Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 2 (страница 38)

Над ухом раздался глумливый гортанный смех.

— Я же говорил, что не убежишь от меня, малышка Чэнь. Если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — произнёс Бай Хумэй, после чего вонзил острые клыки в место между шеей и плечом заложницы.

Тело пробила жуткая боль. Чэнь Син попыталась рефлекторно отстраниться, однако едва ли смогла пошевелиться. Она потеряла последнюю каплю самообладания, став пленницей мысли, что погибнет если не в пожаре, то в руках противника, поэтому принялась брыкаться и визжать. Чем больше она сопротивлялась и орала, тем сильнее её сдавливал Бай Хумэй. Чэнь Син ощущала себя ланью, в которую хищник вонзил острые клыки, она слышала только шум крови в ушах.

Духовное ядро пылало, подобно раскалённому шару, мощь ивовой лозы пульсировала с каждым мгновением всё ярче, наполняя тело мощью. Но как бы Чэнь Син ни пыталась вырваться, её всё плотнее окружало тёмное облако, высасывающее силы. Она кричала от боли, от страха. Печать, не дающая лисьему яду взять контроль над телом, опалила её жаром. Чэнь Син ощущала, словно её тело сгорало изнутри. Бай Хумэй вытягивал из неё энергию.

Физическая боль от укуса, невозможность вырваться, пульсация ивовой лозы и печать, сжигающая тело изнутри ради сохранности от влияния лиса-оборотня…

У Чэнь Син от страха едва не выпрыгивало сердце. Глаза щипало от слёз, она задыхалась.

Движение со стороны привлекло внимание, но стоило только скосить взгляд, как Бай Хумэй взмахнул рукой, не глядя отбивая Тонхона, словно простого беззащитного зверька. Чэнь Син услышала отчётливый звук удара. От вида отброшенного Тонхона у неё подкосились ноги. Она не смогла даже сделать вдох, лёгкие буквально отказали.

Страх парализовал её, казалось, ещё немного, и у неё всё разорвётся внутри. Почувствовав её слабость, Бай Хумэй наконец оторвался от её шеи и ослабил хватку, издав звук, выражающий такое наслаждение, словно жажда терзала его долгие дни.

Чэнь Син плашмя упала на землю.

— Потрясающе… — выдохнул Бай Хумэй и тихо засмеялся. — Эта сила всё равно что нектар. Чистая энергия Персикового источника смертельно опасна для оборотней, но твоё тело, адаптировавшееся к ней, прекрасно очистило её для употребления.

Он удовлетворённо засмеялся.

Сквозь страх Чэнь Син пришло осознание, почему полтора года назад Бай не забрал её, а позволил вернуться в духовную школу. За это время она смогла адаптироваться к новой силе. Если бы оборотни посадили её под замок, то она бы не сумела приумножить новообретённую мощь. И, соответственно, из неё получилась бы не столь аппетитная закуска.

Претерпевая утихающую боль и жжение печати на спине, Чэнь Син на пару мгновений потерялась в пространстве и запоздало почувствовала, как Бай Хумэй схватил её за лодыжку и потащил прочь. Загребая собой листья и ветви, она старалась уцепиться за что-то. Подняв взгляд и увидев Тонхона, пытающегося ползти в её направлении, она обнаружила, что мех на его боку пропитался кровью.

— Нет… стой… — прохрипела Чэнь Син. — Стой!.. Тонхон! Тонхон!

— Мм? — остановившись и в лёгком недоумении оглянувшись, Бай Хумэй хохотнул. — А, зверёк твой. Найду тебе нового, не переживай. Таких у меня полно.

— Дай мне его забрать…

— Как ты его там назвала? Тонхон? Забавное прозвище. Хотя знаешь… — Отпустив её и присев рядом на корточки, Бай Хумэй с неугасающей ухмылкой, окрашенной кровью, и блеском во взгляде произнёс: — Забирай его. Будет забавно. Обещаю. Ты ж его из Персикового источника забрала, да?

С сомнением смотря на Бай Хумэя взглядом, затуманенным слезами и злостью, Чэнь Син обернулась и на коленях поползла к Тонхону. Она чувствовала его уязвимость и слабость… Или же это боль не отпускала её? Ощущая себя жалким, ничтожным созданием, задыхающимся от дыма, жара и эмоций, которые она отчаянно пыталась унять, Чэнь Син наконец добралась до скулящего Тонхона. Накрыв его рану ладонью, она стала передавать ему духовную энергию, чтобы побыстрее исцелить.

— Потом его вылечишь, — недовольно произнёс Бай Хумэй, — поднимайся, и пошли.

Хоть её и потряхивало от ранее накатившей истерики и приступа агонии, тело постепенно наливалось пугающей лёгкостью. Реакция организма на боль — затмить её эндорфином, чтобы выжить. Чэнь Син медленно обернулась к Бай Хумэю и перевела красноречивый взгляд в сторону.

Здесь два варианта: либо Система так сгенерировала сюжет, либо она своими воплями подняла на уши весь лес. Но в кои-то веки Чэнь Син порадовалась возможности оказаться спасённой.

— А-а-а, — обернувшись и обнаружив прибывшее подкрепление, ухмыльнулся Бай Хумэй, — а я всё думал, где же бродит достопочтенный глава духовной школы, пока его людей рвут на куски.

