Ирина Горячева – Соблазн для звёздного принца (страница 66)
Я понятия не имела. Но откуда-то вдруг пришло осознание того, что должна сделать.
— Кейнар, — притянув его за рукав, погладила по щеке и заглянула в глаза, — помнишь, во время обряда Связывания ты сказал, что хотел бы знать, кому обязан встречей со мной? Если бы знал, кого благодарить за наше знакомство, что сделал бы для этого человека?
— Наверное, что угодно.
— Послушай, но получается ведь, именно Кассиан свёл нас вместе. Да, он делал это, чтобы потом разлучить, но если бы ни его дурацкие планы, мы вообще могли бы никогда не встретиться. И не обрести друг друга.
К чему ты завела разговор, Лия?
— Просто когда будешь решать участь Кассиана, пожалуйста, вспомни об этом. И о том, что для кого-то умереть не так страшно, как жить и видеть счастье окружающих.
Муж ничего не ответил, лишь прежде чем выйти и оставить меня одну, ещё раз поцеловал. Легко и почти невесомо. Только на этот раз в губы.
Эпилог
Возвращение Правящего принца из-за Пределов было решено признать вторым Днём его рождения и отметить с королевским размахом несколько дней. Гуляли не только всем дворцом, но и всей планетой. Во всяком случае, у меня создалось именно такое впечатление.
О том, что через девять месяцев родится новый принц с душой Дракона, мы с Кейнаром договорились пока никому не сообщать. Хотя у меня есть подозрения, что мой Правящий муж на радостях всё же проболтался братцу. А тот, разумеется, Лише. Очень уж подозрительно они расплывались в улыбке каждый раз, когда я шлёпала по рукам Кейнара, то и дело норовившего погладить мой абсолютно плоский живот.
Короче, совершенно никакой конспирации с этими д’дрейгонскими принцами…
Должность личного телохранителя принца пока оставалась вакантной. Рядом с нами теперь всегда находился Гастан. Когда же служебные обязанности требовали его присутствия где-нибудь в другом конце дворца, нас охранял кто-то из его людей.
Мне не давал покоя вопрос, какое же решение принял Кейнар относительно судьбы своего бывшего телохранителя. Муж ни разу за это время не заговорил о нём, а лезть с расспросами я не решалась.
— В конце концов, какое мне дело до Кассиана? — спрашивала я сама у себя.
Иногда, когда Кейнара не было рядом. И очень надеялась, что однажды получу ответ.
Надежда оправдалась.
День, начавший казаться бесконечным, наконец, завершился. На столицу опустилась ночь.
Обитатели дворца спали, и мы с Кейнаром собирались последовать их примеру.
Собственно, я уже раскинулась на огромном супружеском ложе и ждала, когда же муж покончит с водными процедурами и, поцеловав перед сном, заключит в объятия.
Словно услышав мои мысли, на пороге спальни появился Кейнар. С мокрыми после душа взъерошенными волосами. Не сводя с меня глаз, он приблизился к кровати и осторожно присел на край постели. Взял за руку, сплетая пальцы с моими.
— Я сохранил ему жизнь, как ты и просила, — ни с того ни с сего прошептал он едва слышно. — Но простить и оставить предательство безнаказанным не могу. Не имею права! Пусть Предки, ушедшие за Пределы, решают, достоин ли он жить.
Оторопев от услышанного, даже не сразу поняла, о чём идёт речь. А когда до меня дошло, приподнялась, упираясь ладонью в подушку.
— И что это означает, Кейнар?
— Только то, что Кассиана не казнят. К нему будет применён древний ритуал Второй Тени.
— Ладно. В чём же он заключается?
Подсознательно заподозрив неладное, вовсе села в кровати. Уставилась на мужа — глаза в глаза.
До чего же эти д’дрейгонцы обожают всякие обычаи, обряды и ритуалы! Надо будет на досуге заняться их изучением, чтобы не попасть в какую-нибудь наиглупейшую ситуацию.
— Ритуал Второй Тени — это наказание, — Кейнар придвинулся ближе ко мне и поправил сползшую с плеча бретельку ночной сорочки, попутно погладив, — которому можно подвергнуть только за предательство и личное оскорбление. На кожу осуждённого наносится нирхал — особое клеймо, создающее привязанность.
Что-то наподобие нашей с тобой свадебной Вязи.
— Хм, и чем оно грозит? — Я уже во все глаза смотрела на мужа.
Нет, мне определённо требуется выучить особенности драконьей расы. И чем скорее, тем для меня же лучше. Почему? Да потому что именно сейчас я вспомнила один момент, казавшийся теперь бесконечно далёким. Словно с тех пор прошла целая сотня лет.
