Ирина Канро – Не для тебя, принцесса! (страница 11)
Дама была не молодой, но и не старой — в ее глазах светилась мудрость, а в улыбке была доброта, от которой Маджине сразу стало спокойнее. И она вдруг поняла, что помешала ей.
— Простите, я не хотела вас беспокоить! — она покраснела и сделала шаг назад.
— Ничего страшного, — женщина мягко улыбнулась. — Ты не помешала.
Ее голос звучал тепло, как солнечный свет после долгой зимы. Маджина заметила, что одна её нога лежала на подушке, будто ей было неудобно.
— У вас… всё в порядке? — она осторожно указала на ногу.
— Старая травма, — вздохнула дама. — Иногда дает о себе знать.
Не раздумывая, Маджина опустилась и поправила подушку, чтобы ей было удобнее.
— Вот так лучше?
Дама удивленно подняла бровь.
— Ты… первая принцесса. Разве тебе подобает становиться на колени перед кем-то?
Маджина посмотрела на неё с искренним непониманием.
— Почему статус должен мешать проявить заботу?
Красивые карие глаза женщины засветились еще теплее. Она медленно протянула руку и положила ладонь на её голову, нежно поглаживая волосы, как делают матери с детьми.
— Ты молодец. Хорошая девочка.
И вдруг Маджина почувствовала, как в горле застрял ком. Глаза её заморгали, предательски наполняясь слезами. Её мать никогда так не гладила её по голове. Она резко встала, едва сдерживая дрожь.
— Простите… Мне надо идти…
И, прежде чем дама успела что-то сказать, она развернулась и почти побежала прочь, оставив даму в саду одну.
Сердце её бешено колотилось, а в глазах стояли предательские слезы. Почему? Почему эти простые слова тронули её так сильно? Она не знала, кто была эта женщина. Но в её ласковом прикосновении она почувствовала то, чего ей так не хватало всю жизнь. А в саду дама задумчиво смотрела ей вслед, откинувшись на спинку плетеного кресла.
Королеве Маргарет было весьма любопытно, что же это за принцесса, по которому ее сын, всегда холодный к романтике, так сошел с ума. И она устроилась в саду совсем недалеко от особняка делегации, чтобы понаблюдать. И теперь, когда она разглядела принцессу вблизи, всё сразу встало на свои места. Длинные золотистые волосы, яркие зелёные глаза, румяные щёки – она была как милый хомячок, которого так и хотелось закормить орешками и семечками!
Ветер шевельнул страницы книги на столике, смахнул крошки печенья. Маргарет налила себе чаю, но не стала пить. Вместо этого она прикрыла глаза, вспоминая, как эта девушка мгновенно опустилась на колени, чтобы поправить ей подушку. Без раздумий. Без фальши.
— Она даже не спросила, кто я.
Знай она, что перед ней королева — её порыв можно было бы списать на учтивость. Но она действовала так, словно перед ней была просто женщина, которой больно. Добрая девочка.
В отличие от Ксаэля и Ральтура, вечно погружённых в политику и военные стратегии, принцесса Соларии казалась воплощением всего, чего ей не хватало в собственном ребенке: мягкости, простой радости, способности наслаждаться тишиной и красотой мира. Мысль о том, что теперь они смогут вместе пить чай в саду, беседовать о чём-то светлом и незначительном, наполняла её тёплым удовлетворением.
Маргарет была горда собой, что так воспитала сына: не прошмандовку домой приволок, а такую солнечную и нежную девочку! Возможно, она наконец-то обрела дочь, о которой когда-то мечтала?..
Глава 8. Черная кошка
Маджина шла, вытирая нежно-голубым рукавом своего платья уголки влажных глаз. Не расплакалась перед этой милой дамой, слава богам. Она шагала по парку, отчаянно ища выход и дворец — небо уже розовело, солнце клонилось ко сну, а впереди ждал банкет.
И тут раздался озорной, приятный голос:
— И кто же обидел мою румяную булочку?
Маджина вздрогнула, резко обернулась — и застыла.
Из кустов, в обрамлении густой листвы, выглядывала стройная девушка в зелёном плаще, сливавшемся с листвой. Чёрная обтягивающая одежда подчёркивала её гибкую фигуру, а длинные чёрные волосы были собраны в небрежный хвост. Но больше всего Маджину поразили её черты: острые, красивые, с хищной грацией, и эти золотистые глаза, сверкающие, как у лесной кошки.
Маджина ахнула. Это же её дорогая подруга, Велетта!
— Вели?! — вырвалось у неё полушепотом, и она тут же бросилась вперед, забыв про осторожность. Но едва она сделала шаг, как разум настиг эмоции. Она резко остановилась, оглядываясь по сторонам.
— Ты что здесь делаешь?! — прошептала она, хватая подругу за рукав. — Это же чужое королевство!..
