Ирина Горячева – Соблазн для звёздного принца (страница 17)
Что-то подсказывало, будто это и есть тот самый грот, которым накануне хвастался принц.
Обойдя вокруг, легко нашла вход в пещеру и уже собралась зайти внутрь, когда услышала тоненький девичий смех, а через мгновение — мужской голос:
— Когда Кейнар пройдёт обряд Связывания со своей Парой, я тоже, наконец-то, смогу выбрать себе спутницу жизни.
Несмотря на то, что голос показался знакомым, я не узнала говорившего. Мешало эхо.
— У тебя уже есть девушка? — поинтересовалась обладательница тоненького голоска.
— Нет, но… — Мужчина замолчал на несколько секунд, а затем выпалил: — Лиша, а ты хотела бы стать моей Парой?
— Эладор, ты что такое говоришь? — обратилась девушка к собеседнику по имени, и я поняла, кому принадлежал мужской голос. Кажется, младший принц рода Тиррай только что попытался увести невесту из-под носа у старшего. — Я ведь могу стать женой твоего брата.
На какое-то время в гроте воцарилась тишина. Я стояла на входе, прислонившись к камню щекой, и боялась, что грохот сердца выдаст моё присутствие.
Когда Эладор вновь заговорил, я, кажется, даже перестала дышать.
— Кейнар не выберет тебя, поверь. — Эхо разнесло по пещере вздох. — В его мыслях совсем другая девушка. С той минуты, когда увидел её, он ничего не замечает и никого не слышит.
— Как ты можешь говорить такие вещи о родном брате, Эладор? — возмутилась собеседница младшего принца, и я полностью была с ней согласна.
Нет, я, конечно, понимала, что в любви каждый старается для себя, но вот так, в лоб вывалить девушке подобное откровение…
Хотя за то, чтобы услышать имя счастливой избранницы отдала бы многое.
— Лиша, брат настолько ослеплён лейтанкой, что наплевал на наши законы и вековые традиции предков. Он просто взял и вычеркнул из числа участниц девушку с Земли. Только потому, что решил, будто уже сделал выбор. Его с трудом уговорили позволить…
Сердце в груди кольнуло и остановило бег. Я уже не слышала, что говорил Эладор дальше, и что ответила ему собеседница. Да это было и не важно. Всё было не важно!
Сорвавшись с места, я просто побежала, не разбирая дороги. Не знаю, куда бегу и зачем.
Единственное, чего сейчас хотелось, оказаться дома. На Земле. В тихой квартирке, где не будет эгоистов-принцев с их конкурсами. Где не будет никого, кроме меня. В собственном уютном маленьком мирке, где никто не сделает больно.
Впереди показался королевский дворец, словно напоминая, что моё желание невыполнимо.
Размазывая по щекам катившиеся горошины слёз, я пронеслась по дорожке, ведущей к входу со стороны парка, ворвалась в двери, распахнутые передо мной слугами, и… налетела на как раз выходившего принца.
— Да что ж такое… — воскликнул он, хватая меня за плечи и препятствуя дальнейшему бегству.
Пойманная в ловушку его рук, я попыталась вырваться, но безуспешно.
— Эй. — Мужчина убрал руку с плеча и, двумя пальцами сжав подбородок, приподнял мою голову.
— Ты плакала?
— Нет! — огрызнулась я. — Соринка в глаз попала!
— Я же вижу. — Подушечкой большого пальца он провёл по щеке, повторяя оставленную слезинкой мокрую дорожку. — Что случилось? Кто посмел обидеть мою невесту?
Невесту?! Разве невест вычёркивают из своей жизни вот так, молча, не дав ни единого шанса?.. И
такая вдруг злость от его лживых слов поднялась в душе!
— Да я скорее дракона взасос поцелую, чем твоей невестой стану! И вообще, знаешь… шёл бы ты, Кейнар эрс Тиррай… — Я упёрлась ладонями в грудь принца и со всей силы оттолкнула прочь.
Не ожидавший отпора, мужчина отшатнулся, а я воспользовалась ситуацией и, освободившись от д’дрейгонца, побежала вверх по лестнице, мечтая только поскорее скрыться в своей комнате.
— Лия! — донеслось вслед. — Ну, что за наказание?!
Влетев в комнату, громко хлопнула дверью. Не знаю, кого в эту минуту хотелось стукнуть больнее: звёздное Высочество или его телохранителя.