С учётом непривычного спокойствия и молчания со стороны Тэ Синя и контрастирующего с ними тяжёлого, злобного взгляда вывод напрашивался только один — он взбешён до крайности.

— Прибежали, так полагаю, на вопли малышки Чэнь, — не переставая ёрничать, сказал Бай Хумэй и красноречиво облизнул окровавленные губы. — Хотя малышкой её уже трудно назвать, соглашусь.

— Все твои лисы будут сожжены заживо и убиты. Ты проиграл.

Бай Хумэй не воспринял всерьёз слова Тэ Синя и тихо рассмеялся, глядя на него со снисхождением.

— Вы устроили воистину прекрасное представление. Столько сил потратили… загнали нас в ловушку, да-да, — глумился он, сверкнув пристальным взглядом и обратив ухмылку в жёсткий оскал. — Хорошая работа — для людей. Но вы серьёзно пытались перехитрить лис?

Тэ Синь молчал, лишь сильнее нахмурился.

Не удержавшись, Бай Хумэй вновь засмеялся.

— Потратить столько денег, ресурсов, и главное — направить сюда половину своих людей, включая главу и многих мастеров. Что нам, лисам, ваш праздник, когда в своём желании заманить нас в ловушку и ослабить вы даже не подумали о том, насколько ослабляете себя… ваше сердце. Ваше наследие. То, что вы считаете своей неприступной обителью.

Заметив, в какой неприязни скривился Тэ Синь, Бай Хумэй решил добить его колким словом:

— В своей погоне за лисами вы даже не подумали о том, насколько подставили себя и свою духовную школу. Думали, лисы не почувствуют, как ослаб барьер, защищающий её, с вашим отбытием? Думали, лисы не знают о тайных ходах и пещерах, через которые можно проникнуть внутрь? Вы слишком зазнались, заклинатели. И сейчас, пока вы пытаетесь играть в героев, ваша школа, ваши заклинатели и ваши дети умирают! Пока вы!..

Глумливый смешок, переросший в тихий, а затем и вовсе истеричный громкий смех, прервал Бай Хумэя, заставив в озлобленном непонимании обернуться. Чэнь Син хохотала, словно безумная. От боли и пережитого ужаса она чувствовала себя опьянённой нахлынувшей эйфорией. Надменные, полные радости слова лиса-оборотня вызвали у неё столь острый приступ восторга, что она закашлялась.

Аккуратно подобрав ноющего Тонхона и заботливо прижав его к груди, Чэнь Син поднялась на ноги и бросила на Бай Хумэя насмехающийся взгляд.

— Почему ты смеёшься? — фыркнул тот.

— Глава Тэ…

— Я разберусь, — сдержанно отозвался Тэ Синь, напряжённо выдыхая. — И да, этот глава увеличит финансирование усадьбы Чёрной черепахи, раз вы оказались правы.

— Так вы… — Прищурившись, Бай Хумэй поспешил стереть ухмылку с губ. — Вот как. Перехитрили лиса. Твоя идея, да?

Блеснув угрожающим взглядом, Бай Хумэй метнулся к Чэнь Син, однако его с завидной прытью перехватил Тэ Синь.

— Уходите! — прикрикнул он на Чэнь Син, отталкивая Бай Хумэя волной духовной энергии.

Стерев с губ улыбку, Чэнь Син моментально сорвалась с места и побежала прочь. Призвав меч и перехватив его в полёте за рукоять, она запрыгнула на него и принялась лавировать между горящими деревьями. Отыгрывать героиню у неё не стояло в приоритете. У неё банально не осталось ни сил, ни желания ввязываться в бой с Бай Хумэем и терпеть новые побои. Выжить… ей требовалось просто выбраться из этого ада и выжить.

***

Тем временем среди высоких гор и ночной тишины из пещер на территорию духовной школы Небесного дао пробирались лисы-оборотни. Десятки лис и укушенных. Пользуясь ослаблением барьера, не действующего внутри горных глубин, они выползали в лес и направлялись к постройкам, где мирно дремали младшие адепты и ученики.

Один из тех, кто вёл свой отряд вперёд, горел желанием разодрать в клочья мерзких заклинателей. Жажда крови толкала его всё дальше. Сорвавшись на бег, оборотень разогнался и на радостях налетел на невидимый барьер. Вибрация разошлась по поверхности, вызывая у лис-оборотней негодование. Ведь барьер, защищающий духовную школу, располагался двумя ли ниже.

Одна невидимая стена у начала долины, другая вдруг образовалась выше, а по бокам высокие обрывы гор, по которым тут же растянулись дополнительные невидимые стены, заключая основную толпу врагов в ловушку.

Сложив последнюю печать, создающую барьер, Лин Бижань разлепила веки и, глядя в кромешную тьму леса, сказала сидящим рядом адептам:

— Барьер готов. Начинайте.

— Да! — хором отозвались заклинатели её усадьбы, после чего активировали на расстоянии взрывные печати, поджигая замаскированные заготовки с порохом и горючим маслом.

Земля содрогнулась от грохота взрывов, но ни один звук не проник за границы барьера. Отгороженный участок леса охватило ослепительное пламя. Подрывные формации, сработавшие вкупе с горючими веществами, превратили клочок земли в ад, в котором метались живые существа. Только в пещеры, закрытые барьером, им было уже не пробраться.