Велетта лишь тихо рассмеялась — тот самый беззаботный смех, от которого у Маджины всегда теплело внутри. Длинные пальцы впились в щеки Маджины, растягивая их в дурацкой улыбке, затрепав.
— Ути моя булка!..
Маджина отбилась от её рук, но не смогла сдержать улыбки. Она и правда была счастлива видеть её! Но, наряду с радостью, Маджина безумно переживала за подругу.
—Если тебя поймают!..
— Да ладно! — Велетта весело махнула рукой. — Я быстренько!
Она ловко вытащила из складок плаща небольшой стеклянный флакон с темноватой жидкостью и тихо щёлкнула пробкой.
— Пей!
— Что это? – растерялась Маджина, поднося бутылёк к лицу. Пахло приятно.
— На всякий случай, — улыбнулась Велетта, быстро помогая ей опрокинуть содержимое флакона в себя. Слегка тягучая сладковатая жидкость потекла по горлу.
— Велетта! – возмутилась Маджина, глотая, и немного закашлялась. Велетта заботливо постучала её по спине, быстро убирая пустой флакон.
— Все хорошо, моя сладкая булка. Приеду потом к тебе в королевство, и всё обсудим, а пока…
Она не договорила, резко отпрянув в кусты.
И в следующее мгновение громкий оклик заставил Маджину вздрогнуть.
— Ваше Высочество, вот вы где! — раздался голос одного из стражников, приближающегося по садовой дорожке. — Старший казначей вас потерял! Велели найти вас и сопроводить на подготовку к банкету!
— Да, конечно, — слегка улыбнулась Маджина, стараясь придать лицу невозмутимое выражение. Украдкой глянула на то место, где была Велетта и мысленно помолилась, чтобы дорогая подруга добралась до дома благополучно.
***
Широкие мраморные коридоры дворца сверкали под светом сотен свечей, отражаясь в золоченых зеркалах. Маджина шла неторопливо, ощущая тяжесть платья, расшитого золотыми и серебряными нитями. Рядом, изящно опираясь на руку чиновника, шагала её сестра – в струящемся жемчужном платье, с короткими золотистыми локонами, украшенными тончайшей диадемой.
— Богато, – тихо заметила она, едва они переступили порог банкетного зала.
И правда – зал ослеплял. Высоченные расписные потолки, массивные хрустальные люстры, столы, ломящиеся от изысканных яств. Гости в шелках и драгоценностях переговаривались, смеялись, и все это под тихую музыку арфы.
Маджина обменялась любезностями с важными гостями, кивнула паре послов, и вот – её взгляд наконец выхватил его.
Ксаэль, первый принц Эльдрарии, её наглый ночной гость. Он стоял чуть в стороне, блистая в идеально сидящем темно-синем костюме с золотой вышивкой, подчеркивающем его широкие плечи и узкую талию. Светло-русые волосы были уложены с безупречной точностью, а в ушах сверкали бриллиантовые серьги, переливаясь при каждом движении. Маджина уже сделала шаг в его сторону, как вдруг заметила – принц не один.
Рядом с ним, скрестив руки, стоял другой молодой мужчина. Высокий и статный, с великолепной фигурой, как и у Ксаэля. Лицом он правда был не так идеален, как первый принц – оно показалось Маджине каким-то простым, отрешенным. А вот волосы его необычные — бордовые, которые под светом люстр отливали киноварью.
— Ваше Высочество Маджина.
Она вздрогнула. На неё смотрел Ксаэль, улыбаясь. Только эта улыбка отчего-то была несколько угрожающей. Сердце Маджины взволнованно забилось. Она сделала что-то не так? Охнула и совершила приветственный жест, надлежащий по этикету.
— Приветствую вас, наследный принц Ксаэль. Вы устроили шикарный банкет, — вежливо проговорила она, стараясь непринужденно улыбаться, — я искренне восхищена.
— Я рад, что вам нравится, — тон его голоса смягчился и Маджина снова увидела те самые ласковые огоньки в его фиолетовых глазах, милых сердцу. Щеки её зарозовели. Взгляд невольно переместился на стоящего рядом молодого мужчину, который ответно разглядывал её с неподдельным интересом.
— Это мой двоюродный брат Ральтур, — представил его Ксаэль недовольно и сложил руки на груди. Потом вдруг добавил:
— Ему нравятся исключительно брюнетки!
Маджина недоуменно захлопала ресницами, а Ральтур вдруг фыркнул, но быстро поднес кулак к губам и, кажется, чуть не расхохотался. Ксаэль толкнул его локтем.
— Я же прав! – снова заявил Ксаэль. И Ральтур не удержался от смеха.
— Да-да, дорогой кузен, ты прав!
Он посмотрел на растерянную Маджину, в его серых глазах плясали озорные огоньки, так похожие на глаза Ксаэля.