Одному я, видите ли, мордой лица не приглянулась. Конечно, куда уж мне до мисс тоскливое очарование?
А второй вообще… втянул меня чёрт знает во что!
Только сейчас я догадалась, почему Кассиан просил держать в тайне наш разговор.
И почему во время этого разговора заикнулся о соблазнении принца.
Телохранитель уже тогда прекрасно знал, что Кейнар эрс Тиррай выбрал себе невесту.
И теперь мне оставалось понять одну-единственную вещь. Если Правящий принц определился с выбором Пары, для чего нужен весь этот фарс с другими невестами и сконкурсами для них? На кой Кассиан убеждал меня, будто принцу грозит смерть, и лишь я смогу спасти его?
Ещё недавно, услышав признание Эладора и узнав, что в этом дворце являюсь нежеланной гостьей, мечтала найти Кассиана, расторгнуть нашу с ним устную договорённость и потребовать вернуть меня домой. Но в данный момент, расхаживая по комнате из угла в угол, немного успокоилась и тихонько бормотала себе под нос:
— Кузнецова, бегство — не выход! Ты притащилась сюда, чтобы выиграть! Так выиграй, чёрт возьми! Да, будет нелегко, и придётся постараться, но ты справишься! В конце концов, это дело чести, доказать принцу, насколько сильно он поспешил с выводами и ошибся с выбором. И ещё
Кассиан… надо понять, зачем всё это ему…
Минут через десять я позабыла про обиду и слёзы и вновь была полна решимости.
Только уже не спасти принца от смерти, а во что бы то ни стало влюбить его в себя.
Да так, чтобы как в романах! От одного моего имени, от одной мысли обо мне сходил с ума!
Чтобы жить без меня не мог. И начну уже сегодня!
Заодно определюсь с нарядом на вечер. Как-никак важное событие — принц объявит первый конкурс.
Направившись к гардеробной, открыла двери. Интересно, какой цвет нравится главному д’дрейгонцу планеты? Красный? Синий? Или, может, зелёный?..
В общем, когда в дверь моей комнаты постучали, чтобы напомнить, что через полчаса принц ждёт всех девушек в зале, я была готова свернуть горы, затмить по всем показателям соперниц, остановить на лету дракона и загнать принца… Нет, не в горящую избу, конечно. Всего-навсего под венец! Хотя в свете открывшихся истин первый вариант был тоже ничего.
В зал я спустилась самая последняя из конкурсанток. Украдкой взглянула на Лишу, экзотическую девушку с розовой кожей, красивой татушкой от шеи до запястья и хвостом, пытаясь представить её рядом с мужчиной обычной человеческой наружности.
Наверное, здесь к внешности относятся иначе, чем у нас на Земле.
Не знаю, до чего в итоге договорились Эладор и Лиша, но в больших чёрных глазах девушки блестели огоньки счастья.
— Приветики всем! — поздоровалась я, проходя мимо соперниц.
Они кучковались у окна, все вместе и даже не ссорились.
— Здравствуй! — Из всех девушек только Лиша и ответила на моё приветствие.
Пользуясь случаем, я уже открыла рот, чтобы начать налаживать контакт. Однако сделать это мне не дали распахнувшиеся створки дверей. И ещё до того как объявили имя пришедшего, по спине пробежал холодок.
Сдаётся мне, кое-кто в тот самый момент очень старался просверлить мою спину взглядом.
Надеюсь, не только потому, что она загораживала предмет воздыхания — лейтанку?
— Здравствуйте, дамы, присаживайтесь! Сегодня вы все выглядите ещё более очаровательными.
Смею надеяться, сказывается свежий воздух на планете. Ну, и моё присутствие рядом. — Принц улыбнулся настолько приторно и неискренне, что я испытала безудержное желание стукнуть его.
За отвратительную актёрскую игру.
Ну, и ещё кое за что, по мелочи…
После своей вступительной речи Кейнар эрс Тиррай вопреки моим личным ожиданиям не отправился к возвышению, на котором стоял трон.
Вместо этого мужчина подошёл к самой крайней невесте с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косы.
— Могу я звать тебя Кара? — спросил он довольно громко. — Или лучше полным именем?
На какое-то мгновение мне почудилось, девушка вот-вот грохнется в обморок от счастья. Она пожирала принца глазами, а на её серых щеках проступил румянец.
Складывалось впечатление, что даже предложи принц называть её мышкой или зайкой, она с радостью согласилась бы.