, в котором не идет время. И сейчас парень бродил среди деревьев, искал. И нашел.

Он увидел какую-то древнюю избушку, остановился возле нее. Очень старый домик, и бревна, из которых он сложен, уже почернели от влияния времени. Как и почему, если тут не движутся стрелки часов? Не его забота. Он слегка толкнул покосившуюся дверь, которую когда-то наспех сколотили из трех широких досок и перехватили поперек еще двумя. Но она не поддалась. Рассохлась от старости, застряла.

Тогда Даниил приложил усилие. Чтобы чего-то добиться, нужно приложить усилие – это и в физике так. Особенно если хочешь проникнуть в то место, где есть ответы на тревожащие тебя вопросы. И дверь, упрямый страж этого странного дома, не сразу, но сдалась под его натиском. Он зашел в комнату, где не имелось ни единого источника света – кроме маленького окошка. Когда-то оно было в метре от земли, но теперь, вместе с избушкой, уже наполовину ушло в почву. Сам домик оказался маленьким и пустым. Но на земляном полу зоркий глаз приметил деревянную крышку. Погреб?

На секунду Дан позволил себе удивиться. Зачем он здесь? Неужели ответы на вопросы, которые мучают его, находятся в столь прозаическом месте? И где? Среди банок с засолками, что ли! Неужели соленые огурцы или помидоры в собственном соку расскажут ему о цели его путешествия и помогут понять, какая именно жизнь истинная? Ну это уже ботулизмом попахивает во всех смыслах!

Однако отступать было некуда. Да и почему бы не проверить, что там в подполе, раз он все равно тут оказался. Место это явно давно заброшенное, его хозяин где-то сгинул и, судя по всему, не вчера. Так что наглым вторжением на чужую территорию возмущаться некому. Подумав об этом, парень потянул за ржавое кольцо.

Тоже не сразу, но крышка поддалась. А внизу вдруг вспыхнул свет. Значит, это не просто погреб. Или подпол с автоматикой. Даниил подумал об этом уже более отстраненно, поставил ногу на ступеньку железной и крепкой на вид лестницы. Снова им овладело прежнее желание поскорее узнать ответ. Снова пропала способность удивляться странностям места, в котором он оказался.

Осторожность тоже испарилась, и зря это сделала. Лестница, которая выглядела так, будто время над ней не властно, обманула парня. Едва он преодолел пять ступеней и встал на шестую, как та рассыпалась под ним. А перекладина, на которой он повис, вдруг легко покинула опоры. Дан полетел вниз, держась за в общем-то уже бесполезную железку.

Полет был не стремительно коротким, пришлось преодолеть большое расстояние. И по всем расчетам, которые моментально произвел тренированный мозг физика, по окончании движения он должен был превратиться в лепешку, разбиться насмерть. Но то ли этого не произошло, то ли сразу стартовала следующая жизнь. Однако ни боли от удара, ни самого столкновения с землей он не почувствовал. Просто понял, что уже не летит, а лежит на холодном каменном полу. В руке по-прежнему железная перекладина.

Парень уже хотел отбросить прочь напоминание о лестнице-предательнице, но понял, что наощупь оно несколько изменилось. Глянул на неожиданно потяжелевшую железку – благо из-за факелов на стенах недостатка в освещении не было. И с изумлением обнаружил, что держится за навершие двуручного меча. Потрогал гарду, затем провел пальцем по лезвию и немедленно порезался. Только это и убедило его в реальности происходящего.

– Не трать кровь напрасно. Второй такой нет. – вдруг услышал он какой-то глуховатый и очень знакомый голос.

Даниил вскочил вспуганной вороной и выставил меч перед собой. А потом соизволил наконец оглядеться, постараться понять, в какое странное место он попал. И обнаружил себя в большом зале с каменными стенами и стеклянным потолком. Никакого намека на лестницу, с которой он только что сверзился!

Но, что еще хуже – никакого намека на дверь, через которую это помещение можно покинуть. Дан осторожно двинулся вперед. Хотя тут и не было никаких закутков и укромных мест, даже колонны, за которыми можно было бы спрятаться, отсутствовали – бдительность терять не нужно! Ведь если он тут как-то оказался, то и другие тоже могут появиться неизвестно откуда. Кто эти другие и насколько велика вероятность их образования в пространстве, физик не знал. Однако предполагал, что встретит кого-нибудь, не слишком дружелюбно настроенного. Иначе зачем ему тут меч?

Он обошел зал по периметру и убедился в том, что двери и окна здесь действительно отсутствуют. На гладких каменных стенах нет ничего, что хотя бы отдаленно напоминало выход. Несмотря на это, Даниил запретил самому себе впадать в панику. Надо еще тщательно осмотреть пол.