В тот день я случайно стала свидетельницей беседы между Лишей и Эладором. И неожиданно узнала шокирующую новость: меня вообще не должно быть на конкурсе невест. Только из-за того, что сердце Кейнара отдано другой девушке — лейтанке Феорании, которую он увидел раньше, чем меня.
Дальше я, и сама уже не желая участвовать в показных соревнованиях, прибежала во дворец и, наткнувшись на принца, оттолкнула его и наговорила разных обидных слов. Даже не помню, что кричала в порыве злости.
Кейнар тогда сказал, что я нанесла ему личное оскорбление, и что могла бы быть наказана за это.
Значит, он не лгал.
Мой Правящий муж молчал и лишь задумчиво поглаживал мои пальцы.
Подозреваю, он вспоминал те же события и пришёл к тому же выводу, к какому и я.
— Кейнар, — напоминая о своём присутствии, осторожно пошевелила рукой, что была накрыта его ладонью, — чем грозит наказание этим вашим ритуалом?
Он очнулся, и взгляд снова сделался осмысленным.
— С момента нанесения нирхала осуждённый тенью должен будет повсюду следовать за тем, к кому привязан, защищая от любых неприятностей. Он не сможет причинить вред хозяину или ослушаться его приказа, если этот приказ не будет противоречить сути наказания.
— То есть если хозяин прикажет осуждённому, — я задумалась, переваривая информацию, -
ударить его или запретит следовать за ним тенью…
— Такой приказ не будет исполнен. — Муж покачал головой, закончив фразу вместо меня.
— И как долго всё это продлится?
— Пока наказанный полностью не искупит вину. — Кейнар отпустил мою руку и поднялся, мгновенно став каким-то чужим и отстранённым. — Давай спать, Лия.
День был непростым, насыщенным событиями, и ты наверняка утомилась. В твоём положении необходим отдых.
Муж обошёл кровать, откинул одеяло и лёг на свою половину.
— Спокойной ночи, милая. — Кейнар отвернулся на бок и затих. Хотя мне точно было известно, что уснуть он ещё не успел.
Я долго лежала, разглядывая бегущие по потолку тени. И понимая, что далеко не всё так просто с наказанием Кассиана. Иного объяснения тому, что Кейнар внезапно прервал наш разговор и явно скрыл какие-то важные детали ритуала Второй Тени, я не находила.
— Лия, — муж вдруг перевернулся на другой бок, лицом ко мне, обнял и, притянув, прижал к горячему телу. Наверное, осознал свою неправоту.
— М-м? — Отвечать было банально лень.
— Я чувствую, что ты грустишь. — Пальцы начали выводить на животе круги и линии.
— Это из-за разговора о ритуале?
— Нет, что ты! — солгала я, надеясь, что Кейнар не прочтёт ложь ни в словах, ни в интонации, с которой они произнесены. — Просто вспомнила Землю. И ещё подругу.
Я бросилась к тебе в Портал, совершенно забыв о ней и даже не попрощавшись.
Увидимся ли мы когда-нибудь?
Кейнар уткнулся лицом в мои волосы и прошептал на ухо:
— Единственное, что я обещаю тебе, так это поговорить с Лишей. Она ведь увлечена наукой, как и её брат. Эладор сказал, она хочет основать на Д’Дрейгоне академию для разных научных изысканий, где под одной крышей соберутся величайшие умы планеты. Возможно, им удастся найти способ открывать Проходы между мирами в любое время. Это было бы здорово!
— Да, хорошо бы, — выдохнула я с некоторым облегчением, уже представляя, как однажды встречусь с Леркой в Портале, подобном тому, что воссоединил нас с Кейнаром.
— Лия. — Голос мужа вновь ворвался в мысли. — По поводу наказания Кассиана… не переживай.
Если Предки решат, что он встал на путь исправления, клеймо само сойдёт с его кожи. Словом, жизнь Кассиана зависит только от него самого. От того, готов ли он признать вину и измениться в лучшую сторону. — Губы Кейнара прошлись по виску лёгким поцелуем. — Завтра увидишь всё собственными глазами.
А сейчас спи.
— Угу, спокойной ночи. — Зевнув, вложила руку в ладонь мужа и почти мгновенно провалилась в сон…
Утро для меня началось с одуряющего аромата выпечки, заставившего открыть глаза. Понятия не имею, что я думала увидеть. Возможно, Кейнара в фартуке и с подносом в руках, на котором стояла бы чашечка горячего кофе и блюдце с булочкой.
Представила эту картину и, улыбнувшись, отмахнулась от видения. В виду полнейшей его абсурдности.